Le rythme biologique est une expression souvent utilisée de manière interchangeable avec le rythme circadien. Ces rythmes sont une série de fonctions corporelles régulées par votre horloge interne. Ils contrôlent des cycles tels que le sommeil et l'éveil, la température corporelle, la sécrétion d'hormones, et plus encore ?
Votre corps maintient ses rythmes biologiques grâce à une variété de produits chimiques au niveau moléculaire en réponse à votre environnement. Votre exposition à la lumière, vos habitudes alimentaires et d'autres indices environnementaux peuvent maintenir ou perturber vos rythmes biologiques. La perturbation de vos rythmes biologiques peut entraîner de graves problèmes de santé. ?
Comment fonctionnent les rythmes biologiques
Vos rythmes biologiques sont liés à une horloge interne de votre cerveau appelée noyau suprachiasmatique (NSC). Il est situé dans votre hypothalamus. Il s'agit de la zone de votre cerveau qui gère le système nerveux autonome et la glande pituitaire. Le NSC envoie des signaux tout au long de la journée pour réguler l'activité de votre corps.
Par cycles. La plupart des rythmes biologiques fonctionnent selon des cycles de 24 heures environ. D'autres, comme les cycles menstruels, fonctionnent sur des périodes plus longues. Chaque type de rythme biologique porte un nom particulier pour indiquer sa durée :
-
Diurne (nuit et jour)
-
Circadien (24 heures)
-
Ultradien (moins de 24 heures)
-
Infradian/Circalunaire (1 mois)
-
Circonstanciel (1 an)
Les rythmes circadiens et diurnes, qui contrôlent des fonctions comme le sommeil, la température corporelle et les changements hormonaux, sont les plus affectés par la lumière. La lumière du soleil indique à votre SCN l'heure qu'il est et le moment où il doit exécuter certaines fonctions. L'exercice, les hormones et les médicaments que vous prenez sont d'autres facteurs qui influencent votre horloge interne.
Des études ont démontré la puissance de l'horloge interne en plaçant des personnes dans des environnements dépourvus des repères nécessaires à leurs rythmes circadiens. Même en l'absence de repères lumineux, votre SCN peut maintenir les processus de votre corps pendant un certain temps, avec seulement de légères déviations de ses rythmes normaux de 24 heures.
Les chronotypes individuels. Si votre horloge interne est si puissante, pourquoi est-il si difficile de se réveiller le matin ? Cela est dû à un modèle circadien appelé votre chronotype. Il s'agit de la tendance biologique à s'écarter d'un cycle de 24 heures ?
Les oiseaux de nuit et les oiseaux matinaux. Des études ont également montré que les rythmes circadiens de l'organisme se maintiennent même dans l'obscurité totale. Même en l'absence de toute lumière, les rythmes individuels des peuples ne s'écartaient que légèrement d'un cycle strict de 24 heures. Les cycles circadiens des populations se situaient en moyenne entre 23,5 heures et 24,6 heures ?
Ces déviations sont dues aux chronotypes personnels des personnes. Les chercheurs pensent qu'ils sont à l'origine du fait que les gens sont soit un lève-tôt, soit un couche-tard.
Sur quoi portent les rythmes biologiques ?
Le principal rythme biologique qui concerne la plupart des gens est le cycle diurne veille-sommeil. C'est le cycle le plus évident auquel vous avez affaire régulièrement. Il a un impact puissant sur votre santé.
Au cours de la journée, lorsque vous êtes exposé à la lumière, votre SNC envoie des signaux d'alerte pour indiquer à votre corps qu'il est temps d'être éveillé. Au coucher du soleil, votre SNC déclenche la production de mélatonine, une hormone du sommeil. Par la suite, il continue à envoyer des signaux à votre corps pour qu'il reste endormi ?
En dehors du sommeil, vos rythmes biologiques influencent des fonctions importantes telles que :
-
Le métabolisme
-
Fréquence cardiaque
-
Pression sanguine
-
Température du corps
-
Taux d'hormones
-
Production d'urine
Vos rythmes biologiques sont également liés à la régulation de la glycémie et du cholestérol, des risques associés à la santé mentale qui conduisent à la dépression, aux troubles bipolaires et aux maladies neurodégénératives. Les rythmes biologiques influencent également votre système immunitaire, les processus de réparation de l'ADN et l'efficacité des traitements contre le cancer.
Complications possibles
Vos rythmes biologiques peuvent être perturbés par des causes à court et à long terme. Parfois, ces perturbations sont dues aux changements naturels de vos rythmes biologiques avec l'âge. D'autres fois, elles peuvent être dues à des altérations de votre environnement et de vos activités.
Trouble du décalage horaire. Le décalage horaire est la perturbation la plus courante de vos rythmes biologiques. Il se produit lorsqu'une personne voyage en traversant plusieurs fuseaux horaires, par exemple en prenant l'avion entre deux pays éloignés. Le changement rapide entre les fuseaux horaires perturbe votre horloge interne. La durée des symptômes du décalage horaire varie en fonction du nombre de fuseaux horaires traversés. En voici quelques-uns :
-
Insomnie
-
Somnolence ou fatigue générale
-
Indigestion
-
Irritabilité
-
Manque de concentration
Trouble du travail posté. Le travail est une autre perturbation majeure. Les emplois qui nécessitent de travailler en équipes (par opposition à un emploi de 9 heures à 17 heures) limitent souvent votre exposition aux cycles typiques de la lumière du jour. Les quarts de nuit sont les principaux responsables de ce type de perturbation. Ils vous obligent généralement à dormir pendant la journée, ce qui va à l'encontre de vos penchants naturels.
Trouble de la phase de sommeil retardé (TSP). Ce type de perturbation est généralement un problème pour les oiseaux de nuit. Les personnes qui en sont atteintes ont tendance à se fatiguer beaucoup plus tard que la moyenne des gens et à faire la grasse matinée plus tard que la normale. Le trouble du rythme veille-sommeil est surtout observé chez les adolescents et les jeunes adultes et peut rendre le réveil pour l'école ou le travail plus difficile.
Trouble du rythme veille-sommeil. Il s'agit d'un trouble rare qui fait qu'une personne n'a pas un rythme de sommeil régulier. Il peut se caractériser par un changement constant de l'heure du coucher ou par des siestes régulières tout au long de la journée. Le trouble du rythme veille-sommeil irrégulier est souvent associé à des troubles cérébraux tels que la démence ou les lésions cérébrales.
Staying in Time
Pour garder vos rythmes biologiques dans le temps et cohérents, pratiquez les habitudes suivantes :
-
Imprégnez-vous de la lumière du soleil en début de journée pour renforcer vos repères biologiques.
-
Couchez-vous et réveillez-vous à la même heure tous les jours.
-
Faites de l'exercice pendant la journée pour faciliter le sommeil de la nuit et renforcer vos heures d'éveil. ?
-
Évitez la caféine après 12 heures pour être sûr de pouvoir vous endormir.
-
Évitez la lumière artificielle des appareils électroniques avant de vous coucher.
-
Ne faites pas de longues siestes et ne faites pas de siestes trop proches de l'heure du coucher. ?
