Après avoir appris un nouveau mot, remarqué un nouveau type de boisson ou découvert un nouveau problème de santé, vous pouvez avoir l'impression de rencontrer ces choses plus souvent qu'auparavant. C'est ce qu'on appelle l'illusion de fréquence. L'illusion de fréquence est liée à la mémoire. Maintenant que vous connaissez une chose, elle semble apparaître plus souvent.
En réalité, votre nouvelle chanson préférée a peut-être toujours existé. Mais parce qu'elle est présente dans votre esprit, vous pouvez commencer à la remarquer partout et, par conséquent, penser qu'elle est devenue plus populaire.
Les experts appellent ce concept le phénomène Baader-Meinhof ou le syndrome de la voiture bleue. Le nom "Baader-Meinhof" vient d'un groupe militant d'Allemagne de l'Ouest. Après avoir lu un article sur ce groupe dans un journal, une personne a commencé à voir cette organisation terroriste à plusieurs reprises, des années après qu'elle ait été un sujet d'actualité populaire.
De même, le syndrome de la voiture bleue tire son nom d'une situation courante : Lorsque vous voyez une certaine voiture une fois, vous êtes plus susceptible de remarquer cette même voiture à nouveau.
Pourquoi l'illusion de fréquence se produit-elle ?
Ce phénomène est très courant. Il affecte probablement tout le monde à un moment donné de sa vie. En termes simples, l'illusion de fréquence se produit parce que vous accordez plus d'attention aux choses qui sont récemment devenues importantes pour vous.
L'illusion de fréquence comporte deux parties. Tout d'abord, vous allez croire que quelque chose a commencé à se manifester plus souvent. Ensuite, vous vous convainquez que le mot, le concept ou toute autre chose n'apparaissait pas aussi souvent que maintenant, ce qui s'appelle le biais de confirmation. La fréquence n'a pas réellement augmenté, mais votre cerveau vous a convaincu qu'elle a augmenté.
Bien qu'il n'existe pas beaucoup d'études sur l'illusion de fréquence, le concept est très similaire à ce que l'on appelle la "capture attentionnelle basée sur la mémoire de travail". Cela explique comment votre attention est guidée. Lorsque vous gardez une certaine idée à l'esprit, votre attention se dirige naturellement vers cette chose, sans même que vous vous en rendiez compte.
L'illusion de fréquence fonctionne avec votre attention volontaire et involontaire. L'attention volontaire vous aide à sélectionner et à vous concentrer sur les informations qui sont importantes pour votre tâche actuelle. L'attention involontaire se produit lorsque quelque chose d'autre détourne votre attention de cette tâche.
Ce phénomène est lié à notre évolution. Notre esprit doit réagir aux choses qui nous entourent afin d'être en sécurité. Mais nous devons aussi faire abstraction de certaines choses si nous voulons accomplir efficacement une tâche. L'attention est importante pour l'apprentissage et la mémoire. Si vous ne faites pas attention à quelque chose, vous ne vous en souviendrez pas. Ainsi, si vous venez d'apprendre quelque chose de nouveau pour la première fois, il y a de fortes chances pour que vous commenciez à le voir davantage simplement parce que vous en êtes maintenant conscient.
Comment l'illusion de fréquence peut-elle vous affecter ?
Pour la plupart des gens, l'illusion de fréquence n'entraînera pas d'effets majeurs. Il s'agit simplement d'un phénomène intéressant. Mais pour d'autres, l'illusion de fréquence peut conduire à des résultats sérieux.
Par exemple, si vous travaillez dans le domaine de la criminologie, votre attention peut être attirée sur un suspect spécifique. Votre esprit sera alors plus enclin à prêter attention à cette personne lorsque de nouvelles informations seront publiées. Cela peut être utile à l'affaire et conduire un détective au bon suspect. Mais cela peut aussi être nuisible. Si l'esprit d'un détective est focalisé sur une seule personne, il peut passer à côté d'autres preuves essentielles.
De même, si vous travaillez dans le domaine médical, vous avez peut-être appris récemment l'existence d'une nouvelle maladie. Comme vous vous concentrez sur cette maladie, vous pourriez être plus enclin à diagnostiquer d'autres personnes sur la base de leurs symptômes. Dans ce cas, l'illusion de fréquence pourrait être utile, car vous êtes plus conscient de cette nouvelle maladie. Mais elle peut aussi vous amener à négliger d'autres maladies similaires et à poser un mauvais diagnostic.
Dans d'autres cas, si vous souffrez de certains troubles psychologiques, l'illusion de fréquence peut aggraver votre état. Si vous êtes schizophrène, le biais de confirmation de l'illusion de fréquence peut vous amener à confirmer vos propres soupçons. Si vous vous concentrez sur un délire spécifique lié à la schizophrénie, l'illusion de fréquence peut vous convaincre que quelque chose est réel alors qu'il ne l'est pas.
Dans l'ensemble, ce phénomène vous montre la quantité d'informations que votre cerveau absorbe à tout moment. La plupart du temps, vous n'en êtes même pas conscient. Ce concept explique pourquoi nous remarquons certaines choses plus que d'autres lorsque notre attention est fixée sur quelque chose.
