Avantages pour la santé de la racine de valériane

La racine de valériane - également connue sous son nom scientifique Valeriana officinalis - est un remède à base de plantes qui trouve ses racines dans la Grèce antique.

La plante de valériane présente des fleurs roses ou blanches. Elle est originaire d'Europe et d'Asie, mais pousse désormais aussi en Amérique du Nord. Il existe de nombreuses formes disponibles de cette herbe médicinale - notamment des teintures, des pilules et des thés.

Avantages pour la santé

Hippocrate, le médecin grec qui a inspiré le nom du serment d'Hippocrate, utilisait la racine de valériane pour traiter l'insomnie. Depuis lors, les gens l'ont utilisée pour une variété de bénéfices potentiels pour la santé :

La santé du sommeil

Les praticiens de la phytothérapie prescrivent la racine de valériane pour traiter l'insomnie et les troubles du sommeil depuis des siècles. Cependant, les études scientifiques modernes n'ont pas prouvé l'effet sédatif léger de la racine de valériane. Plusieurs études suggèrent que cet effet existe, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Les études réalisées ont montré que la racine de valériane peut aider les gens à mieux dormir. Les données ne répondaient pas aux attentes scientifiques en matière de mesures standard du sommeil, ni aux gammes de doses permettant d'explorer pleinement les effets de la racine de valériane.

Les chercheurs ne savent pas encore exactement comment la racine de valériane fonctionne pour aider les gens à mieux dormir. Ils pensent qu'il s'agit d'une combinaison de différents facteurs. L'un d'eux est que la valériane augmente la quantité d'acide gamma-aminobutyrique (GABA) dans le cerveau.

En tant que neurotransmetteur, le GABA inhibe l'activité indésirable du système nerveux. Des études ont montré que l'augmentation des niveaux de GABA dans le cerveau permet de s'endormir plus rapidement et de mieux dormir. 

Anxiété et gestion du stress

Les gens prenaient de la racine de valériane au Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale pour soulager le stress causé par les raids aériens. Avant cela, les médecins l'utilisaient pour traiter les symptômes de l'anxiété dans les années 1500. Les premières recherches montrent que la racine de valériane peut effectivement avoir un effet anxiolytique - un autre terme pour désigner une propriété anti-anxiété - mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Des études préliminaires montrent que l'acide valérénique pourrait être l'élément anxiolytique de la racine de valériane. Dans ces premières recherches, non seulement cet acide a montré des effets anti-anxiété, mais il ne s'est pas non plus lié aux récepteurs des benzodiazépines dans le cerveau. La recherche suggère que ces récepteurs pourraient être responsables de la dépendance aux benzodiazépines.

Les benzodiazépines sont une classe de médicaments pharmaceutiques souvent prescrits pour traiter l'anxiété. L'acide valérénique peut apporter un certain soulagement de l'anxiété tout en créant moins de dépendance que les benzodiazépines. Là encore, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour prouver pleinement ce point.

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Réduction des bouffées de chaleur chez les femmes ménopausées

Une étude a montré que la prise de racines de valériane permettait de réduire à la fois la gravité et la fréquence des bouffées de chaleur chez les personnes en ménopause. Les bouffées de chaleur provoquent des sueurs, un rythme cardiaque rapide et une chaleur soudaine que certaines personnes trouvent inconfortable. Les changements hormonaux sont à l'origine des bouffées de chaleur.

Jusqu'à 80 % des personnes en ménopause auront des bouffées de chaleur, de même que 90 à 100 % des personnes qui ont subi une ablation des ovaires. Elles peuvent perturber votre sommeil si elles surviennent la nuit et peuvent causer d'autres perturbations dans votre vie.

Des thérapies hormonales sont disponibles pour les personnes qui souhaitent réduire les bouffées de chaleur. Toutefois, ces thérapies peuvent ne pas convenir aux personnes présentant un risque accru de maladie cardiaque, de caillots sanguins, d'accident vasculaire cérébral ou de cancer du sein. Les personnes qui recherchent des thérapies alternatives peuvent trouver utile de prendre de la racine de valériane.

Réduction des symptômes prémenstruels

Les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM) sont courants chez 90 % des personnes qui ont leurs règles. Certaines personnes ont un SPM suffisamment grave pour les empêcher de mener une vie normale au moment de leurs règles.

Les symptômes du syndrome prémenstruel comprennent :

• Ballonnements

• Irritabilité

• Crampes

• Maux de tête

• Maux de dos

• Poitrine gonflée et sensible

• Fatigue excessive

• Anxiété

• Dépression

• Sautes d'humeur

• Besoin de nourriture

Une étude a montré que la prise de racines de valériane peut réduire la gravité des symptômes physiques et émotionnels du syndrome prémenstruel.

Nutrition

La racine de valériane est considérée comme un complément alimentaire ou à base de plantes aux États-Unis et est réglementée comme un produit alimentaire. Elle n'est pas classée comme un médicament et la FDA n'approuve pas l'utilisation de ce complément dans les traitements médicaux.

Nutriments par portion

Le contenu nutritionnel de la racine de valériane dépend de la forme que vous choisissez - teinture à base d'alcool, thé ou infusion, ou pilule de complément. Pour obtenir des informations sur la nutrition et la posologie de la racine de valériane, lisez l'emballage du produit que vous envisagez d'utiliser.

À surveiller

La prise de racine de valériane peut entraîner certains effets secondaires mineurs, notamment :

• Vertiges

• Maux de tête

• Prurit u s ou une sensation inconfortable de démangeaison.

• Maux d'estomac

• Sensation de fatigue le matin

Les effets secondaires plus graves que vous voudrez signaler à votre médecin si vous les remarquez comprennent :

• Éruption cutanée ou urticaire

• Gonflement de la langue ou des lèvres

• Sautes d'humeur

• Confusion

• Battement de coeur rapide

• Peau ou yeux jaunes

• Oubli de la mémoire

• Urine foncée

Suite

Outre le fait d'éviter la supplémentation en racines de valériane parallèlement à la prise de benzodiazépines - comme l'Ativan, le Valium ou le Xanax - vous devez faire attention lorsque vous mélangez la valériane avec d'autres sédatifs, notamment :

• Alcool

• Antidépresseurs

• Antipsychotiques

• Barbituriques comme la morphine ou le propofol

• Relaxants musculaires

• Médicaments pour le sommeil

Vous devez également utiliser les compléments de racine de valériane avec précaution lorsqu'ils sont associés à d'autres compléments aux propriétés sédatives comme le pavot de Californie ou la mélatonine.

Les risques pour les femmes enceintes et les enfants de moins de 3 ans qui prennent de la racine de valériane n'ont pas été étudiés, ces groupes de personnes doivent donc l'éviter.

Comment utiliser la racine de valériane

La racine de valériane est disponible sous forme de complément sous plusieurs formes :

• Teintures

• Thés

• Capsules

• Comprimés

Suivez toutes les indications figurant sur l'emballage du produit à base de valériane que vous achetez. La racine de valériane est en vente libre dans les magasins d'aliments naturels, les herboristeries et les magasins de suppléments, mais parlez toujours à votre médecin avant de prendre des suppléments de racine de valériane.