Ce qu'il faut savoir sur la sécurité en cas de tornade

Tout commence par un orage. À l'intérieur des nuages d'orage, l'air chaud et humide monte et l'air froid descend. Cela peut entraîner des vents qui tournent violemment et plongent vers le sol, devenant ainsi la force destructrice de la nature connue sous le nom de tornade.

Ce type de phénomène extrême, voire mortel, peut se produire n'importe quand et n'importe où. Voici ce que vous pouvez faire avant, pendant et après le passage d'une tornade.

Quelles parties du pays sont à risque ?

Les tornades peuvent apparaître dans les 50 États mais sont plus fréquentes dans les :

• Plaines centrales

• Midwest

• Sud-est

Dans le Sud-Est, ils sont plus susceptibles de se former pendant les mois les plus frais de l'année. Dans les plaines du Sud et du Centre, elles sont plus fréquentes en mai et juin. Et dans les Plaines du Nord et le Midwest, l'activité des tornades a tendance à s'intensifier au début de l'été.

Il n'est pas toujours facile de repérer une tornade, mais lorsqu'elles sont visibles, beaucoup ont l'air étroites et en forme de corde. D'autres ressemblent à de larges entonnoirs.

Comment faire un plan d'urgence en cas de tornade ?

Choisissez un endroit sûr où tous les habitants de votre maison, y compris les animaux domestiques, pourront se rassembler pendant une tornade.

Si vous vivez dans une maison, le sous-sol est l'endroit le plus sûr. Si vous n'en avez pas, choisissez une pièce intérieure à l'étage le plus bas de votre maison, comme une salle de bain, un placard ou un couloir central. Évitez une pièce avec des fenêtres qui peuvent éclater pendant une tornade ou sous un étage avec des objets lourds comme un réfrigérateur ou un piano qui pourraient tomber à travers le plafond.

Si vous vivez dans un immeuble de grande hauteur, abritez-vous dans un couloir au centre du bâtiment. Descendez à l'étage le plus bas si possible.

Les mobil-homes ne sont pas sûrs pendant une tornade. Mettez-vous plutôt à l'abri dans un bâtiment d'étude situé à proximité. Recherchez un abri anti-tempête public construit selon les normes ICC 500 (un code international qui fixe des normes de qualité pour la conception et la construction) ou une salle de refuge communautaire construite selon les directives de la Federal Emergency Management Agency (FEMA). Si vous décidez de rester dans l'un de ces abris, n'oubliez pas d'emporter des masques et du désinfectant pour les mains afin de vous protéger et de protéger les autres contre le COVID-19.

Dessinez un plan de votre maison si vous prévoyez de vous y abriter. Notez dans quelle pièce ou zone vous vous abriterez. Passez également dans les autres pièces et notez :

• Un deuxième moyen de sortir de chaque pièce (comme une fenêtre) au cas où vos sorties habituelles seraient bloquées.

• Les endroits où vous avez rangé les trousses de secours et les extincteurs.

• Les pièces qui ont des interrupteurs ou des vannes de service, afin que vous puissiez les fermer si vous avez le temps avant qu'une tornade ne frappe.

Si votre communauté dispose d'un système d'alerte aux tornades, familiarisez-vous avec ce système et votre famille.

Beaucoup d'endroits où il y a beaucoup de tornades ont un système de sirènes extérieures avec un son différent pour avertir qu'une tornade pourrait arriver (veille de tornade) et un autre pour quand elle a été repérée (alerte de tornade).

Vous pouvez également recevoir des messages texte d'agences gouvernementales, comme le National Weather Service, appelés alertes d'urgence sans fil (WEA). Ces messages vous tiennent au courant des tornades dans votre région et vous donnent des conseils de sécurité. Si vous vivez dans une zone exposée aux ouragans et que vous n'avez jamais reçu ces alertes par SMS, appelez votre opérateur de téléphonie mobile et demandez-lui s'il participe à un programme WEA. Demandez également si votre téléphone portable est compatible avec le programme WEA.

Renseignez-vous sur les mesures de sécurité de base. Vous et votre famille devriez apprendre à :

• Donner les premiers soins

• Utiliser un extincteur

• Savoir comment et quand couper les services publics de votre maison en cas de tornade.

Si vous travaillez sur place, demandez à votre employeur s'il dispose d'un plan d'urgence en cas de tornade. Par exemple, existe-t-il un abri désigné où vous et vos collègues vous rendriez ? Existe-t-il un exercice de simulation de tornade que vous devrez pratiquer ?

