Écrit par R. Morgan Griffin Archives du médecin
Si vous venez de recevoir un diagnostic de cancer, vous êtes probablement encore sous le choc. Vous êtes peut-être aux prises avec des questions profondes - comme la vie et la mort - et banales - comme qui fera la lessive quand vous serez à l'hôpital ?
Mais vous ne serez pas seul dans ce combat. Bien sûr, vous aurez votre famille et vos amis. Et vous aurez votre médecin. Mais vos soins médicaux ne seront pas seulement entre les mains d'un seul médecin. Au contraire, vous aurez besoin de toute une équipe de soutien pour vous aider à traverser cette épreuve. Un bon traitement du cancer nécessite toujours beaucoup de monde, déclare Jan C. Buckner, MD, président de l'oncologie médicale à la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota.
Bien sûr, vous vous demandez peut-être comment ce système fonctionne. Comment pouvez-vous, alors que vous vous sentez probablement déjà débordé, choisir une équipe de soutien entière pour le cancer ? Voici ce que vous devez savoir.
Pourquoi avez-vous besoin d'une équipe de soutien pour le cancer ?
Le traitement du cancer nécessite souvent plus d'une approche -- pas seulement la chimiothérapie par exemple, mais aussi la chirurgie ou la radiothérapie. Cela signifie généralement plus d'un médecin.
Mais de bons soins médicaux ne se limitent pas au traitement du cancer lui-même. Le cancer peut affecter tous les aspects de votre vie : votre humeur, votre alimentation, votre famille, pour n'en citer que quelques-uns. Vous pouvez donc avoir besoin d'infirmières, de diététiciens, de thérapeutes et d'autres experts dans votre équipe de soutien. Des personnes que vous ne rencontrerez peut-être jamais, comme les pathologistes et les anesthésistes, vous aideront également en travaillant dans les coulisses.
La présence de tous ces experts au sein de votre équipe de soutien contre le cancer est inestimable. Chaque membre de l'équipe peut apporter un point de vue différent sur le diagnostic et le traitement, explique Terri Ades, MS, APRN-BC, AOCN, directrice de l'information sur le cancer à l'American Cancer Society d'Atlanta. Avec plus de personnes dans votre équipe, vous avez plus d'options.
Le cœur de votre équipe de soutien contre le cancer : Votre médecin et votre infirmière
Tout d'abord, vous devez commencer par un médecin. Il s'agira généralement d'un oncologue médical ou chirurgical, un médecin spécialisé dans le traitement du cancer. Compte tenu des enjeux, le choix d'un oncologue peut être éprouvant pour les nerfs. Cependant, Harold J. Burstein, MD, oncologue au Dana-Farber Cancer Institute de Boston et professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School, conseille vivement aux gens de ne pas trop s'inquiéter.
"L'essentiel dans le choix d'un médecin est de trouver quelqu'un en qui vous pouvez avoir confiance et avec qui vous pouvez communiquer. Si vous sentez que le médecin est clair et qu'il comprend vos besoins, c'est bon signe. Heureusement, il existe de nombreux médecins exceptionnels dans le pays. Dans le domaine de la cancérologie, comme dans la plupart des soins médicaux complexes, l'expérience compte, et les cliniques ou les médecins qui connaissent bien votre type de cancer peuvent souvent fournir des soins avec des connaissances qui ne sont pas toujours disponibles partout", explique M. Burstein.
Il y a d'autres éléments à prendre en compte. Par exemple, consultez un médecin qui vous a été recommandé, que ce soit par votre médecin personnel, votre famille ou vos amis. Assurez-vous également que votre médecin a beaucoup d'expérience dans le traitement de votre type de cancer spécifique. Consultez ces articles connexes sur les questions que vous pouvez poser à votre médecin et sur ce qu'il faut rechercher chez un spécialiste avant de commencer à choisir votre équipe de soutien contre le cancer.
