Comment votre médecin choisit le traitement de votre cancer

Par Regina Boyle Wheeler, revu par Laura J. Martin, MD le 01 octobre 2017

Vous avez reçu le diagnostic : c'est un cancer. Maintenant, votre médecin va mettre au point un plan pour le traiter. Entre la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et d'autres outils, comment choisit-il ce qui vous convient le mieux ?

De nombreuses questions entrent en jeu lorsqu'un médecin planifie un traitement, mais il y a trois éléments principaux auxquels les médecins pensent, explique Christopher Filson, MD, urologue et spécialiste du cancer de la prostate au Winship Cancer Institute de l'Université Emory à Atlanta.

1. Le cancer lui-même. Les médecins examineront tous les résultats de vos tests pour déterminer le degré de risque du cancer, explique le Dr Filson. Les cancers détectés à un stade précoce nécessitent généralement moins de traitement que les cancers plus avancés, qui peuvent nécessiter un plan plus complexe.

2. Votre état de santé général. Les médecins prendront en compte votre âge et tout autre problème de santé dont vous souffrez. Il est important de comprendre à quel point une personne est fragile ou robuste lorsqu'on parle des options de traitement.

3. Vos souhaits. Chaque personne accorde une valeur différente aux différents aspects des soins du cancer, explique Mme Filson. Dans certains cas, les gens accepteront un risque légèrement plus élevé de récidive du cancer en échange d'autre chose, comme un traitement présentant un risque moindre d'effets secondaires ou le choix de la radiothérapie pour éviter la chirurgie.

Après avoir obtenu une image claire de votre situation, vous déciderez avec vos médecins des objectifs de soins. Le cancer est-il guérissable ? Si non, le traitement peut-il ralentir sa croissance et prévenir les symptômes ? À partir de là, vous pourrez réfléchir à une thérapie spécifique à essayer.

Traitements courants du cancer

Votre médecin peut vous recommander l'un de ces traitements :

Chirurgie. Vous pouvez avoir besoin d'une opération pour enlever une tumeur. La chirurgie est plus efficace lorsque la maladie ne s'est pas propagée à d'autres parties de votre corps. Selon le type de cancer dont vous êtes atteint, elle peut être votre meilleure chance de guérison. Les médecins peuvent également proposer une intervention chirurgicale pour traiter les problèmes causés par le cancer, comme une tumeur qui bloque vos intestins.

Les radiations. Les médecins l'utilisent principalement pour traiter les tumeurs qui ne se trouvent que dans une seule partie de votre corps. Les radiations tuent les cellules cancéreuses ou les endommagent pour les empêcher de se développer. Les rayons à haute énergie d'une machine ciblent le cancer depuis l'extérieur de votre corps. Votre médecin peut aussi vous proposer de placer un petit implant de radiation près de la tumeur pour la combattre de l'intérieur.