Complications de la bêta-thalassémie

Écrit par Stephanie Watson

Le trouble sanguin bêta-thalassémie peut entraîner des complications qui comprennent des choses comme des lésions osseuses, des problèmes cardiaques et une croissance lente chez les enfants. Un traitement peut vous aider, vous ou votre enfant, à éviter bon nombre de ces problèmes.

La bêta-thalassémie réduit la quantité d'une protéine présente dans l'organisme, appelée hémoglobine. L'hémoglobine aide les globules rouges à transporter l'oxygène vers vos organes et vos tissus. Si vous ou votre enfant n'avez pas assez d'hémoglobine, vous pouvez souffrir d'anémie, ce qui vous rend fatigué et essoufflé.

Le manque d'oxygène et l'excès de fer sont à l'origine de la plupart des complications de la bêta-thalassémie. Le fer est un minéral que votre organisme utilise pour transporter l'oxygène et maintenir vos muscles en bonne santé. Dans le cas de la bêta-thalassémie, vos intestins absorbent plus de fer que la normale. Les transfusions sanguines que vous recevez pour traiter la maladie contiennent également du fer. Tout ce fer supplémentaire s'accumule dans votre cœur, votre foie et les glandes qui fabriquent les hormones et endommage ces organes.

Les complications dont vous ou votre enfant souffrez dépendent en partie du type de bêta-thalassémie. La "bêta-thalassémie mineure" est légère et ne cause généralement pas de problèmes. L'anémie due à la "bêta-thalassémie intermédiaire" entraîne un ralentissement de la croissance chez les enfants, une faiblesse osseuse et une augmentation du volume de la rate. La "bêta-thalassémie majeure" est le type le plus grave et peut entraîner de nombreuses complications, notamment un ralentissement de la croissance chez les enfants, une augmentation du volume de la rate, des problèmes cardiaques et hépatiques et des lésions osseuses.

Si vous êtes le parent d'un enfant qui présente des complications liées à la bêta-thalassémie, parlez-en à vos amis et à votre famille pour obtenir le soutien émotionnel dont vous pourriez avoir besoin pour aider votre enfant à gérer ses symptômes. Si vous vous sentez anxieux ou stressé, parlez-en à votre médecin. Il pourra vous mettre en contact avec des travailleurs sociaux ou des professionnels de la santé mentale qui pourront vous aider.

Croissance lente

Le corps de votre enfant a besoin de beaucoup d'énergie pour se développer. Les cellules ont besoin d'oxygène pour créer cette énergie.

Sans suffisamment d'oxygène, l'enfant grandira plus lentement. La puberté peut également commencer tardivement chez les enfants atteints de bêta-thalassémie.

Hypertrophie de la rate

Votre rate est un organe qui fabrique de nouveaux globules blancs pour combattre les infections et qui filtre les anciens dont votre corps n'a plus besoin. La bêta-thalassémie fait que votre rate fabrique plus de nouveaux globules et élimine plus de vieux globules que d'habitude, ce qui l'oblige à travailler davantage.

De la même manière qu'un muscle se développe lorsque vous l'utilisez davantage, la surutilisation fait grossir votre rate. Si votre rate devient trop grosse, vous devrez peut-être subir une opération appelée splénectomie pour l'enlever.

Infections

Ta rate fait partie du système de défense de ton corps contre les microbes. Elle fabrique les globules blancs qui vous protègent des infections.

Une rate hypertrophiée ne fonctionne pas aussi bien qu'elle le devrait, ce qui peut vous rendre plus susceptible de tomber malade. Et si vous subissez une intervention chirurgicale pour enlever votre rate, vous ou votre enfant serez plus susceptibles d'attraper des infections comme la grippe et la pneumonie.

Le fait de recevoir tous les vaccins recommandés et de prendre des antibiotiques vous aidera à vous protéger contre certaines de ces maladies. Informez votre médecin si votre enfant atteint de bêta-thalassémie a de la fièvre. Cela pourrait être le signe d'une infection grave.

Problèmes cardiaques

En cas de bêta-thalassémie grave, l'anémie et la surcharge en fer peuvent toutes deux endommager le cœur et provoquer des problèmes tels que :

• Battements cardiaques rapides

• Rythme cardiaque anormal appelé arythmie.

• Insuffisance cardiaque congestive, lorsque le cœur ne peut pas pomper suffisamment de sang.

• Gonflement de la membrane qui entoure le cœur, appelé péricardite.

• Hypertrophie du cœur

• Dans de rares cas, cardiomyopathie dilatée, une maladie du muscle cardiaque.

Les problèmes cardiaques peuvent s'aggraver sans provoquer de symptômes. Vous ou votre enfant devez passer des examens tels que des échocardiogrammes, une radiographie pulmonaire et une épreuve d'effort chaque année pour surveiller tout problème. Un médicament visant à éliminer le fer supplémentaire dans votre corps, appelé thérapie par chélation, peut aider à prévenir les problèmes cardiaques dus à un excès de fer.

Problèmes de foie

Votre foie aide à maintenir le bon équilibre du fer dans votre corps. Le fer supplémentaire dû à la bêta-thalassémie ou aux transfusions sanguines peut s'accumuler et endommager le foie.

Bien que cela soit rare, il est possible de contracter l'hépatite B à la suite d'une transfusion sanguine, ce qui peut également endommager le foie.

À terme, votre foie peut être tellement marqué qu'il ne fonctionne plus correctement, une affection appelée cirrhose.

Lésions osseuses

Votre corps fabrique de nouvelles cellules sanguines dans la moelle osseuse, la zone spongieuse située à l'intérieur de vos os. Lorsque vous souffrez d'anémie, votre moelle osseuse doit faire des heures supplémentaires pour fabriquer suffisamment de globules rouges pour répondre aux besoins de votre corps.

En travaillant davantage, la moelle osseuse s'étire. Vos os deviennent plus fins, plus larges et plus faibles que d'habitude. Ils peuvent se briser facilement.

La croissance osseuse supplémentaire peut également faire ressortir votre front, vos pommettes ou votre mâchoire plus que d'habitude.

Prévenir et traiter les complications

Votre médecin vous surveillera, vous ou votre enfant, à la recherche de complications et traitera tout problème. Une façon d'éviter les complications est de suivre le plan de traitement prescrit par votre médecin.

Si vous êtes atteint de bêta-thalassémie sévère, les transfusions sanguines peuvent vous aider à éviter certains de ces problèmes.

Le traitement par chélation permet d'éviter que le fer supplémentaire n'endommage vos organes. Ce traitement est administré sous forme de pilule ou d'injection. Le médicament se lie au fer présent dans votre organisme et l'élimine par les urines ou les selles.