Par Sonya Collins
Les personnes de tout sexe peuvent avoir un cancer du sein, il est donc important pour les hommes et les femmes transgenres d'en tenir compte dans le cadre de leurs soins de santé.
"Toute personne possédant du tissu mammaire peut potentiellement ou théoriquement développer un cancer du sein", explique le docteur Fan Liang, directeur médical du Center for Transgender Health de la Johns Hopkins Medicine à Baltimore.
De nombreux facteurs influencent votre risque de cancer du sein, notamment vos antécédents médicaux, vos antécédents familiaux de cancer du sein, le fait d'avoir certains gènes qui augmentent le risque de cancer du sein et le fait de recevoir ou non un traitement adapté à votre sexe.
Il n'existe pas encore de directives officielles sur le dépistage du cancer du sein qui soient spécifiques aux personnes transgenres. Mais les experts ont des recommandations générales, détaillées ci-dessous.
Vous devez discuter avec votre médecin du type de dépistage dont vous avez besoin, du moment où vous devez commencer et de la fréquence. Bien entendu, si vous remarquez une bosse ou un changement inhabituel dans votre sein, consultez votre médecin pour le faire vérifier. ("Dépistage" fait référence à la vérification de routine des signes possibles de cancer du sein, et non au diagnostic de ce que peut être une grosseur ou un autre changement).
Recommandations pour le dépistage du cancer du sein chez les femmes transgenres
Chaque personne est unique. Pour évaluer le risque de cancer du sein des femmes trans, les médecins prennent notamment en compte le fait qu'elles prennent ou non une hormonothérapie, leur âge et la durée de celle-ci. Cela s'ajoute à tous les autres facteurs de risque de cancer du sein qu'une personne peut présenter.
Les femmes transgenres qui prennent des œstrogènes dans le cadre d'une hormonothérapie : Si vous avez plus de 50 ans, passez une mammographie tous les deux ans après avoir pris des hormones pendant au moins 5 à 10 ans.
Toutes les femmes transgenres ne suivent pas une hormonothérapie d'affirmation du genre. Celles qui le font développeront des tissus mammaires. Tout tissu mammaire peut développer un cancer du sein. Et les œstrogènes, qui font partie de cette thérapie, augmentent le risque de cancer du sein.
Si vous commencez à prendre des oestrogènes à l'âge adulte, le risque n'est pas aussi élevé que si vous commencez à en prendre à l'adolescence, car au cours de votre vie, vous êtes moins exposée aux oestrogènes. Il n'y a pas encore eu beaucoup de recherches dans ce domaine, de sorte que l'on ne sait pas exactement dans quelle mesure la prise d'œstrogènes augmente le risque pour des personnes d'âges différents.
Les femmes transgenres porteuses des gènes BRCA1 ou BRCA2 et/ou ayant de lourds antécédents familiaux de cancer du sein : Ces gènes augmentent votre risque de cancer du sein. Il est donc très important que vous discutiez avec votre médecin de la manière de gérer ce risque, par exemple au moyen de dépistages ou d'autres soins préventifs. Vous devrez peut-être commencer à passer des mammographies plus tôt - et plus souvent.
"Il existe d'autres problèmes de santé, et pas seulement le cancer, qui peuvent ne pas faire de vous une bonne candidate pour les œstrogènes", explique Gwendolyn Quinn, PhD, professeur d'obstétrique et de gynécologie à la NYU Grossman School of Medicine à New York. "C'est pourquoi la décision d'utiliser des hormones devrait être supervisée par un fournisseur de soins de santé, mais de nombreuses personnes transgenres n'ont pas accès à un clinicien et achètent leurs hormones sur Internet."
Si vous ne prenez pas de thérapie d'affirmation du genre mais que vous l'envisagez, assurez-vous que votre médecin sait que vous êtes BRCA-positive.
"Il ne s'agit pas d'une recommandation formelle, mais il a été question de tester les femmes transgenres pour le BRCA avant de commencer à prendre des hormones d'affirmation du genre", dit Quinn. "Mais beaucoup de gens pensent que les hormones d'affirmation du genre permettent de sauver des vies et qu'il n'est pas raisonnable de demander aux femmes transgenres de se faire tester d'abord."
Si vous avez un médecin et que vous souhaitez faire un test de dépistage des gènes BRCA - et d'autres gènes liés au cancer du sein - votre médecin peut vous aider à vous renseigner sur ce qu'il faut faire.
Les femmes transgenres qui ne prennent pas d'hormones : Bien qu'il n'y ait pas de moment recommandé pour le dépistage, veillez à consulter votre médecin si vous remarquez des bosses ou des changements dans votre poitrine - et parlez-lui des personnes de votre famille qui ont eu un cancer du sein.
Les femmes transgenres qui ont subi une augmentation mammaire : Certaines femmes transgenres choisissent de subir une chirurgie d'augmentation mammaire pour donner l'apparence de seins. Cela se fait à l'aide d'implants, de graisse transférée d'un autre endroit du corps, ou d'une combinaison de ces méthodes.
