Quand tu étais enfant, tu as peut-être entendu dire que seules les personnes sales attrapaient des vers. En fait, tu peux attraper des oxyures et des ténias, même si tu prends souvent un bain. Mais la plupart du temps, il est facile de se débarrasser de ces parasites.
Les oxyures sont également appelés vers filiformes. Il s'agit du type d'infection par les vers intestinaux le plus courant aux États-Unis, et l'un des plus courants dans le monde. Ils sont fins et blancs, et mesurent environ un quart de pouce à un demi-pouce de long, soit à peu près la longueur d'une agrafe.
Les ténias sont des vers plats qui ressemblent un peu à des rubans. Leur corps est constitué de segments, et chaque segment a la taille d'un grain de riz. Les ténias adultes peuvent mesurer jusqu'à 10 mètres, soit presque aussi longtemps qu'un autobus scolaire moyen. Heureusement, les infections qu'ils provoquent sont rares aux États-Unis.
Comment les attrape-t-on ?
Les oxyures se transmettent des matières fécales à la bouche. Cela peut se produire directement, comme lorsque tes doigts sales touchent ta bouche ou ta nourriture. Elle peut aussi se faire indirectement, par exemple lorsque tu touches un objet contaminé par des œufs. De minuscules œufs d'oxyures peuvent vivre sur des surfaces - jouets, appareils sanitaires, bureaux d'école ou linge de lit - pendant une période pouvant aller jusqu'à trois semaines.
Une fois dans le corps, les oxyures s'installent dans le côlon et le rectum. La nuit, les vers femelles sortent pour pondre des œufs dans la peau autour de l'anus. Si vous grattez cette zone, les œufs se retrouvent sur vos doigts ou sous vos ongles, puis s'enlèvent sur la prochaine chose que vous touchez. C'est pourquoi les oxyures se propagent si facilement chez les jeunes enfants.
Les ténias peuvent vivre à l'extérieur pendant des mois, en attendant qu'un hôte se présente. Vous êtes le plus exposé si vous travaillez avec du bétail ou si vous voyagez dans un pays où l'hygiène est insuffisante. Vous pouvez également être infecté si vous mangez ou buvez quelque chose qui contient des œufs ou des larves de ténia, comme du bœuf ou du porc cru ou mal cuit.
Une fois dans votre corps, la tête du ténia se fixe à la paroi de vos intestins. Elle utilise les aliments que vous mangez pour développer de nouveaux segments. Les segments plus anciens, qui contiennent les œufs, se détachent alors et quittent votre corps avec votre caca.
Quels sont les symptômes ?
La plupart du temps, il n'y en a pas. Vous pourriez avoir des démangeaisons anales, surtout la nuit. Vous pourriez aussi avoir des douleurs à l'estomac, des nausées ou des démangeaisons vaginales. Parfois, on peut voir des oxyures autour de l'anus ou sur les sous-vêtements ou les draps de lit 2 à 3 heures après s'être couché.
La plupart du temps, les oxyures ne causent pas de problèmes majeurs. Mais dans de rares cas, ils peuvent provoquer des infections du vagin et de l'utérus.
Si vous souffrez d'une infection par le ténia, vous n'aurez peut-être aucun symptôme. Mais certaines personnes ont des nausées, des douleurs à l'estomac, une faiblesse ou une diarrhée. Vous pouvez remarquer un changement d'appétit (manger plus ou moins que d'habitude). Et comme le ténia empêche votre organisme d'absorber les nutriments contenus dans les aliments, vous pouvez perdre du poids.
Si vous attrapez le ténia en mangeant du porc (on l'appelle en fait le ténia du porc), les œufs pénètrent dans votre sang et éclosent dans vos tissus. Ils y forment des kystes remplis de liquide, que les médecins appellent cysticercose. Cette maladie peut provoquer un large éventail de symptômes, en fonction de l'endroit où les kystes se développent et du degré d'inflammation qu'ils provoquent. Certains d'entre eux peuvent inclure des modifications de la vision, des bosses sur la peau, des modifications neurologiques ou des crises d'épilepsie.
Comment êtes-vous diagnostiqué ?
Si votre médecin soupçonne que vous avez des oxyures, il peut vous demander de faire un test au ruban adhésif. Dès que vous vous réveillez le matin, vous placerez un morceau de ruban adhésif transparent autour de votre anus, puis vous le décollerez doucement. Les œufs d'oxyures se colleront au ruban adhésif et votre médecin pourra les observer au microscope dans un laboratoire.
Une infection par le ténia est généralement diagnostiquée par la présence d'œufs ou de segments de ténia dans les selles. Votre médecin peut vous demander d'apporter un échantillon afin qu'un laboratoire puisse rechercher des œufs, des larves ou des segments de ténia. Une analyse de sang peut permettre de détecter des antigènes, c'est-à-dire des substances étrangères qui indiquent à votre médecin que votre organisme essaie de combattre l'infection. Parfois, une IRM ou un scanner peut trouver des kystes formés par le ténia du porc.
Quel est le traitement ?
Certains médicaments en vente libre tuent les oxyures. Votre médecin pourrait également vous prescrire un médicament antiparasitaire. Le plus courant est l'albendazole. Tous les membres de votre famille doivent être traités, même s'ils ne présentent pas de symptômes. Deux doses sont souvent nécessaires pour que l'infection disparaisse définitivement.
Parfois, il n'est pas nécessaire de faire quoi que ce soit contre un ver solitaire. Il peut quitter votre corps tout seul. Mais si votre médecin le trouve, il peut vous prescrire un médicament comme le praziquantel ou le nitazoxanide. Ces médicaments vont soit tuer les vers adultes, soit vous les faire évacuer par les selles. Mais ils ne tuent pas les œufs, qui peuvent encore provoquer des infections. Vous devrez probablement donner à votre médecin un échantillon de selles pendant quelques mois pour vous assurer que tous les vers ont disparu.
Il est plus difficile de traiter une infection causée par les kystes du ténia. En plus du médicament qui tue le ténia, vous pouvez avoir besoin de médicaments pour réduire l'inflammation ou d'autres symptômes, comme les crises, que vous avez. Selon l'endroit où se trouvent vos kystes et leur nombre, vous pouvez avoir besoin d'une intervention chirurgicale pour les retirer.
Comment prévenir les vers ?
Pour éviter d'être infecté par les oxyures ou les ténias, il est crucial de se laver les mains avec de l'eau et du savon avant de manger ou de manipuler des aliments et après être allé aux toilettes ou avoir changé des couches.
Voici d'autres moyens de les prévenir :
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Gardez vos ongles coupés courts.
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Prenez une douche ou un bain tous les jours (le matin est préférable).
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Essayez de ne pas vous gratter autour de votre anus ou entre vos jambes.
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Lavez souvent vos vêtements et votre linge de lit.
Pour aider à prévenir les ténias, essayez les choses suivantes :
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Ne mangez pas de bœuf, de porc ou de poisson cru ou insuffisamment cuit.
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Si vous avez un chien atteint du ténia, traitez-le immédiatement.