Si vous avez des enfants :

• Apprenez la politique de renvoi d'urgence de leur école

• Enseignez-leur les tornades, les veilles et les alertes aux tornades.

• Rappelez-leur dans quel comté (ou paroisse) ils vivent, car les alertes à la tornade sont émises par région

• S'assurer qu'ils savent comment s'abriter pendant une tornade à l'école ou à la maison.

Si vous vivez avec un proche qui a un handicap, faites une liste des choses pour lesquelles il pourrait avoir besoin d'aide pendant une tornade. Notez ses besoins, ses capacités physiques et ses difficultés, ainsi que les médicaments qu'il prend. Remettez une copie de cette liste à un parent ou à un ami proche qui acceptera de vous aider à vous occuper de votre proche en cas d'urgence. Si cette personne n'a pas déjà une clé de votre maison, vous pouvez lui en donner un double.

Une fois que vous avez élaboré un plan d'urgence en cas de tornade, discutez-en avec votre famille et mettez-le en pratique. Faites un exercice au cours duquel tous les membres de votre foyer se rendent rapidement dans l'endroit sûr convenu. Faites cet exercice plusieurs fois dans l'année pour renforcer le plan.

Quelles fournitures devez-vous stocker ?

Préparez un kit de fournitures d'urgence pour votre famille. Incluez les articles importants dont vous pourriez avoir besoin après une tornade, comme :

• Une trousse de secours familiale de luxe

• Au moins 3 jours d'eau (1 gallon par personne et par jour).

• Au moins 3 jours de nourriture (articles non périssables).

• Lampe de poche ou lanternes à manivelle.

• Radio à piles ou à manivelle.

• Piles de rechange

• Une semaine de médicaments et de fournitures si un proche prend des médicaments.

• Outil polyvalent

• Désinfectant pour les mains et autres articles pour l'hygiène personnelle.

• Coffre-fort ou récipients étanches pour ranger les documents importants et les médicaments.

• Téléphone portable avec chargeur

• Informations sur le contact en cas d'urgence

• Argent supplémentaire

• Couvertures d'urgence

• Cartes locales

• Un jeu de cartes ou un jeu de société

• Un sifflet pour appeler à l'aide

• Masques anti-poussière pour filtrer l'air contaminé

• Bâche en plastique et ruban adhésif en toile

Préparez un kit d'urgence pour vos animaux de compagnie. Si vous avez un être cher à poils ou à plumes, faites le plein de fournitures comme celles-ci :

• Au moins 2 semaines d'eau, de nourriture et de médicaments.

• Copies des dossiers médicaux

• Des bols pour la nourriture et l'eau

• Ouvre-boîte manuel si votre animal mange des conserves.

• Litière pour chat et bac

• Laisses, harnais ou porteurs

• Trousse de premiers soins pour animaux de compagnie

• Des photos récentes de votre animal au cas où il s'enfuit et se perd.

• Les coordonnées de votre vétérinaire

• Lits et jouets pour animaux

Quels documents importants devez-vous conserver ?

Faites des copies des principaux documents administratifs et des cartes d'identité. Rangez les originaux dans un coffre-fort ignifuge et étanche. Rangez des choses comme :

• Certificats de naissance

• Titres de véhicules

• Enregistrement des animaux de compagnie

• Passeports

• Dossiers médicaux

• Cartes de sécurité sociale

• Polices d'assurance

• Testaments

• Photos des objets de valeur et des objets présents dans chaque pièce.

• Permis de conduire

Quelles informations devez-vous noter ?

• Les numéros de téléphone d'urgence, comme ceux de la police et des pompiers, des ambulanciers et des hôpitaux proches.

• Le nom, l'adresse et le numéro de téléphone de votre agent d'assurance (ainsi que le numéro de police de votre régime).

• Les numéros de téléphone de vos compagnies d'électricité, de gaz et d'eau.

• Noms et numéros de téléphone des voisins proches

• Le nom et le numéro de téléphone de votre propriétaire ou gestionnaire immobilier, si vous en avez un.

• Toute information médicale importante sur vous ou vos proches (comme les allergies et les médicaments).

• L'année, le modèle, la plaque d'immatriculation et le numéro d'identification de vos véhicules.

• Le numéro de téléphone de votre banque ou de votre coopérative de crédit, ainsi que les numéros de vos comptes.

