La violence à l'école a augmenté au fil des ans. Lisez la suite pour découvrir les avis et conseils de trois experts différents sur le sujet.
La violence à l'école : Conseils d'experts sur ce qui peut être fait
Archives du médecin
13 mars 2001 -- Au cours des dernières années -- avec une régularité trop fréquente -- nous avons assisté à des actes violents commis dans les écoles du pays. Dans le sillage de la récente attaque du lycée Santana, on rapporte de plus en plus de rumeurs, de menaces et d'incidents où des jeunes apportent des armes en classe. Que peut-on faire face à ce problème national ? Pour trouver des réponses, le docteur s'est tourné vers trois des experts nationaux en matière de violence scolaire.
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Paul J. Fink, MD, est professeur de psychiatrie à la Temple University School of Medicine de Philadelphie, ancien président de l'American Psychiatric Association et président du groupe de travail de l'association sur les aspects psychiatriques de la violence.
Leon Hoffman, MD, est un psychanalyste d'enfants et codirecteur du centre parents-enfants de la Société psychanalytique de New York.
Suzanne Hoffman, PhD, est psychologue au Baron Center de San Diego, en Californie, un centre de conseil spécialisé dans la prévention de la violence à l'école. Elle a fait partie des personnes appelées après l'incident de Columbine.
Les enfants ont toujours été victimes d'intimidation à l'école, et l'adolescence n'a jamais été facile. Pourquoi assistons-nous maintenant, à cette époque en Amérique, à une telle vague de fusillades dans les écoles ?
Fink :
Ce sont des enfants qui sont perturbés pour un certain nombre de raisons, et pas seulement parce qu'ils sont victimes d'intimidation. La plupart d'entre eux ont connu une situation traumatisante ou une privation -- quelque chose -- dans leur vie familiale. [Ce n'est pas parce qu'ils viennent de foyers agréables de la classe moyenne qu'il n'y a pas de potentiel de privation. Vous passez devant ces belles maisons, et vous ne savez pas ce qui se passe derrière les volets. Il peut y avoir des abus physiques ou sexuels, de la négligence. Les enfants peuvent être maltraités de bien des façons, et nous ne le savons tout simplement pas.
Il y a aussi une énorme quantité d'imitation -- beaucoup d'incidents copiés. De plus, il y a un sentiment croissant de ce que les enfants apprennent de la télévision et des jeux vidéo -- que la façon de résoudre un problème est de tuer quelqu'un. Il n'y a rien sur la résolution des conflits, aucun sens de la moralité, aucune peur des sanctions, des conséquences, juste une réelle négativité, le sentiment que c'est la façon de traiter les gens que vous n'aimez pas : Vous les envoyez promener.
Et la disponibilité même des armes à feu est un problème majeur. Il est très facile pour les jeunes d'acquérir une arme. Demandez à n'importe quel lycéen. Les gens sont prêts à vendre une arme semi-automatique pour 50 ou 100 dollars, juste pour s'en débarrasser. Et on estime que 150 000 enfants apportent des armes à l'école chaque jour. Ce n'est pas un petit problème. Il est difficile de vous dire à quel point cette situation est horrible et dangereuse.
L. Hoffman :
Les enfants à problèmes lisent ces incidents et y voient une certaine glorification -- que les gens ne m'écouteront pas maintenant, peut-être qu'ils m'écouteront de cette façon. Mais pourquoi un enfant fait quelque chose comme ça et un autre non... c'est très individuel. Le prédire, c'est comme prédire la météo. Les petits changements qui se produisent dans la vie d'un enfant peuvent avoir de bonnes ou de mauvaises conséquences.
Les taquineries sont un facteur très courant dans ces incidents. La taquinerie peut être très, très destructrice. Dans une école où je fais des consultations, les taquineries sont absolument interdites. Dès que cela se produit, l'enseignant arrête l'activité et en parle avec les élèves : "Comment vous sentiriez-vous si quelqu'un vous taquinait ? Pouvez-vous imaginer ce que ressent l'autre enfant si vous le taquinez ?" Les taquineries doivent être traitées comme une situation de groupe.
S. Hoffman :
L'accès facile aux armes ; les enfants qui se sentent aliénés et brimés à l'école, incompris par leur entourage -- ce ne sont là que quelques-unes des causes. Les enfants sont également exposés à la violence dans les médias et les jeux vidéo, ce qui peut les désensibiliser à la réalité de ces actes. Et ces enfants ne voient pas d'alternative. Ils voient la violence comme un moyen de résoudre leur propre douleur interne.
Que peuvent faire les parents pour améliorer la situation ?
