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Si vous ne vivez pas dans la région de New York, vous serez peut-être surpris d'apprendre que cette grande ville surpeuplée possède l'une des eaux potables les plus pures et les plus sûres du monde. C'est parce que la ville a investi des millions de dollars dans la protection de son eau potable, qui provient d'un système de réservoirs s'étendant jusqu'à 125 miles au nord de la ville.
Les New-Yorkais savent qu'il leur suffit d'ouvrir le robinet pour boire une eau propre et claire. Mais comment savoir si l'eau de votre robinet est saine et propre à la consommation ? Et si elle ne l'est pas, que devez-vous faire ? Acheter de l'eau en bouteille ? Installer un filtre à eau ? Investir dans un système de purification de l'eau ?
L'eau de chaque municipalité est différente, car elle provient de sources différentes. Le système de réservoir pur de New York nécessite moins de traitement et de filtration que, par exemple, l'eau de Washington D.C., qui provient du fleuve Potomac, moins pétillant.
Dans la plupart des cas, aux États-Unis, l'eau qui sort du robinet est très probablement saine. Il est très peu probable qu'elle vous rende malade. Cela arrive parfois, mais c'est rare, affirme Jim Karrh, ancien directeur du marketing de la société d'eau en bouteille Mountain Valley Spring.
Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas de problèmes. Un rapport de 2005 de l'Environmental Working Group a trouvé plus de 140 contaminants sans limites de sécurité applicables dans l'eau potable du pays.
L'eau du robinet
Pour savoir avec certitude ce que contient votre eau du robinet et d'où elle provient, contactez votre compagnie des eaux locale. L'Agence de protection de l'environnement exige que tous les fournisseurs d'eau publient un rapport annuel à l'intention de leurs clients, appelé Consumer Confidence Report. Pour en savoir plus :
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Recherchez votre rapport sur l'eau sur la page d'information sur l'eau potable locale de l'EPA à l'adresse www.epa.gov/safewater/dwinfo/index.html. S'il n'y est pas affiché, appelez votre compagnie des eaux et demandez-en une copie.
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Sur le même site, vous pouvez lire les rapports Envirofacts pour votre région, qui vous indiqueront si votre fournisseur a été cité pour avoir violé les normes de l'EPA.
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Découvrez comment lire et comprendre votre rapport sur l'eau grâce à un guide de NSF International, un organisme de normalisation et de certification de produits pour les aliments, l'eau et les biens de consommation. Vous pouvez télécharger le guide à l'adresse www.nsf.org/consumer/drinking_water/dw_quality.asp?program=WaterTre.
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Consultez la base de données de l'Environmental Working Groups sur la contamination de l'eau potable à l'adresse www.ewg.org/tapwater/yourwater/index.php.
Mais l'EPA et votre bureau des eaux ne peuvent vous parler que de la qualité de l'eau lorsqu'elle arrive chez vous.
Ils ne savent pas dans quel type de bâtiment vous vivez et quels sont les tuyaux que vous avez, dit Karrh. La majorité des systèmes de tuyauterie sont tout à fait corrects, mais des plombiers m'ont dit qu'ils étaient entrés dans des bâtiments rénovés et que l'eau y était plutôt poisseuse. Il n'y a probablement pas lieu de s'inquiéter, sauf si vous avez des problèmes de santé ou une raison de vous méfier, comme un système de tuyauterie très ancien.
Si vous êtes inquiet, commandez un kit d'analyse de l'eau à faire soi-même en ligne ou demandez un test de qualité de l'eau à une entreprise de filtration de l'eau.
Eau filtrée
Il existe de nombreux endroits où il n'est pas nécessaire de filtrer ce qui sort du robinet ; c'est tout simplement parfait. Si vous examinez certaines des raisons pour lesquelles les gens boivent de l'eau filtrée ou de l'eau en bouteille, c'est souvent parce qu'ils n'aiment pas le goût du chlore présent dans l'eau de ville, qui doit être ajouté comme désinfectant résiduel pour que l'eau reste saine après avoir traversé tous les tuyaux pour arriver chez vous, explique Craig Mains, ingénieur scientifique au National Environmental Services Center de l'Université de Virginie occidentale.