Comment rendre votre maison plus sûre ?

Vérifiez dans chaque pièce les risques éventuels. Assurez-vous que :

• Vos chaises ou vos lits ne sont pas près de fenêtres ou de miroirs qui pourraient éclater, ou près de grands tableaux qui pourraient tomber ou s'envoler.

• Les articles lourds ne sont pas stockés sur des étagères de plus de 30 pouces de haut.

• Les gros appareils, comme votre chauffe-eau, sont fixés avec du câble souple, du fil tressé ou de la ferraille.

• Les grands meubles susceptibles de basculer, comme les bibliothèques et les vaisseliers, sont fixés à l'aide de supports en L, de supports d'angle, de moulures en aluminium ou de boulons à œil.

• Les portes des armoires sont fixées par des boulons coulissants ou des loquets à l'épreuve des enfants.

• Tout matériau toxique ou solvant est stocké en toute sécurité dans une armoire solide et verrouillée, dans un endroit bien ventilé. (Tenez-les éloignés de vos fournitures d'urgence et hors de portée des enfants et des animaux domestiques).

Vérifiez l'extérieur de votre maison. Les vents extrêmes peuvent envoyer des objets lourds voler à travers les fenêtres et les portes de garage. Pour diminuer les chances que cela se produise :

• Dressez une liste des objets se trouvant sur votre pelouse ou dans votre jardin à apporter à l'intérieur en cas de tornade.

• Coupez les branches malades et endommagées des arbres.

• Enlever les branches tombées ou autres débris

Assurez-vous de la solidité de votre maison. Il est important de savoir si :

• Les murs sont solidement boulonnés aux fondations.

• Les montants des murs sont fixés aux chevrons du toit à l'aide de pinces-tempête métalliques plutôt que de clous

Si vous repérez un problème éventuel, vous pouvez appeler les inspecteurs du bâtiment de votre ville ou de votre comté. Ils pourront peut-être vous aider à trouver un entrepreneur général qualifié qui pourra effectuer les réparations ou les mises à niveau importantes pour vous.

Si vous préférez qu'un professionnel inspecte votre maison pour y déceler des problèmes structurels, vous pouvez également rechercher en ligne un entrepreneur local accrédité par le Better Business Bureau.

Certains propriétaires engagent également des professionnels pour :

• installer des volets permanents pour les fenêtres

• Renforcer la porte du garage

• Construisez un espace durci et renforcé à l'intérieur de la maison, appelé chambre sécurisée. Le gouvernement recommande aux constructeurs de suivre les directives de la FEMA lorsqu'ils construisent une pièce sécurisée.

Comment repérer l'arrivée d'une tornade ?

Suivez la météo. Écoutez les bulletins météo locaux ou consultez les alertes sur votre smartphone. Soyez particulièrement attentif à ces dernières lorsque la météo annonce des orages, car ceux-ci peuvent engendrer des tornades.

Si votre communauté fait l'objet d'une veille de tornade, préparez-vous à vous mettre à l'abri immédiatement au cas où une tornade serait repérée. En attendant, écoutez les alertes locales à la radio ou à la télévision, les émissions de la NOAA (qui diffuse les avertissements du service météorologique national) ou sur Internet.

S'il y a une alerte à la tornade, cela signifie qu'une tornade arrive et que vous devez vous mettre à l'abri immédiatement.

Apprenez les signes d'alerte visuels. Si vous ne recevez pas d'alertes météorologiques, vous êtes peut-être en mesure de repérer les signes d'une tornade. En voici quelques-uns :

• Un nuage tourbillonnant, en forme d'entonnoir

• Approche d'un nuage de débris

• Ciel sombre ou vert

• Nuages de grande taille, sombres et bas.

• Gros grêlons

• Grondement sourd qui ressemble à celui d'un train

Si vous remarquez l'un de ces signes, mettez-vous immédiatement à l'abri et restez à l'écoute des bulletins météorologiques.

Que faire pendant une tornade ?

• Rendez-vous immédiatement dans votre lieu sûr.

• Pour une protection supplémentaire, vous pourriez vous mettre sous une table ou un établi lourd.

• Si vous le pouvez, couvrez-vous avec une couverture, un sac de couchage ou un matelas et couvrez votre tête et votre cou avec vos bras.

• Tenez-vous au courant des bulletins météorologiques.

• Restez calme.