Dans de nombreux cas, votre oncologue travaillera en étroite collaboration avec une infirmière en oncologie ou une infirmière praticienne. Vous constaterez peut-être que c'est avec votre infirmière que vous avez le plus de contacts.
"Les médecins sont souvent très concentrés sur l'administration d'un traitement avec un haut degré de précision technique. Souvent, les infirmières qui connaissent bien le patient ont un aperçu supplémentaire de l'état du patient d'un point de vue plus général. C'est pourquoi il est si important d'avoir une équipe efficace de prestataires - médecins, infirmières, personnel administratif - qui travaillent tous ensemble à votre prise en charge", explique M. Burstein.
Selon M. Ades, pour de nombreuses personnes, le duo formé par l'oncologue et l'infirmière constitue le noyau de l'équipe de soutien aux personnes atteintes de cancer. Ils doivent vous guider tout au long de votre traitement. Assurez-vous simplement de savoir qui ils sont.
Lorsqu'ils reçoivent un diagnostic de cancer, les gens voient tellement d'experts si rapidement que certains ne savent même pas qui est leur médecin, dit Buckner. C'est un problème. Si vous avez le moindre doute, demandez. Cela peut sembler une question stupide, mais vous devez savoir qui coordonne votre traitement - et qui appeler pour poser des questions.
Autres spécialistes de votre équipe de soutien contre le cancer
Dans certains cas, cette équipe de base composée d'un oncologue et d'une infirmière en oncologie peut être les seuls experts dont vous avez besoin pour votre équipe de soutien contre le cancer, dit Ades. Mais la plupart du temps, vous aurez besoin de l'aide d'autres spécialistes. Alors, qui d'autre devez-vous consulter ? Cela dépend entièrement de votre cas. De nombreuses personnes doivent consulter un radio-oncologue pour des traitements de radiothérapie. Si vous devez subir une intervention chirurgicale, vous pouvez consulter un chirurgien oncologue ou un chirurgien généraliste spécialisé dans le traitement du cancer.
Les experts autres que les médecins jouent également un rôle essentiel dans la constitution de votre équipe de soutien en cas de cancer. Les soins prodigués à une personne atteinte d'un cancer commencent toujours par le personnel médical, mais ils s'étendent rapidement au-delà, dit M. Burstein. Le traitement du cancer ne consiste pas seulement à traiter le cancer, mais aussi à faire en sorte que la personne se sente aussi bien que possible pendant le traitement.
Par exemple, pendant le traitement, vous devez faire attention à votre santé physique générale. Un diététicien peut s'assurer que vous recevez tous les nutriments dont vous avez besoin pendant le traitement, ce qui peut être difficile, surtout si la chimiothérapie vous donne la nausée. Un kinésithérapeute peut vous aider à conserver votre force pendant le traitement ou à la reconstituer après celui-ci.
Il sera beaucoup plus facile de traverser le traitement si vous restez également en bonne santé émotionnelle. Bien que vous ne pensiez peut-être pas qu'un thérapeute ou un travailleur social soit important dans le traitement du cancer, ils le sont souvent. Le cancer peut avoir des effets psychologiques profonds. De nombreuses personnes deviennent déprimées ou anxieuses pendant le traitement. Parler de certains de ces problèmes peut faire une énorme différence. Parfois, les membres de la famille peuvent également avoir besoin de rencontrer un thérapeute ou un travailleur social.
Les traitements complémentaires, comme l'acupuncture et les massages, sont de plus en plus utilisés par les personnes atteintes de cancer. Ces thérapies complémentaires ne sont généralement pas destinées à traiter le cancer lui-même. Mais elles peuvent atténuer les effets secondaires et améliorer la qualité de vie. Elles peuvent même réduire la quantité de médicaments dont vous avez besoin pour le traitement. Dans certains hôpitaux et centres de traitement du cancer, des acupuncteurs ou des massothérapeutes font partie du personnel et peuvent coordonner le traitement avec votre médecin.