Si l'eau de votre robinet est sûre mais que vous n'aimez pas son goût, vous pouvez contourner ce problème de plusieurs façons :
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Remplissez un pichet et mettez-le au réfrigérateur pendant environ une demi-heure. Le chlore se dissipera rapidement, dit Mains.
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Achetez un système de filtration qui se fixe à votre robinet (et/ou au distributeur d'eau du réfrigérateur) ou un pichet d'eau filtrée, auprès de sociétés comme Brita ou PUR Water.
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Installez un filtre à charbon sous l'évier. Ces filtres coûtent généralement moins de 50 dollars et, selon Mains, peuvent être plus économiques car ils n'ont pas besoin d'être remplacés aussi fréquemment (entre tous les trois mois et tous les ans, selon la quantité d'eau que vous utilisez). Ils éliminent également d'autres contaminants que vous avez, comme dans une zone où il pourrait y avoir des produits chimiques organiques volatils.
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Achetez un système de filtration pour toute la maison, comme les populaires systèmes d'osmose inverse de Culligan. Ceux-ci coûtent environ 1 000 $ à l'installation, ainsi que des frais de service à partir de 20 $ par mois (qui comprennent le changement annuel des filtres).
Si vous décidez de filtrer votre eau, recherchez des filtres certifiés par NSF International. Et n'oubliez pas de changer le filtre selon le calendrier recommandé.
De nombreuses personnes sont plus cohérentes lorsqu'il s'agit de changer l'huile qu'elles mettent dans leur voiture que les filtres de l'eau qu'elles mettent dans leur corps, dit Eric Rosenthal, vice-président senior du marketing pour Culligan. Ils se disent qu'ils vont simplement attendre un mois de plus. Mais après un séjour trop long, non seulement les filtres ne fonctionnent plus, mais ils commencent à être moins bons pour le consommateur.
Eau en bouteille
La popularité de l'eau en bouteille a explosé au cours des dix dernières années. En 1997, les Américains buvaient annuellement 13,5 gallons d'eau en bouteille par habitant ; en 2007, ce chiffre a grimpé à 29 gallons par habitant. Rien qu'en 2007, nous avons dépensé environ 11,5 milliards de dollars pour des marques comme Dasani, Evian et Poland Spring.
Mais la popularité de l'eau embouteillée a peut-être atteint son apogée. En 2008, on a constaté une baisse de 3,8 % des revenus de l'eau embouteillée, la première en dix ans.
En fait, environ 25 % de l'eau en bouteille est simplement de l'eau du robinet purifiée, dont deux des marques les plus populaires, Aquafina et Dasani.
Elles passent des contrats avec les municipalités de tout le pays, installent des usines et ont une formule pour leur eau, de sorte que si vous achetez une bouteille d'Aquafina à Sacramento, elle a le même goût qu'à Dubuque, dit Karrh.
Comment savoir si votre eau en bouteille provient vraiment d'une source de montagne pure et non du produit filtré d'un réseau d'eau municipal d'un autre État ? Recherchez la mention "eau de source" sur l'étiquette. Les embouteilleurs ne peuvent revendiquer une eau de source que si leur produit est vérifié comme provenant d'une source. (D'autres bouteilles porteront des mentions telles que "purifiée" et "distillée").
Comme l'eau du robinet, l'eau embouteillée est généralement sûre à boire, bien que les perceptions selon lesquelles elle est plus sûre que l'eau du robinet ne soient pas fondées.
La différence se situe vraiment au niveau du goût et de ce que vous voulez dans l'eau. Une grande partie de l'eau en bouteille aux États-Unis provient de l'ancien modèle européen, qui ajoute des minéraux à l'eau comme le sodium ou le calcium, explique Karrh. Si vous essayez de surveiller votre consommation de sodium et que vous ne voulez pas avoir un goût trop prononcé, vous n'avez peut-être pas besoin de ces minéraux.
L'avantage de l'eau municipale - que vous la filtriez ou non - est l'information. Pour l'eau en bouteille, cette information n'est pas aussi facile à trouver, dit Mains. Vous n'avez pas l'équivalent d'un rapport de confiance du consommateur sur l'extérieur d'une bouteille d'eau.