Si vous êtes au travail ou à l'école, suivez l'exercice de tornade que vous avez pratiqué. Évitez les fenêtres et ne vous abritez pas dans les grandes pièces ouvertes comme les cafétérias, les gymnases ou les auditoriums.

Si vous êtes dans un bâtiment public (comme un centre commercial, un théâtre ou un gymnase), allez à l'étage le plus bas, idéalement au sous-sol. Éloignez-vous le plus possible des fenêtres.

Si vous ne pouvez pas vous rendre à un niveau inférieur, essayez de vous placer sous un cadre de porte ou contre quelque chose qui pourrait vous protéger de la chute de débris. Par exemple, si vous êtes dans un grand magasin, placez-vous contre des étagères ou des comptoirs solides. Dans un théâtre, rampez sous les sièges.

Les tornades peuvent faire s'effondrer des bâtiments de grande portée comme ceux-ci. Si vous avez le temps de vous rendre en toute sécurité dans un abri anti-tempête situé à proximité avant que la tornade ne frappe, vous serez mieux protégé.

Si vous vous promenez dehors, essayez de trouver immédiatement un abri solide. S'il n'y a pas d'abri à proximité :

• Allez dans une zone de faible altitude, comme un fossé ou un ravin. Évitez les endroits où il y a beaucoup d'arbres, si possible.

• S'allonger à plat sur le sol.

• Utilisez vos bras ou un objet pour couvrir votre tête et votre cou.

Si vous conduisez, n'essayez pas de faire la course avec une tornade. Les vents extrêmes risquent de retourner ou de projeter votre véhicule, même si vous êtes dans un camion ou un bus. Dirigez-vous plutôt vers l'abri le plus proche. Évitez les viaducs et les ponts car une tornade pourrait les faire s'effondrer.

Si vous ne pouvez pas vous rendre dans un abri, prenez l'une des mesures suivantes :

• Rangez-vous, couchez-vous dans votre véhicule et couvrez-vous la tête et le cou.

• Quittez le véhicule et essayez de vous mettre à l'abri dans une zone basse comme un ravin ou un fossé.

Que faire après une tornade ?

Une fois que vous recevez une alerte indiquant que la tornade est terminée, suivez ces conseils pour assurer votre sécurité et celle de votre famille :

Vérifiez si quelqu'un est blessé.

• Exercer une pression directe sur une partie du corps qui saigne en utilisant de la gaze ou d'autres pansements propres.

• Nettoyez les coupures ou les plaies ouvertes avec du savon et de l'eau propre, puis mettez une pommade antibiotique.

• Appelez votre médecin et demandez-lui si votre proche a besoin d'un traitement supplémentaire, comme une injection contre le tétanos.

• Faites contrôler toute plaie perforante par un médecin.

• Si une coupure ou une plaie devient rouge, enflée ou fuyante, elle peut être infectée. Demandez immédiatement des soins médicaux.

• Si une personne blessée ne respire pas, appelez le 911. Pratiquez la réanimation cardio-pulmonaire si vous avez été formé à cet effet.

• Appelez le 911 si une personne est gravement blessée. N'essayez pas de la déplacer, sauf si elle risque de se blesser à nouveau, par exemple en tombant d'une épave.

Attirez l'attention sur vous si vous êtes piégé. Pour aider les sauveteurs à vous retrouver, vous et vos proches, vous pouvez :

• appeler le 911

• Frappez sur un mur ou un tuyau

• Souffler dans un sifflet

Couvrez-vous d'un tissu ou d'un masque pour empêcher la poussière de pénétrer dans votre bouche, votre nez et vos yeux également.

Prenez des nouvelles de votre famille et de vos amis. Appelez-les pour leur faire savoir que vous êtes en sécurité. Si vous ne pouvez pas les joindre par téléphone ou si vous avez été séparés, la Croix-Rouge peut vous aider à reprendre contact avec vos proches.

Utilisez le pouvoir des médias sociaux pour joindre vos amis également.

Suivez les nouvelles locales ou les mises à jour de la radio météo NOAA. Elles peuvent vous apporter de nouvelles informations sur la tornade ou des instructions des responsables de la gestion des urgences.

Si vous avez évacué votre maison avant une tornade, n'y retournez pas avant que les autorités locales ne vous disent que vous pouvez le faire en toute sécurité.

Gérez une panne de courant. Si la tornade a privé votre maison d'électricité, utilisez des lampes de poche plutôt que des bougies, afin de réduire les risques d'incendie accidentel.

