L'échinacée, également connue sous le nom de coneflower, est une fleur violette couramment cultivée en Amérique du Nord dans les bois et les champs. Les Amérindiens du Midwest américain utilisent l'échinacée comme plante médicinale depuis plus de 400 ans. Les Indiens des Grandes Plaines utilisaient l'échinacée pour toutes sortes de problèmes, des maux de dents aux morsures de serpent. Les explorateurs Lewis et Clark ont même appris les bienfaits de la plante lors de leurs voyages et ont envoyé des graines d'échinacée au président Jefferson dans les années 1800.
L'échinacée est encore utilisée aujourd'hui comme complément alimentaire. Il existe neuf espèces d'échinacée, mais seules deux d'entre elles, Echinacea purpurea et Echinacea angustifolia, sont couramment utilisées dans les compléments alimentaires. Bien que les suppléments d'échinacée se présentent le plus souvent sous forme de pilules, la plante peut également être trouvée dans des thés, des jus et des crèmes. ?
L'échinacée contient plusieurs substances chimiques qui pourraient avoir des effets bénéfiques sur la santé. Les chercheurs pensent que deux produits chimiques en particulier, les polysaccharides et les glycoprotéines, renforcent le système immunitaire de l'organisme. Votre système immunitaire vous aide à combattre les germes qui provoquent des infections.
Avantages pour la santé
Bien qu'il n'y ait pas de preuves solides que l'échinacée a des avantages pour la santé dans n'importe quel domaine, l'échinacée est le plus souvent utilisée pour traiter les rhumes. Certaines recherches préliminaires montrent que les suppléments d'échinacée peuvent également avoir des avantages plus larges pour la santé.
Prévention du rhume
L'échinacée peut renforcer le système immunitaire de votre organisme et vous aider à combattre les rhumes et les grippes causés par des virus ou des bactéries. Certaines recherches montrent que la plante échinacée contient des substances chimiques qui aident votre organisme à créer des globules blancs. Lorsque vos voies respiratoires supérieures (nez, bouche et gorge) sont infectées, ces globules blancs travaillent au sein de votre système immunitaire pour combattre l'infection.
Cependant, une étude de 2014 portant sur deux douzaines d'autres études n'a trouvé que de faibles preuves que les suppléments d'échinacée traitent réellement les rhumes. S'il est possible que l'échinacée puisse aider à traiter le rhume, il n'est pas prouvé qu'elle fasse disparaître votre rhume plus rapidement.
Traite les infections
L'échinacée peut jouer un rôle dans la lutte contre une grande variété d'infections. Certaines données montrent que l'échinacée peut traiter les infections des voies urinaires, les infections de l'oreille, ainsi que les plaies ou les coupures qui sont lentes à guérir. Bien que l'échinacée puisse parfois aider à faire disparaître des infections mineures, vous devriez consulter votre médecin si le problème persiste.
Traite-t-il l'eczéma ?
Pour les personnes souffrant d'eczéma, une inflammation de la peau, une crème contenant un extrait d'échinacée peut être utile. Les premières recherches montrent que l'utilisation quotidienne d'une crème à l'échinacée a contribué à apaiser l'irritation causée par l'eczéma et à renforcer la couche externe protectrice de la peau. Cependant, il est trop tôt pour savoir si l'échinacée aide l'eczéma chez la plupart des gens.
Il est également important de faire attention aux éventuelles réactions allergiques, car les personnes atteintes d'eczéma souffrent souvent d'allergies et d'asthme.
Risques pour la santé
L'échinacée peut offrir des avantages pour la santé et ne provoque généralement pas d'effets secondaires. Cependant, dans certains cas, l'utilisation de suppléments d'échinacée peut comporter certains risques. ?
Interactions avec d'autres médicaments
Les personnes qui prennent des médicaments qui suppriment le système immunitaire (immunosuppresseurs) ne devraient pas prendre d'échinacée, car les suppléments d'échinacée peuvent interférer avec les médicaments. Cela inclut les personnes atteintes de tuberculose, de leucémie, de diabète, de VIH ou de SIDA, et de toute autre maladie auto-immune. Cela inclut également les personnes qui ont reçu des greffes d'organes ?
Réactions allergiques
Bien que cela soit rare, il est possible que l'échinacée provoque des réactions allergiques. Les réactions peuvent être légères, mais dans les cas graves, l'échinacée peut provoquer une anaphylaxie (perte de la respiration). Les personnes qui souffrent d'asthme ou d'autres allergies sont plus à risque. C'est particulièrement vrai pour les personnes qui sont allergiques aux plantes de la famille des marguerites. Si vous êtes allergique ou asthmatique, parlez-en à votre médecin avant de prendre de l'échinacée.
Quantités et posologie
Il n'existe pas de dose standard recommandée pour l'échinacée. Cela est principalement dû au fait que les suppléments d'échinacée se présentent sous de nombreuses formes, comme des pilules, des jus ou des crèmes. Suivez toutes les instructions figurant sur l'étiquette du produit, ou demandez à votre médecin avant de l'utiliser. Ne prenez pas d'échinacée pendant plus de deux semaines, sauf si votre médecin vous le demande. Si vos suppléments vous causent des maux d'estomac, prenez-les avec de la nourriture et de l'eau. ?
Certains suppléments d'échinacée contiennent des doses plus élevées que d'autres. Vérifiez toujours les formules des suppléments avec votre médecin pour vous assurer que les doses qu'ils contiennent sont appropriées pour vous. ?
Il est également important d'acheter des produits à base d'échinacée fabriqués par des sociétés réputées. Consultez votre médecin pour choisir une source d'échinacée digne de confiance.
