Les feuilles de laurier ajoutent une saveur complexe aux plats, et sont un élément essentiel de nombreuses soupes et sauces. Lorsqu'elles sont séchées, leur goût ressemble à une combinaison subtilement amère de menthe et d'épices.
En général, le terme "feuille de laurier" fait référence à la feuille de laurier, une petite feuille provenant du laurier. Le nom scientifique de cet arbre est le Laurus nobilis. La feuille de laurier est également appelée laurier turc car l'arbre dont elle provient pousse naturellement en Méditerranée.
On utilise parfois le terme "laurier" pour désigner d'autres variétés de feuilles provenant d'arbres similaires.
Voici les variétés de feuilles de laurier utilisées pour parfumer les aliments et les noms scientifiques des arbres dont elles proviennent :
-
Laurier de Californie, Umbellularia californica.
-
Laurier des Indes, Cinnamomum tamala
-
Laurier d'Indonésie, Syzygium polyanthum
-
Laurier du Mexique, Litsea glaucescens
-
Laurier des Antilles, Pimenta Racemosa
-
Laurier turc, Laurus nobilis
Cet article se concentre uniquement sur la feuille de laurier plus couramment utilisée, issue du Laurus nobilis. Les autres types de feuilles de laurier provenant d'autres espèces d'arbres, elles ont des saveurs et des propriétés nutritionnelles légèrement différentes.
Bienfaits pour la santé
Si de nombreuses affirmations sont faites sur les bienfaits du laurier pour la santé, toutes n'ont pas été prouvées. les recherches nutritionnelles et pharmaceutiques indiquent des degrés variables d'efficacité des feuilles de laurier pour les objectifs suivants :
Effets antibactériens
Des études en laboratoire ont révélé que les feuilles de laurier ont des propriétés antibactériennes, ce qui signifie qu'elles empêchent les bactéries de se développer à proximité. Plus précisément, les feuilles de laurier inhibent la croissance de Staphylococcus aureus (la bactérie responsable des infections à staphylocoque) et de E. Coli. Une première étude en laboratoire montre également que les feuilles de laurier combattent la H. Pylori, une bactérie qui provoque des ulcères et même des cancers.
Santé de la glycémie
Une étude a révélé que la consommation de gélules de feuilles de laurier moulues peut réduire le taux de glycémie chez les personnes atteintes de diabète de type 2. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si cet effet est présent lorsque les personnes consomment des quantités beaucoup plus faibles de feuilles de laurier - une recette pour quatre à huit personnes peut ne nécessiter qu'une seule feuille, après tout.
Les personnes qui ne souffrent pas de diabète présentent des taux de glycémie plus faibles après un repas lorsqu'elles ont également consommé des feuilles de laurier.
Prévention et traitement du cancer
Les premières recherches sur les cellules de laboratoire montrent que les feuilles de laurier ralentissent la croissance des cellules du cancer du sein et du cancer colorectal. D'autres études sont nécessaires pour comprendre à quel point les feuilles de laurier sont efficaces pour aider les patients atteints de cancer.
Nutriments par portion
Généralement, les gens cuisinent des plats en utilisant des feuilles de laurier pour leur donner du goût, mais ne mangent pas réellement les feuilles. Cependant, les feuilles de laurier sont également vendues sous une forme séchée et écrasée qui peut être consommée. Les nutriments des feuilles de laurier sont plus susceptibles d'être absorbés lorsque la forme écrasée est utilisée dans la cuisine.
Une cuillère à soupe de feuilles de laurier écrasées contient :
-
Calories : 5.6
-
Protéines : Moins de 1 gramme
-
Lipides : Moins de 1 gramme
-
Glucides : 1 gramme
-
Fibres : Moins de 1 gramme
-
Sucre : Moins de 1 gramme
Les feuilles de laurier contiennent également de petites quantités de nombreuses vitamines et minéraux. Les plus répandus sont :
-
Calcium
-
Cuivre
-
Fer
-
Magnésium
-
Manganèse
-
Vitamine A
-
Vitamine B6
-
Vitamine C
-
Riboflavine
-
Zinc
Comment préparer les feuilles de laurier
Le plus souvent, les gens cuisinent avec des feuilles de laurier en plaçant des feuilles entières et séchées à l'intérieur d'un plat avant la cuisson afin que les aliments absorbent leur saveur. Malheureusement, cette méthode de préparation n'est pas la plus nutritive car les gens ne mangent généralement pas de feuilles de laurier entières.
Assaisonner les aliments avec des feuilles de laurier écrasées est le meilleur moyen d'obtenir toute leur valeur nutritive. Les feuilles de laurier séchées et broyées se trouvent dans les rayons des épices et des assaisonnements de la plupart des épiceries. Elles peuvent également être préparées à la maison en broyant des feuilles de laurier séchées et entières.
Les feuilles de laurier fraîches mélangées peuvent également être utilisées dans la nourriture, bien que cette méthode soit moins courante. Les feuilles de laurier fraîches ont une saveur beaucoup plus forte, il faut donc en utiliser une plus petite quantité.
