Le stress de la vie peut rendre votre partenaire plus ennuyeux

Par Carolyn Crist

27 sept. 2022 - Lorsqu'ils se sentent stressés, les gens sont plus susceptibles de se concentrer sur les comportements négatifs de leur partenaire romantique plutôt que sur ses comportements positifs, selon une nouvelle étude publiée dans Social Psychological and Personality Science.

Des études antérieures ont montré que les circonstances stressantes de la vie peuvent affecter la façon dont les couples interagissent et influencer leurs comportements individuels. Mais cette étude suggère que le stress peut également affecter ce que les gens remarquent en premier lieu, comme le fait que leur partenaire soit agaçant, impatient ou critique.

"Nous avons constaté que les personnes qui ont déclaré vivre des événements de vie plus stressants en dehors de leur relation, comme des problèmes au travail, étaient particulièrement susceptibles de remarquer si leur partenaire se comportait de manière inconsidérée", a déclaré dans un communiqué Lisa Neff, PhD, auteur principal de l'étude et professeur associé de développement humain et de sciences familiales à l'Université du Texas à Austin.

Neff et ses collègues ont fait une étude de journal quotidien avec 79 couples hétérosexuels de jeunes mariés pour comprendre ce qu'ils ont vécu. Les couples ont répondu à un court questionnaire chaque soir pendant 10 jours, où ils ont documenté à la fois leur propre comportement et celui de leur partenaire. Avant l'étude, ils ont également rempli un questionnaire sur les événements stressants de leur vie.

L'équipe de recherche a constaté que ceux qui avaient récemment vécu des événements de vie plus stressants étaient particulièrement attentifs aux changements quotidiens des comportements négatifs de leur partenaire - mais pas aux comportements positifs de celui-ci. Elles percevaient aussi généralement leur partenaire comme étant à l'origine de plus de négativité au cours des 10 jours, par rapport à celles qui avaient vécu moins d'événements stressants.

L'étude de jeunes mariés met en évidence la signification des résultats, a déclaré Neff, car les couples sont plus susceptibles de se concentrer sur les comportements positifs et d'ignorer les comportements négatifs pendant la période de " lune de miel " de leur mariage.

"Une direction serait d'examiner si les effets néfastes du stress pourraient être encore plus forts chez les couples qui ne sont plus dans la phase de jeunes mariés de leur relation", a-t-elle déclaré. "Mais le fait que nous ayons trouvé ces effets dans un échantillon de jeunes mariés témoigne de l'impact que peuvent avoir les effets du stress."

Fait important, une seule journée stressante ne semblait pas inciter les partenaires à se concentrer sur le comportement négatif de leur moitié, ont constaté les chercheurs. Au contraire, une accumulation plus longue de circonstances de vie stressantes provoquait souvent un changement de focalisation. 

"Pour de nombreuses personnes, les dernières années ont été difficiles, et le stress de la pandémie continue de persister", a déclaré Neff. "Si le stress focalise l'attention des individus sur les comportements plus inconsidérés de leur partenaire, cela risque de peser sur la relation."

D'autres recherches pourraient examiner s'il est possible pour les couples de corriger ce comportement s'ils sont conscients des effets du stress dans leur vie, a-t-elle ajouté.