Un immunologiste traite les problèmes de santé causés par des troubles du système immunitaire. Également connus sous le nom d'allergologues, les immunologistes sont des médecins qui diagnostiquent, traitent et s'efforcent de prévenir les troubles du système immunitaire.
Vous pouvez consulter un immunologue si vous souffrez d'allergies alimentaires ou saisonnières, de rhume des foins, d'eczéma ou d'une maladie auto-immune... Lorsque votre système immunitaire ne fonctionne pas aussi bien qu'il le devrait, votre organisme ne dispose pas de suffisamment de défenses contre les infections. Cela peut conduire à un risque accru de développer un cancer ou des maladies auto-immunes, qui peuvent mettre votre système immunitaire en surrégime. ?
Que fait un immunologiste ?
Les allergies surviennent lorsque votre système immunitaire réagit de manière excessive à un allergène (comme un aliment, la poussière ou le pollen). Elles peuvent être provoquées par un produit que vous avez inhalé, ingéré ou touché.
Les symptômes des allergies comprennent la toux, les éternuements, les démangeaisons de la gorge ou le larmoiement. Les réactions allergiques graves entraînent une inflammation de la peau, créant de l'urticaire et de l'eczéma. Elles peuvent provoquer une baisse de la tension artérielle, des crises d'asthme et même la mort.
Les allergènes les plus courants sont les aliments tels que les cacahuètes et les crustacés, les squames d'animaux domestiques (minuscules particules de peau excrétées par les animaux), les spores de moisissures et les acariens de la poussière.
En plus de recevoir des patients, les immunologistes mènent des recherches pour comprendre pourquoi le système immunitaire ne fonctionne pas toujours correctement. Les immunologistes cliniques évaluent et diagnostiquent les enfants et les adultes, et les aident à gérer et à traiter les troubles.
Les médecins qui pratiquent la médecine générale ou d'autres spécialités médicales peuvent également devenir immunologistes.
Dans le cas des troubles auto-immuns, lorsque votre système immunitaire ne fonctionne pas correctement pour protéger votre corps, plusieurs systèmes organiques peuvent être affectés. Vous pouvez consulter un immunologue, mais il est probable qu'il travaille en étroite collaboration avec d'autres spécialistes, comme un rhumatologue, ou qu'il vous oriente vers eux.
Conditions traitées par les immunologistes
Les immunologistes travaillent avec les types de problèmes médicaux suivants :
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Maladies respiratoires (liées aux poumons et à la respiration), notamment l'asthme, la sinusite et les maladies pulmonaires professionnelles.
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Maladies oculaires telles que la rhinite allergique ou le rhume des foins.
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Maladies de la peau comme l'eczéma et la dermatite de contact.
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Réactions graves aux médicaments, aux aliments, aux vaccins et aux piqûres d'insectes.
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Des troubles gastro-intestinaux ?
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Les maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques ou le lupus.
Ces spécialistes mènent également des recherches sur les cellules souches, la moelle osseuse, les transplantations d'organes et la thérapie génique.
Éducation et formation des immunologistes
Aux États-Unis, les immunologistes passent au moins 9 ans à se former -- après l'obtention d'un baccalauréat. Le processus d'éducation qui suit comprend: ?
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4 ans d'études de médecine
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3 ans de formation dans leur spécialité, généralement la pédiatrie (santé des enfants) ou la médecine interne (traitement des problèmes à l'intérieur du corps).
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Réussir un examen et recevoir une certification de l'American Board of Internal Medicine ou de l'American Board of Pediatrics.
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Une bourse de recherche de 2 ans en immunologie et en allergologie (expérience de première main dans un établissement médical).
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Un examen final pour recevoir la certification de l'American Board of Allergy and Immunology (ABAI) ?
Les médecins ayant la certification ABAI ont une connaissance approfondie du système immunitaire, de l'immunochimie et de l'immunobiologie. Ils sont experts dans le diagnostic et le traitement des troubles auto-inflammatoires et inflammatoires. ?
Raisons de consulter un immunologiste
Le système immunitaire est une combinaison complexe d'organes, de cellules et de substances chimiques qui protègent votre corps contre les bactéries, les virus ou autres agresseurs nuisibles. Les troubles du système immunitaire sont graves et doivent être pris en charge par un spécialiste.
Lorsque vous êtes malade ou que vous faites une réaction allergique, votre système immunitaire ne fonctionne pas comme il le devrait. Il y a plusieurs décennies, les troubles immunitaires étaient considérés comme rares. Aujourd'hui, grâce à l'amélioration des tests et du diagnostic, les immunologistes peuvent découvrir et traiter les maladies immédiatement. Lorsque vous connaissez la cause de votre maladie, vous pouvez recouvrer la santé et prévenir d'autres dommages à votre corps....
Ce à quoi vous devez vous attendre chez l'immunologiste
Pour décider du meilleur traitement, l'immunologiste doit savoir ce qui provoque la réaction allergique. Il vous demandera une description détaillée de vos symptômes et de leurs déclencheurs possibles.
L'immunologiste effectuera une série de tests pour identifier l'allergène ou la substance à l'origine de votre réaction. Chaque test contient de minuscules quantités d'allergènes possibles qui peuvent déclencher une réponse immunitaire ?
Les tests comprennent :
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Une analyse de sang pour détecter et mesurer les éventuels allergènes dans votre sang.
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Test épicutané, ou placement d'un patch contenant l'allergène sur la peau.
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Test de la fonction pulmonaire (poumons) pour évaluer le fonctionnement de vos poumons.
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Tests cutanés, qui consistent à utiliser des aiguilles pour piquer la peau, puis à placer un allergène sur la surface grattée.
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Un frottis nasal, ou un écouvillonnage de l'intérieur du nez ?
Lorsque les résultats des tests reviendront, votre immunologiste établira votre plan de traitement. Prendre des antihistaminiques en vente libre, ou simplement éviter leurs déclencheurs, fonctionne avec les allergies mineures. Dans le cas contraire, votre immunologiste pourra vous prescrire quelque chose de plus fort pour gérer les symptômes. ?