Si vous devez utiliser des bougies, assurez-vous d'abord qu'il n'y a pas de fuite de gaz dans votre maison. Placez les bougies allumées loin de tout ce qui est inflammable. Restez près d'elles au cas où vous auriez besoin de les éteindre. Gardez également un extincteur à portée de main et assurez-vous que tous les occupants de votre maison savent s'en servir.

Vérifiez que votre maison ne présente aucun danger, en cherchant pièce par pièce s'il y a des dégâts :

Faites attention où vous mettez les pieds. Portez des chaussures solides et soyez attentif aux clous apparents ou aux bris de verre. Portez des gants pour protéger vos mains des échardes, du verre ou d'autres objets pointus provenant de matériaux endommagés.

Recherchez attentivement les signes de dommages structurels, comme des poutres de soutien manquantes ou des fissures dans les fondations. Si vous remarquez l'un de ces signes, envisagez de vous mettre à l'abri ou dans un autre endroit sûr jusqu'à ce qu'un professionnel puisse inspecter votre maison. Faites sortir tout le monde de la maison immédiatement si vous entendez des bruits inhabituels, car cela pourrait signifier que votre maison est sur le point de s'effondrer.

Vérifiez si vos conduites de gaz, d'électricité et d'eau ont été endommagées. Si vous sentez une odeur de gaz, faites sortir tout le monde de la maison et fermez la vanne de gaz principale. Si vous pensez qu'il y a une fuite de gaz mais que vous n'en êtes pas sûr, n'utilisez pas d'allumettes, de briquets, d'appareils électroménagers ou d'interrupteurs (car les articles électriques pourraient faire des étincelles, enflammer le gaz ou provoquer une explosion).

Coupez immédiatement votre système électrique au disjoncteur principal si vous remarquez des fils effilochés ou des étincelles, ou si vous sentez une odeur de brûlé.

Soyez attentif aux risques liés au monoxyde de carbone. Les équipements qui brûlent du carburant - comme un générateur, un grill au charbon de bois ou un réchaud de camping portable à essence - créent un gaz que vous ne pouvez ni voir ni sentir, appelé monoxyde de carbone. S'il s'accumule dans votre maison, il peut entraîner une maladie soudaine et la mort.

Pour éviter les intoxications au monoxyde de carbone :

Ne faites jamais fonctionner d'appareils portatifs fonctionnant au gaz ou au charbon à l'intérieur de votre maison, de votre sous-sol ou de votre garage. Utilisez-les à l'extérieur, à une distance d'au moins 6 mètres de toute fenêtre, porte ou conduit d'aération.

Utilisez un détecteur de monoxyde de carbone à piles chaque fois que vous faites fonctionner un générateur ou tout autre appareil à combustible. Si un détecteur commence à émettre des signaux sonores, sortez immédiatement et appelez le 911.

Mangez et buvez en toute sécurité. Ces conseils peuvent réduire vos chances de tomber malade à cause d'une intoxication alimentaire :

En cas de panne de courant, jetez tous les aliments périssables qui ont pu se gâter. Jetez également tout ce qui a une odeur, une apparence ou une sensation inhabituelle ou qui a été trempé par l'eau de pluie.

Restez à l'écoute des rapports locaux des autorités concernant les conseils pour utiliser l'eau du robinet en toute sécurité. Vous pouvez vous renseigner auprès du service de santé de votre région, de votre tribu ou de votre État pour savoir si vous devez la faire bouillir. Si l'on vous dit que votre eau est contaminée ou si vous pensez qu'elle pourrait l'être, ne l'utilisez pas pour faire de la glace ou du lait maternisé, vous brosser les dents, boire ou vous laver les mains, les aliments ou la vaisselle.

Nettoyez soigneusement votre maison. Si vous devez manipuler ou marcher sur des débris, mettez :

• Des chaussures ou des bottes à semelle épaisse

• Manches et pantalons longs

• Gants

• Un couvre-visage ou un masque, surtout s'il y a de la moisissure.

Soyez en sécurité à l'extérieur de votre maison. N'entrez pas dans un bâtiment endommagé avant que les autorités locales ne vous disent que vous pouvez le faire en toute sécurité.

Ne vous approchez pas non plus des lignes électriques tombées au sol, elles pourraient vous électrocuter. Appelez la compagnie d'électricité pour les signaler.