Constituez votre équipe de soutien contre le cancer
Bien que le fait de bénéficier de l'expertise rassemblée d'une équipe de soutien contre le cancer puisse sembler formidable, vous pouvez être anxieux à l'idée de devoir choisir tous ses membres. Heureusement, vous n'avez pas à le faire.
"Il y a tellement de personnes qui seront impliquées dans vos soins qu'il est pratiquement impossible de faire des recherches sur chacune d'entre elles, dit M. Burstein. C'est pourquoi il est si important d'avoir un médecin que vous appréciez et en qui vous avez confiance, car il vous orientera vers des experts spécifiques. Cela peut être un avantage, car votre équipe de soutien contre le cancer est susceptible de travailler plus efficacement si tous les experts ont déjà collaboré.
En général, votre médecin a déjà un groupe de personnes avec lesquelles il travaille en permanence, explique M. Burstein. Vous n'avez donc pas besoin de rechercher vous-même chaque personne.
Cela dit, si vous avez déjà une personne précise en tête - un chirurgien oncologue que votre sœur aimait ou un diététicien avec lequel vous avez déjà travaillé - parlez-en à votre médecin. Si cela vous met à l'aise, demandez à ce que cette personne fasse partie de votre équipe de soutien. De même, si vous n'êtes pas à l'aise avec l'un des experts que votre médecin vous a recommandés, dites-le à votre médecin. Demandez à voir quelqu'un d'autre.
L'important est que votre équipe de soutien contre le cancer fonctionne bien. Le fait de disposer d'une équipe de personnes capables de bien travailler ensemble est d'une valeur inestimable pour une personne atteinte d'un cancer, dit M. Burstein.
L'un des avantages de se faire soigner dans un centre spécialisé ou un grand hôpital est que vous pouvez voir tout le monde - de l'oncologue au diététicien en passant par le thérapeute - sous le même toit. Cela peut vous faciliter la tâche et réduire les risques de mauvaise communication entre les prestataires de soins de santé, dit Mme Buckner. Néanmoins, vous pouvez obtenir d'excellents soins médicaux même si vous devez vous rendre dans différents centres médicaux. Vérifiez simplement auprès de votre médecin que tous les membres de votre équipe de soutien contre le cancer travaillent bien ensemble.
Demandez ce dont vous avez besoin à votre équipe de soutien contre le cancer.
Une partie du travail de votre équipe de soutien contre le cancer consiste à s'assurer que vous recevez les soins dont vous avez besoin. Vos soignants devraient vous rendre visite régulièrement pour s'assurer que vous allez aussi bien que possible, tant sur le plan physique que mental.
Mais cela ne signifie pas que vous devez tout laisser aux experts. Vous devez jouer un rôle actif dans votre traitement. Vous n'êtes pas seulement un patient, vous êtes un membre essentiel de l'équipe.
Notre objectif est de rendre le traitement aussi facile, confortable et fructueux que possible, dit le Dr Ades. Mais les patients doivent nous dire ce dont ils ont besoin.
Lorsque vous êtes en traitement pour un cancer, les choses peuvent changer d'un jour à l'autre ou d'une semaine à l'autre. Hier, vous vous sentiez bien, mais aujourd'hui, les effets secondaires sont terribles. Vous pouvez aussi vous rendre compte soudainement que votre programme de chimiothérapie n'est pas compatible avec le reste de votre vie. Tant que vous tenez votre médecin au courant, votre équipe de soutien contre le cancer peut adapter votre traitement ou ajouter de nouveaux experts en fonction de vos besoins. N'hésitez pas à demander de l'aide.
Ne sous-estimez jamais votre propre rôle dans la réussite de votre traitement. Si vous avez besoin de quelque chose que votre équipe de soutien contre le cancer ne vous donne pas, dites-le.
