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Il semble que chaque semaine apporte son lot de régimes à la mode. Qu'il s'agisse de régimes pauvres en graisses ou en glucides ou encore de combinaisons alimentaires, les régimes vont et viennent dans les magazines et sur les listes de best-sellers. Certains s'avèrent durablement populaires, mais beaucoup suivent le chemin de la dernière mode en matière de danse. (Quelqu'un se souvient-il de la macarena ? Et du régime de la soupe aux choux) ?
Pendant ce temps, les diététiciens continuent de donner les conseils judicieux qu'ils préconisent depuis des années : Pour perdre du poids, il faut manger moins et faire plus d'exercice.
Soyons réalistes : Nous savons tous qu'il ne faut pas succomber à toutes les modes qui se présentent. Alors pourquoi continuons-nous à le faire ?
"Je pense que la plupart des gens sont rebutés par le fait que ce que nous promouvons habituellement, c'est le changement tout au long de la vie", explique Robyn A. Osborn, RD, PhD, diététicienne et psychologue de l'éducation à Indianapolis (Ind.).
Les régimes à la mode sont souvent des programmes que l'on est censé suivre pendant quelques semaines seulement. Mais les experts en nutrition insistent sur le fait que la bonne approche pour perdre du poids consiste à changer son mode de vie - de façon permanente.
Selon Mme Osborn, les gens doivent avoir l'impression que les avantages d'un changement de comportement l'emporteront sur les coûts. Pour de nombreuses personnes au régime, dit-elle, le coût psychologique de l'abandon de leur mode de vie obèse semble trop élevé. Ils optent donc pour la "solution miracle".
"Ou bien ils s'identifient simplement aux personnes qui ont écrit le livre", explique Lisa Dorfman, diététicienne, conseillère en santé mentale et porte-parole de l'American Dietetic Association.
Par exemple, les personnes au régime peuvent ne pas se demander si le plan de perte de poids vanté par une célébrité séduisante est sain ou logique. "Elles aiment simplement son apparence et aimeraient lui ressembler aussi", explique Mme Dorfman.
Les régimes à la mode ont tendance à faire appel à la vanité des gens plutôt qu'à leur désir de rester en bonne santé. L'accent est mis sur les centimètres et les kilos, et non sur la réduction du risque de diabète ou de maladie cardiaque.
"Les gens sont plus motivés par la volonté de changer leur apparence que par leur santé", dit Mme Osborn. "C'est peut-être l'un de nos problèmes en tant que professionnels de la santé nutritionnelle, car nous nous concentrons tellement sur les conséquences à long terme sur la santé plutôt que sur l'apparence. Nous préférerions que les gens soient à l'aise avec leur apparence, mais qu'ils se préoccupent davantage de leur santé."
Mais en réalité, la saison des bikinis ou une prochaine réunion de lycéens peuvent sembler des raisons plus concrètes et plus convaincantes de mincir. Et les régimes à la mode sont toujours là, offrant des solutions apparemment faciles.
De plus, les conseils sur la perte de poids, qui sont source de tant d'anxiété et de frustration pour tant de personnes, ne sont pas exempts de sentiments chaleureux. Les auteurs de livres de régime essaient souvent de donner l'impression d'être nourrissants et chaleureux, tandis que les conseils "officiels" du gouvernement ou des organisations professionnelles peuvent sembler cliniques et froids.
Les modes ne sont pas nouvelles
Bien que les régimes à la mode prétendent généralement être à la pointe du progrès, la plupart recyclent des idées qui circulent depuis un certain temps - dans certains cas, plus d'un siècle.
"Les affirmations selon lesquelles un auteur a trouvé une solution permanente ou une nouvelle réponse sont plutôt bidon, car il n'y a pratiquement aucun régime qui n'a pas déjà fait l'objet d'un article", explique Kelly Brownell, PhD, directrice du Center for Eating and Weight Disorders de l'université de Yale.
Par exemple :
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Un régime riche en protéines et pauvre en glucides a été décrit pour la première fois en 1863 par William Banting, qui suivait les conseils de régime de son ami, un médecin britannique.
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La théorie du médecin new-yorkais William Howard Hay, selon laquelle les protéines et les glucides ne doivent jamais être combinés dans un repas, était populaire dans les années 1920 et 1930, et elle apparaît encore dans les livres de régime.
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Quiconque promeut un régime "naturel" a environ 170 ans de retard pour prétendre à l'originalité. Le révérend Sylvester Graham a commencé à prêcher aux Américains sur les aliments naturels en 1830.
Mais aussi farfelues soient-elles, les idées à la mode continuent de séduire les adeptes du régime.
