Des niveaux élevés de produits chimiques " éternels " PFAS dans les uniformes scolaires des enfants.

Par Sydney Murphy Reporter pour HealthDay

HealthDay Reporter

MERCREDI 21 septembre 2022 (HealthDay News) -- Les vêtements d'école de vos enfants ont peut-être l'air soignés, mais sont-ils sûrs à porter ?

Peut-être pas.

Des chercheurs ont trouvé des niveaux élevés de produits chimiques dangereux appelés substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) dans les uniformes scolaires vendus en Amérique du Nord. Ces produits chimiques, qui peuvent s'accumuler dans l'organisme et dans l'environnement au fil du temps, peuvent être dangereux pour la santé. Ils sont largement utilisés dans les produits de consommation et industriels, ainsi que dans les textiles.

En examinant une variété de textiles pour enfants, les chercheurs ont trouvé du fluor dans 65% des échantillons testés. Les concentrations étaient les plus élevées dans les uniformes scolaires, notamment ceux étiquetés 100% coton.

"Ce qui a été surprenant dans ce groupe d'échantillons, c'est la fréquence élevée de détection de PFAS dans les vêtements que les enfants doivent porter", a déclaré le co-auteur de l'étude, Graham Peaslee, professeur de physique à l'université de Notre Dame. "Les enfants sont une population vulnérable lorsqu'il s'agit de produits chimiques préoccupants, et personne ne sait que ces textiles sont traités avec des PFAS et d'autres produits chimiques toxiques.

Les fabricants de textiles utilisent les PFAS pour rendre les tissus plus résistants aux taches et plus durables.

Connus sous le nom de "produits chimiques éternels", ils ont été associés à un risque accru de problèmes de santé, notamment un système immunitaire affaibli, l'asthme, l'obésité et des problèmes de développement cérébral et de comportement. Les centres américains de contrôle et de prévention des maladies détectent régulièrement les PFAS dans les échantillons de sang des enfants âgés de 3 à 11 ans.

Les chercheurs ont estimé que 20 % des écoles publiques des États-Unis exigent que les élèves portent un uniforme, ce qui expose des millions d'enfants à un risque accru d'exposition à des produits chimiques toxiques. Ils peuvent être exposés par contact cutané avec des vêtements traités aux PFAS, par inhalation ou par ingestion.

Cette étude a porté sur 72 échantillons de produits achetés en ligne en Amérique du Nord en 2020 et 2021. Les enquêteurs ont examiné les produits dont l'étiquette indiquait qu'ils étaient résistants à l'eau, aux taches, au vent ou aux plis.

Outre les uniformes, les produits testés comprenaient des vêtements d'extérieur comme des combinaisons de pluie, des combinaisons de neige et des mitaines ; des accessoires comme des bavoirs, des chapeaux et des chaussures pour bébés ; ainsi que des sweat-shirts, des maillots de bain et des housses de poussette.

Les auteurs de l'étude ont ajouté que d'autres études sont nécessaires pour savoir comment les concentrations chimiques évoluent au cours d'une vie d'utilisation et de blanchissage.

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"Il n'y a pas d'option pour le consommateur d'acheter des vêtements qui peuvent être lavés au lieu de ceux qui sont enduits de produits chimiques pour réduire les taches", a déclaré Peaslee. "Nous espérons que l'un des résultats de ce travail sera un étiquetage accru des textiles pour informer pleinement l'acheteur des produits chimiques utilisés pour traiter le tissu avant la vente, afin que les consommateurs aient la possibilité de choisir des vêtements qui n'ont pas été traités avec des produits chimiques pour leurs enfants."

Selon un communiqué de presse de l'université, les articles ont été analysés pour détecter la présence de fluor à l'aide de la spectroscopie d'émission de rayons gamma induite par des particules (PIGE). Le laboratoire de Peaslee a déjà utilisé cette méthode pour détecter les PFAS dans les cosmétiques, les emballages de restauration rapide, les masques de protection et les équipements de lutte contre l'incendie.

Bien que l'Agence américaine de protection de l'environnement ait pris des mesures pour que les produits chimiques éternels soient officiellement déclarés dangereux, il est presque impossible de les éviter. L'étude rappelle que les PFAS sont toujours utilisés dans les produits de consommation et industriels et qu'ils restent dans l'environnement.

Des scientifiques de Notre-Dame, de l'université de l'Indiana, de l'université de Toronto et du Green Science Policy Institute ont collaboré à cette étude. Ils ont publié leurs conclusions le 21 septembre dans Environmental Science and Technology Letters.

Pour en savoir plus

L'IPEN propose plus d'informations sur les produits chimiques dangereux tels que les PFAS.