Écrit par Kelli Miller
Le cancer du nasopharynx est un type rare de cancer de la tête et du cou. Il débute dans la partie supérieure de la gorge, derrière le nez. Cette zone est appelée le nasopharynx.
Le nasopharynx est placé de façon précaire à la base de votre crâne, au-dessus du toit de votre bouche. Vos narines s'ouvrent dans le nasopharynx. Lorsque tu respires, l'air passe par ton nez, puis dans ta gorge et ton nasopharynx, et enfin dans tes poumons.
Le cancer du nasopharynx est également appelé carcinome nasopharyngé (CNP).
Causes du cancer du nasopharynx
Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause le cancer du nasopharynx. Cependant, ce cancer a été fortement lié au virus d'Epstein-Barr (EBV).
Bien que l'infection par l'EBV soit courante, toutes les personnes qui en sont atteintes ne contractent pas un cancer du nasopharynx. Aux États-Unis, la plupart des personnes qui ont eu une infection à EBV n'ont jamais de problèmes à long terme. Les scientifiques cherchent encore à comprendre comment l'EBV conduit au cancer du nasopharynx, mais il se pourrait que le matériel génétique (ADN) du virus affecte l'ADN des cellules du nasopharynx. La modification de l'ADN entraîne une croissance et une division anormales des cellules, ce qui provoque un cancer.
Le risque de CPN augmente si vous avez un régime alimentaire riche en poisson et en viande salés. Le tabac et l'alcool peuvent également augmenter le risque, bien que leur lien avec le CPN ne soit pas clair. Certains scientifiques pensent que les substances chimiques contenues dans ces produits endommagent davantage l'ADN des cellules.
Qui est atteint du cancer du nasopharynx ?
Moins d'une personne sur 100 000 aux États-Unis est atteinte de ce type de cancer, selon l'American Cancer Society.
Ce cancer est plus fréquent dans le sud de la Chine et en Asie du Sud-Est. Il est également beaucoup plus fréquent dans :
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dans d'autres régions d'Asie
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Afrique du Nord
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Populations inuites d'Alaska et du Canada
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Groupes d'immigrants chinois et hmong aux États-Unis.
Aux États-Unis, le cancer du nasopharynx a également été observé chez les Afro-Américains, les Hispaniques et les Blancs.
Vous êtes plus susceptible de contracter ce type de cancer si vous :
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êtes un homme
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Ont une alimentation riche en poissons et viandes salés
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Avoir des antécédents familiaux de cancer du nasopharynx.
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Avoir certains gènes liés au développement du cancer
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Ont été en contact avec l'EBV
Certaines études, mais pas toutes, ont constaté un risque plus élevé de cancer du nasopharynx chez les personnes qui :
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fument
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Boire beaucoup d'alcool
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Travailler à proximité de poussière de bois ou d'un produit chimique appelé formaldéhyde.
Symptômes du cancer du nasopharynx
Les symptômes du cancer du nasopharynx peuvent inclure :
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Bosse dans le cou (le plus fréquent)
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Vision floue ou double
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Infections de l'oreille qui se répètent
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Douleur ou engourdissement du visage
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Maux de tête
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Perte d'audition, bourdonnement dans les oreilles ou sensation de plénitude dans l'oreille.
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Difficulté à ouvrir la bouche
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Saignements de nez
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Nez bouché
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Mal de gorge
Gardez à l'esprit que ces symptômes sont plus susceptibles de se produire avec de nombreuses autres maladies et problèmes de santé qui sont beaucoup moins graves que le cancer du nasopharynx.
Si vous présentez l'un des symptômes ci-dessus, consultez votre médecin. Seule une personne médicale expérimentée peut diagnostiquer ou exclure un cancer du nasopharynx.
Comment le cancer du nasopharynx est-il diagnostiqué ?
Votre médecin... vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et familiaux, et effectuera un examen physique. Celui-ci comprend un examen détaillé de vos oreilles, de votre nez et de votre gorge. Vous serez peut-être envoyé chez un médecin spécialisé dans ces domaines, appelé oto-rhino-laryngologiste.
Le médecin ou l'infirmière palpera également votre cou. La plupart des patients atteints d'un cancer du nasopharynx ont une bosse dans le cou. C'est un signe que le cancer s'étend aux ganglions lymphatiques.
Un tube flexible et éclairé peut être placé dans votre bouche ou votre nez pour aider le médecin à mieux voir le nasopharynx. Cela s'appelle une nasopharyngoscopie. Il permet au médecin de vérifier la présence d'excroissances anormales, de saignements ou d'autres problèmes dans la région.
Si l'examen est anormal, votre médecin peut recommander une biopsie. Une biopsie consiste à prélever une petite quantité de tissu pour l'examiner au microscope.
