Écrit par Judith Sachs Archives du médecin
La transplantation de cellules souches est un défi majeur pour votre organisme. Au cours des premières semaines et des premiers mois de récupération, vous risquez de vous sentir fatigué et faible. Certains effets secondaires, comme des symptômes grippaux, des nausées et une altération du goût, sont courants. Essayez d'être patient : Vous êtes en train de construire un tout nouveau système immunitaire, et cela prend du temps. Vos médecins vous suivront de près et vous donneront des médicaments pour prévenir les problèmes.
En plus de ces effets secondaires typiques, vous pouvez rencontrer des complications. Certaines sont dues aux fortes doses de chimiothérapie et de radiothérapie qui peuvent faire partie du processus de transplantation. (Ces complications sont moins probables si vous avez subi une "mini-transplantation" avec une chimiothérapie et une radiothérapie à faible dose). D'autres complications sont causées par les tentatives de votre corps de rejeter les cellules souches du donneur.
Complications des greffes utilisant vos propres cellules souches.
Les complications les plus courantes sont :
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saignement et anémie
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infections
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pneumonie interstitielle (inflammation du tissu qui soutient les poumons).
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lésions et maladies du foie
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bouche, œsophage, poumons et autres organes secs et endommagés.
Plus rarement, certains patients présentent des cataractes, une infertilité (en cas d'irradiation totale du corps) et de nouveaux cancers secondaires, parfois jusqu'à dix ans après le cancer initial.
Votre médecin peut vous aider de plusieurs façons à faire face à ces complications. Les antibiotiques, les antifongiques et les antiviraux peuvent aider à prévenir et à traiter les infections bactériennes, fongiques et virales. Les médicaments à base de facteurs de croissance accéléreront le développement de votre nouveau système immunitaire, et les transfusions peuvent prévenir ou traiter les hémorragies et l'anémie.
Complications des greffes utilisant des cellules souches de donneurs.
La complication la plus fréquente est appelée maladie du greffon contre l'hôte (GvHD). Elle se développe lorsque les cellules sanguines formées à partir des cellules souches du donneur pensent que vos cellules sont étrangères et les attaquent. Entre 30 et 70 % des patients ayant bénéficié d'une greffe de cellules souches de donneur présentent une forme de GvHD. Elle peut être légère, grave ou même menacer le pronostic vital.
Les symptômes de la GvHD comprennent :
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éruption cutanée, démangeaisons et peau squameuse
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perte de cheveux
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symptômes gastro-intestinaux (nausées, vomissements, diarrhée, crampes abdominales)
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lésions du foie (teint jaune ou jaunisse)
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bouche, œsophage, poumons et autres organes secs et endommagés.
Les risques de maladie du greffon contre l'hôte augmentent lorsque vous et le donneur n'êtes pas étroitement compatibles. Le fait d'avoir subi une chimiothérapie et/ou une radiothérapie importantes avant la greffe augmente également le risque. Pour prévenir et traiter la maladie du greffon contre l'hôte, vous pouvez avoir besoin d'une combinaison de médicaments antibactériens, antifongiques et antiviraux, ainsi que de stéroïdes et d'autres traitements pour atténuer la réponse immunitaire. Les médicaments utilisés pour prévenir et traiter le syndrome du greffon contre l'hôte comprennent la globuline antithymocytaire, la cyclosporine, le méthotrexate, le sirolimus, le tacrolimus et, dans certains cas, le rituximab.
L'échec de la greffe, une complication rare, se produit lorsque votre système immunitaire rejette les cellules souches du donneur. S'il y a plus de cellules souches du donneur, on peut la traiter par une deuxième greffe ou par une perfusion de lymphocytes résiduels -- un type de globules blancs -- du donneur.
Une rechute du cancer est possible même des années après votre greffe. Le plus souvent, les rechutes surviennent parce que la chimiothérapie et la radiothérapie n'ont pas réussi à tuer toutes les cellules cancéreuses. Les rechutes peuvent également se produire s'il restait des cellules cancéreuses dans le sang prélevé avant la chimiothérapie. Dans le cas de certains cancers agressifs, le taux de rechute après une greffe avec vos propres cellules peut atteindre 50 %.
Heureusement, l'effet "greffe contre tumeur" peut contribuer à prévenir les rechutes. Cet effet bénéfique se produit lorsque les cellules immunitaires matures du donneur reconnaissent et attaquent toute cellule cancéreuse présente dans votre organisme après la greffe. Pour renforcer cet effet, votre médecin peut vous administrer une perfusion de cellules immunitaires du donneur en même temps que les cellules souches du donneur. Si une rechute se produit, elle peut être traitée par un régime de chimiothérapie différent, une deuxième transplantation (si vos propres cellules souches ont été utilisées la première fois, vous pouvez utiliser les cellules d'un donneur), ou les deux.