Fink :
La mauvaise éducation des enfants fait partie de ce problème. Mon conseil aux parents est de prêter attention, d'écouter leurs enfants. Entendre leur douleur, écouter leurs plaintes. Lors de l'incident de Columbine, un ... enfant a été prévenu qu'il y aurait une fusillade. De plus, les parents doivent être vigilants, ils doivent surveiller ce que font leurs enfants. Nous voulons permettre aux enfants de grandir et d'être libres, mais nous devons surveiller ce qu'ils regardent, leur accès à Internet, les Game Boys.
L. Hoffman :
La leçon la plus importante pour les parents - et les enseignants aussi - est probablement d'écouter les enfants. Ce sont des enfants qui souffrent énormément. C'est la douleur interne qui les motive vraiment, le besoin de la soulager. Nous sous-estimons le pouvoir d'écouter et de dire "Je vais t'aider", et si nécessaire, de les orienter vers une aide professionnelle.
La frustration et l'estime de soi sont également des problèmes importants. Même quelque chose qui semble anodin -- comme ces bougies sur un gâteau d'anniversaire que vous ne pouvez pas souffler -- un enfant peut se sentir très frustré par cela. Un enfant sensible peut se dire "ils me jouent trop de tours". C'est le genre de choses que les parents doivent surveiller. Et les taquineries, encore une fois - l'élément hostile des taquineries est très manifeste - peuvent particulièrement affecter les enfants sensibles, affecter leur estime de soi. Leurs réactions à de mauvaises situations peuvent être de faire quelque chose de très grandiose. Comme dans les films de Rambo : "Je vais sortir et tuer tous les méchants". C'est une réponse grandiose contre le fait de se sentir si faible à l'intérieur.
La honte est un autre problème. Lorsque quelque chose de mineur se produit, les parents doivent parler à leurs enfants, mais c'est une autre chose de rendre un enfant très honteux - [de sentir] qu'il est une personne terrible pour avoir fait cette chose mineure. Cela n'a rien à voir avec la sévérité, mais avec la communication émotionnelle qu'un parent entretient avec son enfant. 'Je te punis peut-être, je fixe peut-être des limites, mais je te respecte quand même en tant que personne'.
S. Hoffman :
Les parents doivent être très attentifs à ce que font leurs enfants. Ce n'est pas facile -- être un adolescent est une période où les enfants veulent repousser les parents, faire leur propre truc, vivre leur propre vie. Mais les parents doivent trouver un moyen de rester impliqués. Ils doivent connaître les camarades de leurs enfants, savoir ce qu'ils font, s'assurer qu'ils sont surveillés. Ils doivent être là pour leurs enfants et les écouter. Ils doivent également parler aux enfants de la question de la violence. Demandez-leur : "Que feriez-vous si un de vos camarades était en train de penser à la violence ? Est-ce que tu viendrais me voir, ou voir quelqu'un de ton école ?" Aidez les enfants à identifier un plan. Et parlez aux écoles : que font-elles ?
Que peuvent faire les écoles ?
Fink :
Il y a 22 lycées à Philadelphie, et ils ont tous des détecteurs de métaux. C'est la chose la plus humiliante. Pouvez-vous imaginer des enfants faisant la queue à 8h30 devant un détecteur de métaux tous les jours ? Pourtant, ils ne s'attaquent pas aux principaux problèmes liés à la violence des jeunes.
Il doit y avoir des dialogues entre les enseignants et les enfants sur les sentiments, les problèmes, les valeurs -- pas nécessairement des valeurs chrétiennes, juste de bonnes normes morales. Les écoles doivent répondre aux besoins des enfants qui ont accès à Internet. Il y a aussi le problème des enfants qui ne s'entendent tout simplement pas avec leurs enseignants. Dans de nombreuses écoles, on considère que l'enseignant a toujours raison et que l'élève a toujours tort. C'est un problème sérieux qui doit être abordé.
Je ne crois pas que les écoles doivent être punitives. Dans l'incident du lycée Santana, ils empêchent les enfants qui savaient que le garçon [parlait de commettre l'agression] d'aller à l'école. C'est une punition excessive de personnes innocentes. Ces enfants ont besoin d'attention, d'amour ; ils ont besoin d'être mis à des tâches positives.
Suspensions multiples, absentéisme - ce sont les premiers signes que les responsables de l'école doivent rechercher. Il devrait y avoir une évaluation de l'implication des parents. Lorsque les parents sont antagonistes envers l'école, ils entraînent leurs enfants à être antagonistes. Ces parents font du mal à l'enfant et à l'école, et c'est l'enfant qui en pâtit à long terme.
