Un rhumatologue est un médecin de médecine interne qui se spécialise dans l'arthrite et d'autres affections musculo-squelettiques et maladies auto-immunes systémiques. Ces maladies peuvent provoquer des douleurs, des gonflements et des raideurs dans les articulations, les muscles et les os.
Les maladies auto-immunes surviennent lorsque votre système immunitaire provoque une inflammation inutile dans différentes parties de votre corps. Elles peuvent affecter la peau, les yeux et les organes internes, en plus des articulations, des muscles et des os. Les rhumatologues aident à diagnostiquer et à traiter ces problèmes. Ils mènent également des recherches pour mieux comprendre les maladies rhumatismales.
Que fait un rhumatologue ?
Les médecins qui se spécialisent en rhumatologie étudient les affections qui affectent les tissus conjonctifs. De nombreuses spécialités médicales se concentrent sur une partie du corps. Mais comme certains problèmes de tissu conjonctif et certaines maladies auto-immunes affectent l'ensemble du corps, les rhumatologues sont formés pour considérer la personne dans son ensemble.
Les rhumatologues ont beaucoup de contacts directs avec leurs patients. Ils assurent souvent un suivi à long terme. Certains peuvent même suivre le parcours de leurs patients des années après que la douleur ou le problème ait été diagnostiqué et que le traitement ait commencé.
Éducation et formation
La première étape pour devenir rhumatologue est d'effectuer 4 ans d'études de médecine ou de formation ostéopathique. Viennent ensuite 3 années de résidence en médecine pour acquérir une expérience pratique sur le terrain. Les candidats rhumatologues peuvent effectuer cette résidence en médecine interne ou en pédiatrie. Certains peuvent étudier les deux.
Après la résidence, les médecins peuvent prendre part à un programme de formation en rhumatologie qui dure de 2 à 3 ans. Ils étudieront les maladies auto-immunes et les affections musculo-squelettiques et la manière de les traiter.
Les rhumatologues doivent ensuite passer un examen de l'American Board of Internal Medicine pour être certifiés en rhumatologie.
Ces médecins se tiennent au courant des dernières techniques et études et repassent les examens de certification tous les dix ans. Les rhumatologues doivent également suivre un certain nombre d'heures de formation continue chaque année.
Quelles sont les pathologies traitées par un rhumatologue ?
Les rhumatologues peuvent traiter plus de 100 maladies rhumatismales. Certaines des plus courantes sont :
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la polyarthrite rhumatoïde
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Ostéoporose
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Tendinite
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Fibromyalgie
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Goutte
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Arthrose
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Arthrite psoriasique
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Lupus
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Maux de dos
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Sclérodermie
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Arthrite réactive
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Myosite
Bien que de nombreux médecins qui pratiquent la rhumatologie soient formés pour traiter différents symptômes, certains se concentrent sur des sous-ensembles spécifiques. Par exemple, les rhumatologues pédiatriques sont formés pour traiter les enfants de moins de 18 ans, car leur organisme est très différent de celui des adultes.
Raisons de consulter un rhumatologue
Presque tout le monde ressent de temps en temps des douleurs dans les muscles ou les articulations. Mais si elles durent plusieurs jours ou plus, il peut être judicieux de consulter un rhumatologue.
Il peut être difficile de diagnostiquer certaines maladies rhumatismales à un stade précoce. Mais certaines de ces affections répondent mieux à une prise en charge précoce, il est donc préférable de consulter un spécialiste le plus tôt possible. Sans traitement, elles peuvent entraîner des lésions articulaires.
Il est également bon de consulter un rhumatologue si vous remarquez des symptômes de maladie auto-immune ou rhumatismale et que vous avez des antécédents familiaux de ces affections.
À quoi s'attendre chez le rhumatologue ?
Les maladies rhumatismales évoluent avec le temps. Un rhumatologue peut mettre en place un plan de traitement personnalisé pour gérer vos symptômes.
Les rhumatologues commencent par un examen physique et peuvent vous interroger sur vos antécédents de santé personnels et familiaux. Ils utilisent ces informations pour déterminer la cause de vos symptômes.
Si vous avez subi des tests ou des examens d'imagerie pour vos symptômes, apportez des copies des documents ou des scanners à votre rhumatologue.
Les traitements qu'un rhumatologue peut recommander comprennent :
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Médicaments
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Physiothérapie
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Orientation vers d'autres spécialistes
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Injections dans les articulations et les tendons
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Chirurgie
Votre rhumatologue aura probablement des rendez-vous de suivi avec vous pour vous aider à gérer vos symptômes. Il pourra également vous enseigner des moyens de retrouver une fonction et d'améliorer votre qualité de vie.
