Une onde de tempête est une élévation anormale et temporaire du niveau de l'eau causée par une tempête. Elle fait monter l'eau au-dessus des marées normales. Les ondes de tempête deviennent dangereuses lorsqu'une tempête (généralement un ouragan ou une tempête tropicale) atteint la terre. Les ondes de tempête peuvent entraîner d'intenses inondations dans les communautés côtières.
Une onde de tempête peut être la partie la plus dangereuse d'un ouragan ou d'une tempête tropicale en termes de dommages matériels et de pertes de vie sur le littoral.
Les ondes de tempête sont différentes des marées de tempête. On parle de marée de tempête lorsque le niveau de l'eau monte en raison d'une onde de tempête et de la marée haute habituelle. Celles-ci peuvent créer des niveaux d'eau de 20 pieds ou plus au-dessus du niveau régulier.
Que se passe-t-il pendant une onde de tempête ?
Lorsque le niveau de la mer monte sous l'effet d'une tempête, l'eau ne peut s'échapper ailleurs que sur la terre ferme une fois qu'elle a atteint le rivage. Une fois que l'eau atteint la terre ferme, elle peut provoquer des inondations ou d'autres formes de dégâts dus aux ouragans.
Voici quelques exemples de dommages causés par les ondes de tempête :
-
Des vagues et des courants forts qui provoquent l'effondrement des terres et des bâtiments.
-
De l'eau salée qui pénètre dans les lacs d'eau douce, les aquifères ou les cours d'eau (ce qui peut nuire aux animaux et rendre votre eau potable dangereuse).
-
Atteinte à d'autres habitats
-
Dommages aux systèmes de transport (tels que les aéroports, les ports, les havres, les routes, les chemins de fer, les ponts et les tunnels).
-
Menaces pour la vie, la sécurité et la santé des personnes.
L'intensité d'une onde de tempête peut varier. Quelques facteurs permettent de prévoir la gravité d'une onde de tempête. Ils comprennent :
Le vent. Pendant un ouragan ou une tempête tropicale, l'eau de mer est poussée ensemble au centre de la tempête. Si le vent est plus rapide, il est capable de rassembler plus d'eau. La vitesse du vent détermine la catégorie de l'ouragan, donc plus la catégorie est élevée, plus la masse d'eau est importante.
Faible pression atmosphérique. Au centre d'un ouragan, la pression atmosphérique est faible. Cela provoque un petit bourrage dans l'océan. Cela ajoute à l'accumulation d'eau qui crée une onde de tempête. Si la plupart des ondes de tempête sont causées par le vent, une faible pression atmosphérique peut les rendre légèrement plus intenses.
La forme du littoral. Si une côte s'incurve vers l'intérieur, elle est plus susceptible de subir de grandes ondes de tempête que celles qui s'incurvent vers l'extérieur. S'il y a une baie dans votre région, le risque d'ondes de tempête est plus élevé. En effet, le monticule d'eau pourrait être canalisé dans une petite zone.
La vitesse de l'ouragan. Si un ouragan se déplace rapidement, il peut entraîner une onde de tempête plus importante sur les côtes qui sont droites. En revanche, s'il se déplace lentement, il a tendance à provoquer davantage d'ondes de tempête dans les zones côtières comportant des estuaires et des baies.
La forme du plancher océanique. Si vous vivez dans une zone côtière dont le plancher océanique est peu profond, vous êtes plus susceptible de subir de grandes ondes de tempête que les zones côtières situées près de fonds marins profonds.
La direction de l'ouragan. Si un ouragan se dirige vers une côte en ligne droite, il est plus susceptible de provoquer une importante onde de tempête que si l'ouragan frappe la côte à un angle ou parallèlement à la côte.
Qui est le plus exposé à une onde de tempête ?
Environ 22 millions de personnes le long de la côte Est et de la côte du Golfe des États-Unis peuvent être affectées par les ondes de tempête.
Les zones proches de la côte sont les plus exposées aux ondes de tempête car elles vivent le plus près de l'endroit où l'eau commencera à inonder.
Les îles de faible altitude et les communautés côtières dont les terres ne sont pas beaucoup plus élevées que le niveau de la mer sont particulièrement exposées à ce risque.
Comment se préparer à une onde de tempête ?
Certains modèles informatiques, comme le modèle SLOSH (sea, lake, and overland surges from hurricanes) du National Weather Service, prennent de nombreux éléments en compte pour prévoir les modèles de tempête. Les prévisionnistes météo partageront ces informations pour vous aider à vous préparer à la gravité d'une tempête. Grâce à cet outil, les experts seront en mesure de deviner comment une onde de tempête affectera des côtes spécifiques.
Il est important de prêter attention à ces prévisions pour comprendre comment une onde de tempête pourrait vous affecter. Pour être prêt lors d'un ouragan ou d'une tempête tropicale, il est bon de.. :
Comprendre ce que signifient les prévisions. Une prévision météorologique ne signifie pas grand-chose si vous ne comprenez pas ce qu'elle dit. Apprenez les différents termes, tels que "veille d'ouragan" et "alerte d'ouragan".
Établissez un plan d'évacuation. Déterminez le niveau de risque auquel vous et vos proches êtes exposés en fonction de la région dans laquelle vous vivez. Si vous vous trouvez dans une zone d'évacuation, prévoyez un plan pour savoir où vous rendre.
Créez un kit de catastrophe. Que vous décidiez de rester ou d'évacuer, vous devez préparer une trousse d'urgence. Pensez aux aliments, à l'eau, aux vêtements, aux médicaments et aux autres besoins essentiels.
Renseignez-vous sur l'assurance contre les ouragans et les inondations. Une fois que vous vous êtes assuré que vous et vos proches êtes en sécurité, il est important de prendre soin de vos biens. Renseignez-vous sur les possibilités d'assurance au cas où une onde de tempête endommagerait votre maison. Même une petite quantité d'eau peut causer beaucoup de dégâts.
Comment se remettre d'une onde de tempête ?
Après une onde de tempête, vous voudrez prendre les mesures nécessaires pour rester en sécurité. Voici quelques lignes directrices pour vous mettre à l'abri, vous et votre famille :
-
Soyez prudent sur le chemin du retour et pendant le nettoyage. Évitez les débris ou les bâtiments endommagés.
-
Renseignez-vous sur les programmes gouvernementaux utiles. Ceux-ci peuvent vous aider à soutenir les problèmes de logement, les besoins alimentaires et d'autres nécessités.
-
Planifiez les catastrophes futures et comprenez comment vous pouvez être prêt à faire face aux futurs problèmes liés aux ondes de tempête.
