Les algues sont un terme général qui désigne un certain nombre d'algues et de plantes marines qui poussent sur les rivages rocheux du monde entier. Il en existe de nombreux types, notamment les algues rouges (Rhodophyta), vertes (Chlorophyta), bleu-vert et brunes (Phaeophyceae). Parmi les types d'algues comestibles les plus courants, on trouve :
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Wakame
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Dulse
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Kombu
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Kelp
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Laitue de mer
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Nori
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Arame
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Chlorella
Si les algues poussent dans toutes les régions du monde, c'est dans les cuisines asiatiques qu'elles sont le plus présentes, dans les sushis, les salades, les soupes et les ragoûts.
À l'époque préhistorique, les algues constituaient un élément important du régime alimentaire des populations côtières. Aujourd'hui, plus de 145 variétés sont utilisées dans le monde.
Bien qu'elles n'aient pas la même popularité aux États-Unis que dans les pays asiatiques, les gens commencent à reconnaître que les algues sont un ajout nutritif à l'alimentation et qu'elles offrent plusieurs avantages pour la santé.
Avantages pour la santé
Les algues sont une excellente source d'iode, un oligo-élément vital qui joue un rôle essentiel dans la santé de la thyroïde. Le corps ne fabrique pas lui-même l'iode, il faut donc l'obtenir à partir de sources alimentaires ou de suppléments. ?
Les avantages des algues pour la santé sont les suivants :
Améliore la fonction thyroïdienne.
Votre thyroïde joue un rôle crucial dans votre santé globale, et l'iode joue un rôle essentiel dans sa capacité à fonctionner correctement. Un manque d'iode signifie que votre thyroïde ne peut pas produire suffisamment d'hormones thyroïdiennes (une condition connue sous le nom d'hypothyroïdie), qui régulent de nombreuses fonctions corporelles, y compris le métabolisme. Si vous ne consommez pas suffisamment d'iode, vous risquez de développer un goitre, c'est-à-dire une hypertrophie visible de votre thyroïde. Une carence en iode peut également avoir des répercussions sur le développement des enfants, tant dans l'utérus que pendant la petite enfance.
Peut améliorer la santé intestinale.
Les algues contiennent des carraghénanes, des agars et des fucoïdans, qui agissent comme des prébiotiques, des fibres non digestibles qui nourrissent les bactéries saines de votre tube digestif. Les polysaccharides sulfatés (sucres présents dans les algues) contribuent à favoriser la croissance des bonnes bactéries et à augmenter les acides gras à court terme qui maintiennent la muqueuse intestinale en bonne santé.
Améliore la santé cardiaque.
Certaines études montrent que la consommation d'algues peut contribuer à réduire la pression artérielle. Elle peut également contribuer à réduire les taux de cholestérol LDL et de cholestérol total. Les résultats des études sur l'homme sont prometteurs, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires ?
Stabilise les niveaux de sucre dans le sang.
Les algues brunes contiennent de la fucoxanthine, un antioxydant qui donne sa couleur au légume. Cet antioxydant pourrait jouer un rôle dans l'amélioration du contrôle de la glycémie et la réduction du risque de développer un diabète de type 2.
Peut renforcer votre santé immunitaire. Certaines études montrent que les algues peuvent contribuer à renforcer votre système immunitaire en combattant les virus et en les empêchant de pénétrer dans votre organisme. D'autres études sont toutefois nécessaires...
Peut réduire le risque de cancer. L'ajout d'algues à votre régime alimentaire peut contribuer à réduire votre risque de développer certains types de cancer. Elles peuvent diminuer les niveaux d'œstrogènes, ce qui peut réduire le risque de cancer du sein. Là encore, il n'existe que très peu d'études humaines disponibles, de sorte que des recherches supplémentaires sont nécessaires. ?
Nutrition
Si le contenu nutritionnel des algues varie en fonction de l'endroit où elles poussent et de leur type, elles contiennent toutes un profil sain en vitamines et minéraux. La plupart des algues contiennent des nutriments tels que :
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de la vitamine A
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Vitamine B1
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Vitamine B2
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Vitamine C
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Vitamine E
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Vitamine K
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Calcium
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Folate
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Potassium
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Fer
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Manganèse
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Cuivre
Les algues contiennent de nombreux antioxydants sous la forme de certaines vitamines (A, C et E) et de pigments protecteurs. Elles contiennent une quantité décente d'iode, un oligo-élément vital pour la santé et le fonctionnement de la thyroïde. Certaines algues, comme l'algue pourpre, contiennent également une bonne quantité de B12.
Nutriments par portion
Une portion de 2 cuillères à soupe d'algues wakame contient :
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Calories : 5
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Protéines : 0 gramme
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Lipides : 0 gramme
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Glucides : 1 gramme
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Fibres : 0 gramme
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Sucre : 0 gramme
Points à surveiller
La consommation d'algues fraîches est généralement considérée comme sûre pour la plupart des gens. Bien que la plante offre de nombreux avantages pour la santé, il y a quelques éléments dont il faut se méfier :
Trop d'iode. Bien que l'iode soit un oligo-élément vital pour la santé de la thyroïde, une trop grande quantité peut avoir l'effet inverse. ?
Peut interférer avec certains médicaments. Les algues contiennent une grande quantité de potassium, qui peut être nocif pour les personnes souffrant de maladies rénales. Les algues contiennent également de la vitamine K, qui pourrait interférer avec les médicaments anticoagulants comme la Warfarin. ?
Certaines variétés peuvent avoir des niveaux élevés de métaux lourds. Certaines variétés d'algues peuvent contenir des niveaux élevés d'arsenic, de cadmium, de mercure ou de plomb, selon la façon dont elles sont cultivées. La FDA réglemente les métaux lourds dans les algues fraîches, mais pas les compléments. ?
Comment utiliser les algues
De nombreuses épiceries proposent des formes d'algues séchées. Vous pouvez trouver des snacks d'algues séchées, du nori pour les sushis, ou des flocons de dulse séchés. De nombreux magasins d'alimentation asiatiques proposent une plus grande variété de produits à base d'algues séchées et fraîches. ?
Il existe de nombreuses façons d'ajouter des algues à votre alimentation, notamment :
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Faire un bouillon de soupe à base de varech séché ou de kombu.
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Mélanger de l'arame et du wakame frais avec du vinaigre, de l'huile de sésame, des oignons verts et de l'ail pour une salade d'algues.
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Garnir les repas d'un mélange de nori moulu, de kombu, de dulse, de sel, de poivre noir et de graines de sésame.
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Grignoter du nori séché
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Ajouter du kombu aux haricots cuits
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Faire des sushis maison
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Préparer une salade de thon végétalienne avec des pois chiches, de la mayonnaise végétalienne, du céleri, de l'oignon rouge, du sel, du poivre et des flocons de dulse.
