Le daltonisme signifie que votre œil ne voit pas les couleurs comme il le devrait.
Vos yeux voient des différences dans la lumière qui entre. C'est un peu comme la façon dont nous entendons les sons comme étant graves ou aigus. C'est ce qu'on appelle la hauteur du son, qui correspond à la fréquence du son, c'est-à-dire au nombre de fois où il vibre dans un laps de temps donné.
Les touches du côté gauche d'un clavier de piano produisent des sons de basse fréquence. La fréquence augmente à mesure que l'on se déplace vers la droite. Il existe un ordre similaire pour les couleurs que nous voyons.
Les couleurs de chaque arc-en-ciel apparaissent toujours dans le même ordre : rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Les différentes couleurs de chaque partie de l'arc-en-ciel correspondent à une longueur d'onde différente de la lumière. Les couleurs rougeâtres ont une grande longueur d'onde. Les couleurs bleues ont une longueur d'onde plus courte. Tout comme il existe de nombreuses notes sur le piano, de nombreuses longueurs d'onde de la lumière correspondent aux différentes couleurs.
Comment ton œil voit-il les couleurs ?
Imagine que ton œil est un appareil photo. La partie avant est dotée d'une lentille. Son rôle est de focaliser les images sur l'intérieur de la partie arrière de ton œil. Cette zone s'appelle la rétine. Elle est recouverte de cellules nerveuses spéciales qui contiennent des pigments réagissant à la lumière :
Les cônes contrôlent votre vision des couleurs. Il existe plusieurs types de pigments présents dans trois types de cellules coniques. Certains réagissent à la lumière à courte longueur d'onde, d'autres à des longueurs d'onde moyennes et d'autres encore à des longueurs d'onde plus élevées.
Les bâtonnets ne possèdent qu'un seul type de pigment. Il réagit de la même manière à toutes les longueurs d'onde de la lumière. Les bâtonnets n'ont rien à voir avec la vision des couleurs. Mais ils sont très sensibles à la lumière et nous permettent de voir la nuit.
Qu'est-ce que le daltonisme ?
Lorsque les cônes possèdent tous les différents pigments -- appelés photopigments -- votre œil voit toutes les couleurs possibles. S'il y a un problème avec les pigments, tu ne verras pas les couleurs comme tu le devrais. C'est ce qu'on appelle la déficience chromatique ou le daltonisme.
S'il ne manque qu'un seul pigment, il se peut que vous n'ayez des difficultés à voir que certaines couleurs.
Si vous n'avez aucun pigment dans vos cônes, vous ne verrez pas du tout les couleurs. C'est ce qu'on appelle l'achromatopsie, et c'est rare.
Quelles sont les causes du daltonisme ?
Habituellement, les gènes hérités de vos parents provoquent des photopigments défectueux -- des molécules qui détectent les couleurs dans les cellules en forme de cône, ou cônes, de votre rétine.
Mais parfois, le daltonisme n'est pas dû à vos gènes, mais plutôt à :
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D'une atteinte physique ou chimique de l'œil
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Endommager le nerf optique
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Lésions des parties du cerveau qui traitent les informations relatives aux couleurs.
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Cataracte : opacification du cristallin de l'œil.
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Âge
Quels sont les différents types de daltonisme ?
Les types les plus courants se produisent lorsque les gènes que vous héritez de vos parents et qui contribuent à faire fonctionner les photopigments dans les cônes de vos yeux ne fonctionnent pas correctement. Cela signifie parfois que vous êtes moins sensible à certaines couleurs qu'à d'autres, et parfois que vous ne pouvez pas voir certaines couleurs.
Cécité aux couleurs rouge et verte
C'est lorsque les photopigments de vos yeux - cônes rouges ou cônes verts - ne fonctionnent pas correctement, voire pas du tout. Il en existe plusieurs types :
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Deutéranomalie : C'est la forme la plus courante de daltonisme et elle touche 5 % des hommes, mais elle est rare chez les femmes.
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Cela arrive lorsque le photopigment du cône vert ne fonctionne pas comme il le devrait. Le jaune et le vert paraissent plus rouges, et il est difficile de distinguer le bleu du violet.
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Protanomalie : votre photopigment du cône rouge ne fonctionne pas comme il le devrait. L'orange, le rouge et le jaune paraissent plus verts, et les couleurs sont moins vives. Elle est généralement bénigne et ne cause pas de problèmes dans la vie quotidienne. Elle est rare chez les femmes et touche environ 1 % des hommes.
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Protanopie : Vous n'avez pas de cellules coniques rouges fonctionnelles. La couleur rouge a simplement un aspect gris foncé. Certaines nuances d'orange, de jaune et de vert paraissent jaunes. Elle est rare chez les femmes et touche environ 1% des hommes.
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Deutéranopie : Vous n'avez pas de cellules coniques vertes fonctionnelles. Les rouges peuvent avoir un aspect jaune brunâtre, et les verts un aspect beige. Elle touche 1 % des hommes et est rare chez les femmes.
Le daltonisme bleu-jaune
Il s'agit de l'absence ou du mauvais fonctionnement des photopigments du cône bleu. C'est le deuxième type le plus courant, et il affecte autant les hommes que les femmes.
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Tritanomalie : Vos cellules coniques bleues ne fonctionnent que de manière limitée. Le bleu semble plus vert, et il peut être difficile de distinguer le rose du jaune et du rouge. C'est extrêmement rare.
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Tritanopia : Également connu sous le nom de daltonisme bleu-jaune, vous n'avez pas de cellules coniques bleues. Le bleu paraît vert, et le jaune paraît gris clair ou violet. C'est extrêmement rare.
Le daltonisme complet
Également appelé monochromatisme, vous ne voyez aucune couleur et votre vision peut ne pas être aussi claire.
Il en existe deux types :
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La monochromie des cônes : Cela se produit lorsque 2 de vos 3 photopigments de cellules coniques -- rouge, vert ou bleu -- ne fonctionnent pas. Lorsqu'un seul type de cône fonctionne, il est difficile de distinguer une couleur d'une autre. Et si l'un de vos cônes défectueux est bleu, votre vision peut être moins nette, vous pouvez être myope et vous pouvez avoir des mouvements oculaires incontrôlables -- une condition connue sous le nom de nystagmus.
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Monochromie des bâtonnets : Aussi connue sous le nom d'achromatopsie, c'est la forme la plus sévère de daltonisme. Aucune de vos cellules coniques n'a de photopigments qui fonctionnent. Par conséquent, le monde vous apparaît en noir, blanc et gris. Une lumière vive peut vous faire mal aux yeux, et vous pouvez avoir des mouvements oculaires incontrôlables (nystagmus).
Le daltonisme entraîne-t-il d'autres problèmes de santé ?
Celui qui est présent à la naissance ne l'est pas. La plupart des personnes daltoniennes mènent une vie normale et complète. Cette maladie peut vous empêcher d'exercer un emploi - comme celui de pilote - qui exige un certain niveau de vision des couleurs.
Si vous pensez avoir un problème de vision des couleurs, parlez-en immédiatement à votre ophtalmologiste. Il pourra vous dire si vous voyez les couleurs correctement et ce qu'il faut faire si ce n'est pas le cas.