L. Hoffman :
Les écoles doivent avoir une politique très stricte concernant les taquineries -- qu'elles ne sont pas autorisées et que les enseignants doivent avoir une discussion de groupe à ce sujet avec les enfants. De plus, les enseignants ne doivent pas se laisser impliquer lorsque des taquineries se produisent. Il est très facile pour les spectateurs d'obtenir une gratification indirecte en regardant les autres se faire taquiner. C'est l'essence même de la comédie burlesque. Les enseignants ne peuvent pas laisser cela se produire. Ils doivent s'assurer qu'ils transmettent une valeur de respect à tous les enfants. Lorsqu'une moquerie se produit, ils doivent y faire face immédiatement.
Les écoles doivent vraiment écouter les enfants qui communiquent un problème et, si nécessaire, les orienter vers une évaluation professionnelle au sein ou en dehors de l'école. Ce sont des enfants perturbés, des enfants en colère ; ce ne sont pas de " mauvais " enfants. Ce n'est pas un phénomène de groupe.
S. Hoffman :
Une des choses les plus importantes que les écoles peuvent faire est d'éduquer les enfants sur l'importance de signaler les menaces et de mettre en place un système pour que les enfants puissent le faire -- un numéro 800 anonyme. San Diego a un numéro d'appel pour les drogues et la violence, et j'ai entendu dire que c'était un succès. Il faut aussi s'assurer que les enfants savent qu'il est important de le signaler.
Que peuvent faire les élèves ?
Fink :
Ils doivent apprendre à ne pas garder de secrets. S'ils pensent qu'il y a un problème, ils doivent alerter les gens, ne pas essayer de résoudre les problèmes eux-mêmes ou se taire. Aller voir un conseiller scolaire, les parents, les parents de l'enfant, le directeur... quelqu'un qui peut les aider.
S. Hoffman :
Les élèves peuvent penser que cela n'arrivera pas dans leur école, qu'un élève ne fait que plaisanter. Mais ils doivent connaître les signes d'alerte et signaler toute menace, même s'ils ne pensent pas qu'elle soit réelle -- juste signaler ce qu'ils entendent. Ils n'ont pas besoin d'être en position d'évaluation. Les experts de l'école peuvent faire cette détermination.
L. Hoffman :
Dans une école qui fonctionne bien, l'enfant qui fait la taquinerie, l'enfant qui est taquiné, l'enfant qui intimide, l'enfant qui est intimidé ne sont pas traités individuellement mais sont traités en groupe. "Regarde ce qui s'est passé quand tu as poussé untel ou untel". Cela devient alors une situation de groupe, sans identifier les bons et les méchants. Cela devient une partie de l'identité du groupe. Il s'agit d'aider les enfants à développer leur empathie envers un autre être humain, et c'est souvent très difficile pour eux.
Que peut faire la société ?
Fink :
Le problème que nous avons maintenant est que nous sommes d'humeur très punitive. Nous voulons les enfermer et jeter la clé. Nous voulons un châtiment. Il faut comprendre qu'il y a beaucoup, beaucoup d'enfants endommagés. Nous devons les aider maintenant, pas attendre qu'ils fassent du mal à quelqu'un. C'est du ressort des parents. Comme je l'ai dit, ils doivent écouter et parler davantage à leurs enfants. Mais nous avons aussi besoin d'une éducation parentale - apprendre aux gens comment être de bons parents. Nous avons un programme de ce type ici à Philadelphie. Nous devons aider ces enfants le plus tôt possible dans leur vie.
L. Hoffman :
Avec les médias instantanés, l'effet de contagion [et] l'imitation sont deux facteurs. Et maintenant, il y a la capacité technique de manipuler les images à la télévision et dans les vidéos -- semblant ramener les gens à la vie. Si les enfants ont du mal à différencier leurs fantasmes de la réalité, ils ne sont pas forcément conscients qu'après tous ces tournages, quelqu'un ne peut pas sortir et faire un nouveau film -- que le tournage est un acte final. Il y a toujours eu des histoires de gentils et de méchants, mais pour l'enfant qui regarde la télévision toute la journée à la maison - dont les parents ne sont pas là, qui n'a aucune limite - les fantasmes s'installent. L'incapacité de l'enfant à différencier le fantasme de la réalité devient un vrai problème.
S. Hoffman :
La société dans son ensemble doit probablement se pencher sur la question du contrôle des armes à feu et de leur accès. Nous devons chercher à rester connectés avec les enfants, leur donner des options quand ils se sentent stressés ou aliénés -- des options de conseil, des adultes disponibles pour parler. Et en tant que société, nous devons examiner les exemples de violence dans les médias, les jeux vidéo, les films, etc. Nous devons peut-être examiner notre système de valeurs en tant que société et faire des choix sur ce qui est le plus important.