Une biopsie peut être effectuée au cours de la nasopharyngoscopie. S'il y a une grosseur dans votre cou, la biopsie peut être effectuée en plaçant une aiguille creuse très fine dans la grosseur.
Les examens d'imagerie peuvent aider à repérer le cancer du nasopharynx ou à déterminer s'il s'est propagé. Les tests d'imagerie peuvent inclure :
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Radiographie du thorax
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CT scan
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IRM
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Échographie du cou
Les examens suivants peuvent également être réalisés :
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Numération sanguine complète (NFS) et autres analyses sanguines.
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Test EBV
Si l'on vous diagnostique un cancer du nasopharynx, d'autres tests seront effectués pour déterminer si le cancer s'est propagé et où. C'est ce qu'on appelle la stadification.
La stadification du cancer du nasopharynx va du stade 0 (stade le plus précoce) au stade IV (stade le plus avancé). Plus le chiffre est bas, moins le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps.
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Le stade 0 est appelé carcinome in situ.
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Le stade I correspond à un cancer du nasopharynx à un stade précoce qui ne s'est pas propagé aux ganglions lymphatiques ou à des parties éloignées du corps.
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Le stade II correspond à un cancer du nasopharynx qui peut s'être propagé aux tissus voisins et aux ganglions lymphatiques mais qui ne s'est pas propagé à des parties distantes du corps.
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Les stades III et IV sont considérés comme plus avancés en raison de la taille de la tumeur, de l'étendue de la propagation aux tissus voisins, aux ganglions lymphatiques et/ou aux parties éloignées du corps.
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Si le cancer du nasopharynx revient, on parle de cancer récurrent.
Traitement du cancer du nasopharynx
Si un cancer du nasopharynx ? vous est diagnostiqué, vous aurez besoin de suivis réguliers avec votre équipe médicale avant, pendant et après le traitement.
Votre traitement dépendra de nombreux éléments, notamment :
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La localisation de la tumeur
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Stade de la tumeur
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Votre état de santé général
Le traitement peut comprendre :
Une radiothérapie
. La radiothérapie utilise des rayons X pour tuer les cellules cancéreuses et les empêcher de se développer. Elle fait généralement partie du traitement standard du cancer du nasopharynx au stade précoce.
Un type de radiothérapie appelé IMRT délivre une forte dose de rayons directement sur la tumeur tout en minimisant les dommages aux tissus sains voisins. Il peut provoquer moins d'effets secondaires ou de complications que la radiothérapie conventionnelle du nasopharynx, ce qui peut entraîner :
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une sécheresse buccale
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inflammation de la muqueuse de la bouche et de la gorge
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cécité
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lésion du tronc cérébral
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mort de tissus sains
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carie dentaire
Chimiothérapie.La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses. En soi, elle n'est généralement pas utile pour traiter le cancer du nasopharynx. Mais elle peut vous aider à vivre plus longtemps lorsqu'elle est associée à la radiothérapie ou à des médicaments biologiques.
Chirurgie
. La chirurgie pour enlever la tumeur n'est pas souvent pratiquée en raison de l'emplacement de la tumeur près des nerfs et des vaisseaux sanguins. Elle peut causer des dommages permanents à l'œil et à d'autres structures proches.
Toutes les personnes atteintes d'un cancer du nasopharynx ne peuvent pas être opérées. Votre médecin tiendra compte de la localisation et du stade de votre tumeur lorsqu'il discutera de vos options de traitement.
Médicaments biologiques
. Les médicaments biologiques affectent la façon dont le système immunitaire de votre corps combat les maladies. Ils comprennent des anticorps monoclonaux tels que le cetuximab (Erbitux), le pembrolizumab (Keytruda) et le nivolumab (Opdivo). Les produits biologiques agissent différemment des médicaments de chimiothérapie et peuvent être utilisés plus souvent en cas de cancer avancé ou récurrent.
Traitement palliatif
. L'objectif du traitement palliatif est de contrôler les symptômes liés au cancer et au traitement du cancer et de vous rendre aussi confortable que possible.
Essais cliniques
. Si le traitement ne fonctionne pas, envisagez de participer à un essai clinique. Les chercheurs testent toujours de nouvelles façons de traiter le cancer, et ils ont besoin de votre aide. Demandez à votre médecin ou à votre infirmière s'il existe des essais cliniques sur le cancer du nasopharynx dans votre région.
Le cancer du nasopharynx peut-il être prévenu ?
De nombreux cas de cancer du nasopharynx ne sont pas évitables, mais en prenant les mesures suivantes, vous pouvez contribuer à réduire votre risque de cancer du nasopharynx :
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Évitez les poissons et les viandes salés.
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Ne pas fumer.
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Ne buvez pas beaucoup d'alcool.
