Les cerfs propagent les tiques de Lyme dans les arrière-cours des banlieues.
Par Steven Reinberg
Reporter pour HealthDay
MARDI, 20 sept. 2022 (HealthDay News) -- Ils ont l'air si mignons, broutant tranquillement dans votre jardin. Mais la surpopulation de cerfs de Virginie à travers le nord-est des États-Unis pourrait contribuer à la propagation de la maladie de Lyme et d'une autre maladie transmise par les tiques, l'anaplasmose, en particulier dans les zones suburbaines, suggère une nouvelle étude.
La recherche souligne que ces cerfs, qui portent les tiques qui transmettent les deux maladies, ne sont plus confinés aux zones boisées, mais vivent souvent dans les cours des maisons de banlieue, ce qui augmente le risque de transmission.
"Votre jardin est leur maison, et si vous vous préoccupez des tiques ou de la gestion des tiques, ou encore des dégâts potentiels, vous devez reconnaître que c'est l'endroit où ils choisissent de vivre et soit travailler avec eux, soit gérer contre eux", a déclaré la chercheuse principale Jennifer Mullinax. Elle est professeur adjoint en écologie et gestion de la faune à l'université du Maryland.
Les cerfs eux-mêmes ne constituent pas une menace pour la santé. Mais les tiques à pattes noires (tiques du cerf) et les tiques solitaires qu'ils transportent propagent la maladie de Lyme et d'autres maladies, a expliqué Mme Mullinax.
La maladie de Lyme est une infection bactérienne causée par la morsure d'une tique infectée. Elle provoque des symptômes tels qu'une éruption cutanée, de la fièvre, des maux de tête et de la fatigue. Si elle n'est pas traitée, elle peut se propager au cœur, aux articulations et au système nerveux. L'anaplasmose provoque des symptômes similaires et peut entraîner des hémorragies et une insuffisance rénale.
Les tiques à l'origine de ces maladies se logent et se reproduisent sur votre pelouse.
À mesure que le développement empiète sur leurs habitats, les cerfs vivent plus près des humains et les paysages leur offrent un pâturage facile sur les herbes, les arbustes et les fleurs, a déclaré Mullinax. Votre pelouse est "chaude, sûre, il y a moins de prédateurs, et c'est tout simplement pratique", a-t-elle ajouté.
Cette étude de cinq ans a révélé que les cerfs de banlieue passent souvent la nuit à moins de 55 mètres des habitations humaines.
Pour cette étude, l'équipe de Mullinax a suivi 51 cerfs équipés de dispositifs de suivi GPS.
Ces dispositifs ont révélé que les cerfs évitaient les zones résidentielles pendant la journée, mais qu'ils s'y dirigeaient la nuit, surtout en hiver. Les animaux dormaient souvent au bord des pelouses et à quelques mètres des maisons et des immeubles d'habitation.
Un tel nombre de cerfs dans les zones résidentielles augmente le risque d'exposition humaine aux maladies transmises par les tiques, a déclaré Mullinax. Réduire les populations de tiques en éliminant les cerfs ou en traitant les zones où ils se couchent peut contribuer à limiter la propagation des maladies, a-t-elle ajouté.
La gestion de la chasse au cerf peut aider à contrôler la population de tiques, mais l'abattage du troupeau peut être difficile à réaliser, souligne l'étude. Les gens ne veulent pas de chasseurs dans les banlieues, et la réduction chimique de la fertilité des cerfs n'a pas fonctionné, ajoute-t-elle.
Selon M. Mullinax, il est possible de limiter l'accès à son jardin en installant des clôtures à cerfs ou des barrières en paillis, mais le meilleur moyen de prévenir les maladies est peut-être de contrôler la population de tiques.
"La plupart des gens contractent la maladie de Lyme à cause des tiques qui se trouvent dans leur jardin. Il existe de nombreuses méthodes différentes pour lutter contre les tiques", a-t-elle déclaré. "Pour les agences du comté et de l'État, cela les incite vraiment à faire quelques ajustements dans la gestion de la population de cerfs."
Le Dr Marc Siegel, professeur de médecine clinique au NYU Langone Medical Center de New York, a examiné les résultats.
Il a proposé plusieurs stratégies pour réduire la population de tiques dans votre jardin : Coupez votre gazon court. Faites pulvériser votre jardin pour éliminer les tiques. Utilisez un produit anti-tiques. Et vérifiez l'absence de tiques sur votre corps et vos vêtements après avoir passé du temps à l'extérieur.
"Je leur dis de rechercher des bosses sur leur cuir chevelu et dans leur région pubienne", a déclaré Siegel. "Je leur dis que si vous vous sentez fatigué, ce n'est peut-être pas le COVID - c'est peut-être la maladie de Lyme".
Parce que la maladie de Lyme peut être difficile à diagnostiquer, Siegel a dit qu'il n'a pas peur de prescrire des antibiotiques s'il soupçonne la maladie de Lyme par les seuls symptômes.
"Je suis dans la catégorie des surtraiteurs", a-t-il dit. "Mais cette étude me permet de ne pas avoir l'air mauvais, parce qu'elle dit essentiellement que ces choses deviennent hors de contrôle. Nous nous attendons à voir beaucoup plus de maladies".
L'étude a été publiée en ligne le 17 septembre dans la revue Urban Ecosystems.
Pour en savoir plus
Pour en savoir plus sur la maladie de Lyme, consultez le site des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.
