Les suicides d'anciens combattants pourraient être largement sous-comptés, selon une étude

Par Ralph Ellis

19 septembre 2022 -- Le taux de suicide chez les anciens combattants de l'armée américaine pourrait être deux fois plus élevé que ce que rapporte le Department of Veterans Affairs (VA), car les décès par surdose de drogue sont sous-comptés et de nombreux anciens combattants ne sont pas identifiés comme tels par les coroners ou les membres de la famille, selon une nouvelle étude.

Les chercheurs d'America's Warrior Partnership (AWP), une organisation à but non lucratif qui s'efforce de prévenir les suicides d'anciens combattants, ont travaillé avec l'Université d'Alabama et l'Université Duke pour examiner les données sur les décès provenant des rapports de recensement dans huit États de 2014 à 2018.

Dans des milliers de cas, les cas de surdose de médicaments ont été classés comme des accidents malgré les indications selon lesquelles les décès devraient faire l'objet d'une enquête en tant que suicides, selon l'étude. Les antécédents militaires des personnes décédées étaient souvent inconnus ou non déclarés, ce qui a conduit à un sous-dénombrement des décès d'anciens combattants avec un taux de 25 %, indique l'étude.

"Si ces huit États représentaient collectivement le taux national, le taux de décès combiné serait d'au moins 44 (décès d'anciens combattants) par jour, soit 2,4 fois plus que le taux de suicide de la VA", indique le rapport.

Selon America's Warrior Partnership, un meilleur partage des données pourrait fournir des chiffres plus précis et peut-être réduire le taux de suicide chez les anciens combattants.

"Ce sont tous des décès évitables", a déclaré Jim Lorraine, président de l'AWP, à Military Times. "Le nombre est moins important que la méthodologie pour les suivre et s'assurer que nous avons un compte précis ... qui peut nous conduire à des mesures de prévention."

Autres conclusions du rapport : Plus une personne a servi longtemps dans l'armée, plus les risques de suicide sont faibles. Le fait d'être rétrogradé pendant le service militaire augmente de 56 % les risques de suicide pour un ancien combattant. Les anciens combattants de la garde côtière sont plus susceptibles de se suicider, suivis par ceux du corps des Marines, de l'armée de terre, de la marine et de l'armée de l'air.

Les huit États concernés par l'étude sont l'Alabama, la Floride, le Maine, le Massachusetts, le Michigan, le Minnesota, le Montana et l'Oregon.

Vendredi, le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, et le secrétaire aux Anciens Combattants, Denis McDonough, ont publié un message d'intérêt public commun exhortant les troupes en service actif et les anciens combattants à demander des soins de santé mentale s'ils envisagent le suicide.

"Il est important de se rappeler qu'il y a de l'espoir. La prévention du suicide est possible", a déclaré M. McDonough. "Et nous avons fait de grands progrès dans la prévention du suicide et l'intervention auprès des anciens combattants. Mais nous avons encore beaucoup de travail à faire."