Rédigé par les collaborateurs de la rédaction du docteur
Le cancer de l'intestin grêle est une maladie rare dans laquelle les cellules du tissu de l'intestin grêle se modifient. Elles se développent de manière incontrôlée et peuvent former une masse, ou tumeur.
L'intestin grêle (également appelé intestin grêle) relie l'estomac au gros intestin. Sa principale fonction est de décomposer et d'absorber les aliments, les graisses, les vitamines et les autres substances dont votre corps a besoin. Si vous êtes atteint de ce type de cancer, les cellules tumorales peuvent bloquer l'intestin grêle.
Il existe cinq types de cancer de l'intestin grêle :
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Adénocarcinomes. Ils représentent environ 30 à 40 % des cas. Un adénocarcinome commence dans la paroi de l'intestin grêle. Au début, il peut ressembler à une petite excroissance non cancéreuse appelée polype, mais avec le temps, il peut se transformer en cancer.
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Sarcome . Des cellules cancéreuses se développent dans les tissus mous de l'intestin grêle.
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Tumeurs carcinoïdes. Ces cancers à croissance lente prennent souvent racine dans la partie inférieure de l'intestin grêle. Ils peuvent également affecter l'appendice ou le rectum. Ces tumeurs dégagent de grandes quantités de certaines substances chimiques du corps, comme la sérotonine.
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Tumeurs stromales gastro-intestinales (GIST). Il s'agit d'une forme rare de cancer de l'intestin grêle. Plus de la moitié d'entre eux prennent naissance dans l'estomac. Toutes les GIST ne sont pas cancéreuses.
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Les lymphomes intestinaux. Un lymphome est un cancer qui débute dans les ganglions lymphatiques. Les personnes qui en sont atteintes souffrent souvent d'un type d'immunodéficience. Cela signifie que le système de défense naturel de votre corps est affaibli et peut ne pas combattre les infections et les maladies comme il le devrait.
Qu'est-ce qui la provoque et qui est à risque ?
Les médecins ne savent pas vraiment pourquoi les gens en souffrent. Mais ils savent que plusieurs éléments peuvent augmenter vos chances de contracter la maladie :
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L'âge que vous avez (l'âge moyen au moment du diagnostic est de 60 ans).
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Votre sexe (risque légèrement plus élevé chez les hommes)
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Génétique (certains troubles avec lesquels on naît augmentent les risques).
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Tabagisme et consommation d'alcool
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Régime riche en graisses
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Vivre ou travailler à proximité de grandes quantités de certains produits chimiques, comme l'acide phénoxyacétique.
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Autres affections qui affectent votre intestin, comme Crohn, le cancer du côlon ou la maladie cœliaque.
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Lymphoedème (lésions des vaisseaux qui relient les ganglions lymphatiques).
Quels sont les symptômes ?
Consultez votre médecin si vous remarquez l'un des signes suivants, qui peuvent être causés par un cancer de l'intestin grêle ou par autre chose :
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Douleurs ou crampes au milieu de votre estomac.
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Perte de poids sans raison connue
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Une grosseur dans l'abdomen
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Sang dans les selles
Quels sont les tests qui permettent de savoir si je suis atteint ?
Votre médecin procédera à un examen médical complet. Il vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et sur tout problème que vous pourriez avoir.
Il demandera probablement des examens d'imagerie. Ceux-ci permettent de créer des images de votre intestin grêle afin de voir s'il y a un cancer et s'il s'est propagé. Les tests peuvent inclure des radiographies, un scanner ou une IRM.
Il peut également demander une endoscopie. Il s'agit d'une procédure au cours de laquelle votre médecin examine l'intérieur de votre œsophage, de votre estomac et de la première partie de votre intestin grêle. Pour ce faire, il utilisera un endoscope - un instrument fin, en forme de tube, muni d'une lumière et d'une caméra à son extrémité. On vous donnera des médicaments pour vous endormir pendant l'intervention.
Les autres examens que votre médecin pourrait vous prescrire sont les suivants :
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Des tests de chimie du sang. Elles permettent de mesurer la quantité de certaines substances fabriquées par votre organisme.
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Tests de la fonction hépatique. Votre médecin contrôle votre sang pour mesurer les substances libérées par votre foie (et leur quantité).
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Test de recherche de sang occulte dans les selles. Ce test permet de détecter la présence de sang dans vos selles.
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Biopsie des ganglions lymphatiques. Votre médecin prélève un morceau de votre ganglion lymphatique pour rechercher des cellules cancéreuses.
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Laparotomie. Il s'agit d'une chirurgie lourde. Un médecin incise la paroi de votre abdomen pour rechercher des signes de maladie.
Quels sont les traitements disponibles ?
Le traitement recommandé par votre médecin dépendra de plusieurs éléments, comme le type de cancer dont il s'agit et sa propagation éventuelle.
La chirurgie est le traitement le plus courant. Votre chirurgien peut retirer la partie de l'intestin grêle qui contient le cancer. Il peut aussi pratiquer une chirurgie de dérivation afin que les aliments puissent contourner une tumeur qui ne peut être enlevée.
Même si votre médecin enlève tout le cancer au cours de l'opération, il peut vous proposer une radiothérapie. Celle-ci utilise des rayons X à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses.
Il peut également proposer une chimiothérapie (chimio). Il s'agit de médicaments que vous prenez par voie orale ou par voie intraveineuse. Ils tuent également les cellules cancéreuses ou les empêchent de se développer.
Un certain nombre de nouvelles thérapies sont également à l'essai. Si vous souhaitez participer à l'un de ces essais cliniques avant, pendant ou après votre traitement, parlez-en à votre médecin.