"Les gens sont très intrigués par ces choses qui semblent démystifier le tout -- il y a une hormone magique, ou il y a quelque chose dans votre groupe sanguin, vous devez manger certains aliments ensemble en raison de la façon dont ils sont métabolisés", dit Osborn. "C'est forcément ça. Cela ne peut pas être quelque chose d'aussi simple que "je dois manger moins et faire plus d'exercice".
La confusion sur la nutrition est la raison même de l'existence des régimes à la mode. Si nous savions tous comment nous alimenter, il n'y aurait pas besoin de livres de régime.
"Beaucoup de gens peuvent se sentir hors de contrôle et ne pas savoir ce qu'ils sont censés faire", dit Osborn. "Certains des régimes à la mode qui sont très régimentés, je pense que les gens se sentent plus à l'aise parce qu'ils éliminent toutes les suppositions."
La perte de poids rapide n'est pas une bonne perte de poids
Les promesses de perte de poids rapide sont une caractéristique commune des régimes à la mode. Mais les diététiciens affirment que vous devriez viser à ne pas perdre plus de 2 livres par semaine.
"Tout régime qui promet une perte de poids de plus d'un ou deux kilos par semaine, la plupart de ces kilos seront liquides", déclare Martha McKittrick, RD, diététicienne à l'hôpital de New York et au Weill Cornell Medical Center. "Il est presque impossible, à moins de peser 500 livres, de perdre plus d'un ou deux livres de graisse par semaine".
Les régimes à la mode qui interdisent ou limitent sévèrement les glucides peuvent tenir leurs promesses de perte de poids rapide au début, mais c'est parce que la réduction des glucides amène votre corps à purger l'eau stockée, explique McKittrick. Mais dès que vous recommencez à manger des glucides, le poids de l'eau revient.
C'est la graisse que vous voulez perdre, pas l'eau, et certainement pas le tissu musculaire maigre, que votre corps va commencer à métaboliser si vous ne mangez pas assez.
"Si vous prenez chroniquement vos calories trop bas, vous pouvez ralentir votre métabolisme et perdre de la masse musculaire", dit McKittrick.
Une solution à court terme
Si vous aimez toujours le son d'un régime à la mode, essayez-le, dit Dorfman... mais seulement à court terme, pour relancer la perte de poids et vous mettre sur la voie d'un mode de vie plus sain.
"Peut-être pourrez-vous perdre ces premiers kilos et vous mettre en tenue d'exercice, pour vous rendre à la salle de sport", dit-elle. "Si cela vous aide à en arriver là, peut-être que cela valait les 16,95 dollars [du livre]".
Mais attention, faire cela encore et encore peut conduire à une prise de poids. "Plus quelqu'un fait des régimes, plus il sera difficile de développer le type de programme alimentaire sain qui lui sera nécessaire pour perdre du poids", explique Dorfman.
À long terme, il est beaucoup plus important de rester mince que de le devenir rapidement.
Et la meilleure façon de se sevrer des régimes à la mode est peut-être de réussir à perdre du poids à l'ancienne. À cette fin, voici quelques conseils éprouvés qui vous aideront à prendre de bonnes habitudes :
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Tenez un registre de ce que vous mangez. Si vous sentez que vous avez besoin d'une structure pour vous aider à perdre du poids, notez ce que vous mangez pendant quelques semaines. Cela vous aidera à identifier les mauvaises habitudes, et vous donnera une idée générale du nombre de calories contenues dans les différents aliments.
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Bougez votre corps. "Faites quelque chose que vous aimez, faites-le régulièrement, et faites-le pendant plus de 20 minutes", dit Dorfman. Si vous aimez ça, vous serez plus enclin à le faire régulièrement. Vous n'avez pas besoin d'être un triathlète invétéré pour être actif. Commencez par des promenades de 10 minutes et progressez à partir de là.
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Chaque semaine, fixez-vous deux petits objectifs. Par exemple, si vous aimez les beignets, engagez-vous à ne pas en manger pendant une semaine. Mangez plutôt une portion supplémentaire par jour d'un aliment sain, comme un fruit ou un légume. Si vous réussissez ce petit objectif, vous vous sentirez bien dans votre peau et vous prendrez de l'élan pour adopter des comportements sains.
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Essayez de nouvelles choses. Mangez les choses saines que vous savez aimer, et expérimentez aussi de nouveaux goûts pour éviter l'ennui et les envies de malbouffe. Vous n'avez probablement pas essayé tous les fruits et légumes disponibles dans votre supermarché local.
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Prévoyez des friandises. Consommez vos friandises préférées, riches en calories, de temps en temps. Ne faites pas de folies tout le temps, mais ne vous rendez pas malheureux non plus.