Le transfert de graisse utilise votre propre graisse corporelle provenant d'un autre endroit de votre corps pour créer des seins, et les études ne montrent pas que cela augmente le risque de cancer du sein. Les implants mammaires d'aujourd'hui ne provoquent pas non plus de cancer du sein. Ils ont été associés à un faible risque d'une forme rare de cancer appelée lymphome anaplasique à grandes cellules (ALCL). Il n'y a pas eu beaucoup de recherches sur les ALCL liés aux implants spécifiquement chez les femmes transgenres. Mais dans une revue, les chercheurs l'ont qualifié de complication "rare mais sérieuse" et ont recommandé d'être conscient du risque et de suivre tous les soins de suivi après avoir reçu les implants.
Recommandations sur le dépistage du cancer du sein pour les hommes transgenres
Parmi les nombreux facteurs qui peuvent affecter votre risque, il y a le fait d'avoir subi une "chirurgie du haut" pour modifier l'apparence de votre poitrine, la prise éventuelle de testostérone et la présence de certains gènes qui rendent le cancer du sein plus probable.
Les hommes transgenres qui n'ont pas subi de chirurgie du haut ou qui ont seulement subi une réduction mammaire : Passez une mammographie tous les ans ou tous les deux ans à partir de 40 ans.
Si vous n'avez pas subi de chirurgie du haut, votre risque de cancer du sein est le même qu'avant votre transition. Cela est vrai que vous ayez subi ou non une hystérectomie (opération consistant à enlever l'utérus). L'ablation des ovaires et de l'utérus ne réduit que légèrement le risque de cancer du sein. L'ablation des seins a l'impact le plus important sur le risque de cancer du sein.
Les hommes transgenres qui ont subi une chirurgie du haut du corps : Il se peut que vous n'ayez pas assez de tissu mammaire pour passer dans un mammographe. Votre médecin peut donc vous recommander de faire des auto-examens et de vous faire examiner par un médecin.
Tous les hommes transgenres ne subissent pas une chirurgie du haut. Mais certains le font. La chirurgie du haut réduit le risque de cancer du sein, mais pas autant qu'une mastectomie que vous auriez subie pour prévenir ou traiter le cancer du sein.
Dans le cas d'une mastectomie pour cancer du sein, l'objectif est d'enlever le plus de tissu mammaire possible, y compris le tissu sous les bras et sur la cage thoracique. Avec la chirurgie du haut, l'objectif est différent : modifier l'apparence de la poitrine pour la rendre plus plate. "La masse mammaire est retirée, mais nous ne nous attaquons pas à chaque cellule, car ce n'est pas nécessaire pour obtenir le résultat global souhaité", explique le Dr Liang.
"La mesure dans laquelle la chirurgie réduit le risque [de cancer du sein] dépend de la quantité de tissu laissée derrière, y compris le mamelon, où des cellules cancéreuses peuvent également se développer", explique Quinn.
Les hommes transgenres qui présentent les mutations génétiques BRCA1 ou BRCA2 et qui ont subi une chirurgie supérieure standard (mais pas une mastectomie préventive complète) : Vous devrez peut-être subir un dépistage annuel du cancer du sein. Comme vous n'aurez probablement pas assez de tissu mammaire pour passer dans un mammographe, un spécialiste du cancer du sein devra peut-être vous faire passer un examen de la poitrine. Il est important que vos médecins sachent que vous êtes BRCA+ afin qu'ils puissent établir un plan de dépistage préventif pour vous en fonction de la quantité de tissu mammaire dont vous disposez.
Les hommes transgenres qui suivent un traitement hormonal à base de testostérone : La testostérone supprime les œstrogènes. Ainsi, si vous suivez un traitement hormonal à base de testostérone de façon régulière, votre risque de cancer du sein sera probablement un peu plus faible. Mais si vous ne prenez pas de testostérone - ou si vous n'en prenez qu'une faible dose ou par intermittence - vous ne bénéficierez pas de cet effet protecteur.
Que vous preniez ou non un traitement à la testostérone, le risque de cancer du sein est toujours présent, au moins dans une certaine mesure. Votre médecin peut vous conseiller sur le dépistage dont vous avez besoin.
Trouver des soins respectueux du genre
Si les experts peuvent faire des recommandations sur les dépistages du cancer pour les personnes transgenres, trouver un prestataire de soins de santé affirmant son genre est plus facile à dire qu'à faire dans certains endroits.
L'Association professionnelle mondiale pour la santé des transgenres dispose d'un répertoire en ligne de prestataires de soins tenant compte du genre. Vous pouvez aussi simplement appeler les médecins de votre région et leur demander s'ils ont l'habitude de soigner les patients transgenres.
"Si vous ne trouvez pas de clinique de santé transgenre près de chez vous, appelez le médecin au préalable", dit Liang. "Demandez-lui quelle est l'expérience du prestataire en matière de soins préventifs pour les transgenres. Voyez comment ils répondent à la question - s'ils comprennent ce dont vous avez besoin ou si la question leur semble sortir du champ gauche." Vos préoccupations en matière de santé - concernant le cancer du sein ou toute autre chose - doivent être prises au sérieux et traitées avec respect par votre équipe soignante.
