La caméra thermique de l'iPhone : Une méthode pratique pour surveiller l'hygiène des mains

27 sept. 2022 -- Chanter "Joyeux anniversaire" ? Réciter l'ABC ? Compter 20 secondes ? Quelle est la meilleure façon d'assurer l'efficacité du lavage des mains ?

Le maintien de bonnes pratiques d'hygiène des mains reste essentiel pour prévenir la propagation des agents pathogènes dans les établissements de soins de santé et au-delà. Cependant, les travailleurs de la santé, les patients et le grand public ont longtemps résisté au changement lorsqu'il s'agit d'une bonne hygiène des mains. 

Les efforts visant à améliorer la propreté des mains dans les hôpitaux, les cliniques et les cabinets médicaux ont consisté à augmenter la présence, désormais omniprésente, de distributeurs de désinfectant pour les mains à base d'alcool, de panneaux et de formations, à s'attaquer à la culture organisationnelle et à établir la responsabilité. Entre-temps, les méthodes de mesure de la technique d'hygiène des mains restent limitées et les critiques affirment que l'accent mis sur la conformité plutôt que sur la qualité passe à côté de l'essentiel et ne sert pas l'objectif ultime d'amélioration des soins aux patients par l'élimination des agents pathogènes.

Un nouvel article publié dans l'American Journal of Infection Control rend compte d'une étude pilote sur une nouvelle méthode innovante de détection des taches non lavées sur les mains à l'aide d'une caméra thermique portable fixée à un iPhone. Les auteurs, John M. Boyce, MD, de M Boyce Consulting, et Richard A. Martinello, MD, de la Yale School of Medicine, décrivent l'utilisation d'une caméra thermique infrarouge à vision frontale (FLIR) pour évaluer la technique d'hygiène des mains chez 12 membres du personnel qui se sont portés volontaires pour participer à l'étude au sein du service de prévention des infections de l'hôpital Yale New Haven, dans le Connecticut.

La technique consiste à appliquer un désinfectant pour les mains à base d'alcool, ce qui entraîne une baisse temporaire de la température de la peau en raison de l'évaporation. Les chercheurs ont placé la caméra thermique sur un trépied et ont utilisé son application pour smartphone pour affiner la palette de couleurs des images obtenues. En observant la température de la peau sur l'ensemble des mains avant et après l'application d'un désinfectant pour les mains à base d'alcool, les chercheurs ont cherché à mesurer la qualité des pratiques d'hygiène des mains chez 12 volontaires. 

L'imagerie thermique a permis une mesure non invasive mais précise de la température en trois points de la main dominante de l'utilisateur (milieu de la paume, extrémité du troisième doigt, extrémité du pouce) à quatre moments distincts : avant l'application du désinfectant, immédiatement après que les mains soient devenues sèches, 1 minute plus tard et 2 minutes plus tard). Les chercheurs ont également exploré la relation entre la quantité de gel utilisée et la taille de la main pour voir si elles étaient liées à la baisse de température.

L'observation des images obtenues a montré que la technologie infrarouge portable était capable de détecter une baisse significative de la température de la peau à tous les endroits de la main, avant et après l'application du désinfectant, illustrée par un changement radical de couleur. Ceci, à son tour, a indiqué une sensibilité appropriée pour le contrôle de la qualité des pratiques d'hygiène des mains.

Les images ont également indiqué que pour un participant à l'étude ayant de grandes mains, la couverture de gel désinfectant pour les mains était insuffisante pour atteindre le bout de ses doigts, ce qui suggère un rôle possible de l'utilisation de l'appareil pour trouver la bonne quantité de désinfectant.

M. Boyce, qui a été co-auteur des CDC Guideline for Hand Hygiene in Health-Care Settings et a contribué aux World Health Organization Guidelines on Hand Hygiene in Health Care, déclare : "L'imagerie thermique n'est pas une technologie familière à la plupart des personnes impliquées dans la prévention et le contrôle des infections, mais elle présente plusieurs avantages potentiels par rapport aux observations de la technique d'hygiène des mains."

Bien que des études antérieures aient tenté de mesurer la technique d'hygiène des mains à l'aide d'une poudre ou d'un liquide ultraviolet, la caméra thermique présente l'avantage de la simplicité, aucun ingrédient supplémentaire n'étant nécessaire en dehors de l'équipement portatif. 

La caméra thermique est petite, mobile et facile à utiliser après une configuration simple sur un smartphone. 

Dans une interview, M. Martinello, de la faculté de médecine de Yale, déclare : "Cette technologie pourrait être utilisée dans divers contextes, notamment pour l'enseignement, l'évaluation et l'appréciation des compétences du personnel".

Boyce et Martinello ont toutefois averti qu'en raison des variations de la température corporelle, la technique d'imagerie thermique sera plus utile en tant qu'outil d'enseignement et d'évaluation lorsque les images de base pourront être comparées à celles obtenues après la désinfection. D'autres recherches sont nécessaires pour tester différents types (gel, mousse) de désinfectant pour les mains, différentes marques et différentes quantités, et avec une plus grande variation de la taille des mains. 

Emily Landon, MD, directrice médicale exécutive pour la prévention et le contrôle des infections à UChicago Medicine, applaudit le concept d'imagerie thermique pour explorer la qualité de l'hygiène des mains comme étant "super créatif et très innovant - exactement ce dont nous avons besoin dans le contrôle des infections".

Dans une interview, elle déclare : "La lutte contre les infections consiste souvent à encourager les gens à combattre des problèmes invisibles et à leur demander de modifier leurs comportements sans avoir rien à montrer. Cette approche rend les choses visibles... Nous utilisons déjà des appareils mobiles [Apple] pour la collecte et le suivi des données, donc attacher quelque chose à un iPhone est quelque chose de familier et déjà à portée de main. L'idée est réalisable - elle est abordable, accessible, portable et facile à utiliser... Je suis enthousiaste !"