Originaire d'Inde, d'Asie et d'Afrique, le basilic était considéré comme une herbe noble et sacrée. En fait, le mot "basilic" vient du grec ancien "basilikhon" qui signifie "royal".
Aujourd'hui, l'Ocimum basilicum (le nom scientifique du basilic) pousse dans de nombreux endroits du monde. De nombreuses personnes cultivent même le basilic dans leur cuisine ou leur jardin. Cette herbe parfumée est utilisée comme assaisonnement dans une variété de plats, et joue un rôle clé dans la cuisine italienne et thaïlandaise.
Il existe plus de 60 variétés de basilic, le basilic doux étant l'une des plus utilisées. L'herbe a des feuilles arrondies qui sont souvent pointues. C'est une plante d'un vert vif, bien que certaines variétés aient des touches de violet ou de rouge dans leurs feuilles.
Le basilic doux a une odeur très forte et une saveur reconnaissable. Les différentes variétés de basilic offrent des saveurs légèrement différentes. Par exemple, le basilic citron a un goût acidulé de citron, tandis que le basilic menthe a un goût rafraîchissant de menthe.
Le basilic est un ajout coloré et savoureux à de nombreux plats différents. Il peut également offrir de sérieux avantages pour la santé.
Avantages pour la santé
Le basilic contient de nombreuses vitamines et minéraux, ainsi que des antioxydants tels que la lutéine, la zéaxanthine, le bêta-carotène et la bêta-cryptoxanthine. Une grande partie des bienfaits du basilic pour la santé provient de ces antioxydants, ainsi que de ses huiles essentielles. Ces composés disparaissent pour la plupart au cours du processus de séchage, il faut donc opter pour du basilic frais chaque fois que possible pour en tirer le maximum de bénéfices.
Les bienfaits du basilic pour la santé sont les suivants
Réduction du stress oxydatif
Le basilic est plein d'antioxydants. Le basilic doux contient un composé appelé eugénol, et les basilics de citron et de citron vert contiennent du limonène. Ces antioxydants, ainsi que d'autres composés tels que les anthocyanines et le bêta-carotène, aident à combattre les radicaux libres dans l'organisme, qui peuvent autrement endommager les cellules et augmenter le risque de divers problèmes de santé, notamment le cancer, les maladies cardiaques, l'arthrite et le diabète.
Prévention du cancer
Le basilic sacré, également appelé tulsi, est un peu différent du basilic doux que vous utilisez dans vos recettes préférées. Néanmoins, ses composés phytochimiques peuvent aider à protéger contre différents types de cancer, notamment le cancer du poumon, le cancer du foie, le cancer de la bouche et le cancer de la peau.
Régulation de la glycémie
L'ajout de basilic à votre alimentation peut contribuer à réduire les taux élevés de sucre dans le sang. Dans une étude réalisée sur des rats diabétiques, l'extrait de basilic a contribué à cet effet. Le basilic peut également être utile pour traiter les effets à long terme de l'hyperglycémie.
Prévention des maladies cardiaques
L'eugénol contenu dans le basilic peut bloquer les canaux calciques, ce qui peut contribuer à réduire la pression artérielle. Les huiles essentielles contenues dans cette plante peuvent contribuer à réduire le taux de cholestérol et de triglycérides. Le basilic contient également du magnésium, qui peut contribuer à améliorer la circulation sanguine en permettant aux muscles et aux vaisseaux sanguins de se détendre.
Amélioration de la santé mentale
Le tulsi est une herbe populaire dans la médecine ayurvédique. Des recherches ont montré qu'elle présente de nombreux avantages, notamment celui d'améliorer votre santé mentale. Il contient des composés qui peuvent contribuer à atténuer l'anxiété et la dépression, à augmenter votre capacité à penser clairement et à réduire le risque de perte de mémoire liée à l'âge.
Réduction de l'inflammation
Les huiles essentielles du basilic, notamment l'eugénol, le linalol et le citronellol, peuvent aider à combattre l'inflammation dans l'organisme. Ces propriétés anti-inflammatoires peuvent aider à réduire le risque de maladies inflammatoires telles que l'arthrite, les maladies cardiaques et les problèmes intestinaux.
Protection contre les infections
Le basilic a des propriétés antibactériennes. Les huiles contenues dans l'herbe peuvent aider à combattre les bactéries chez les personnes souffrant d'infections respiratoires, urinaires, abdominales et cutanées.
Nutriments par portion
Dans 2 cuillères à soupe (5 grammes) de basilic frais haché, vous trouverez :
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Calories : 1
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Protéines : 0,2 grammes
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Lipides : 0 gramme
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Glucides : 0,1 gramme
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Fibres : 0,1 gramme
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Sucre : 0 gramme
Le basilic contient également de nombreux autres nutriments vitaux. Ces nutriments comprennent :
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Calcium
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Vitamine A
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Vitamine K
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Manganèse
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Magnésium
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Fer
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Zinc
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Potassium
Comment préparer le basilic
Vous pouvez acheter du basilic frais dans le rayon des fruits et légumes de la plupart des épiceries. Si vous avez besoin de basilic séché, vous le trouverez probablement avec d'autres herbes et épices séchées. Lorsque vous achetez du basilic frais, recherchez des feuilles d'un vert profond et éclatant. Conservez-le au réfrigérateur, enveloppé dans un linge ou une serviette en papier légèrement humide.
Il existe de nombreuses façons d'apprécier le basilic. Si vous cherchez à l'incorporer à votre régime alimentaire, considérez quelques-unes des suivantes :
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Superposez du basilic avec de la mozzarella fraîche et des tranches de tomates, ajoutez du poivre noir fraîchement concassé et arrosez d'huile d'olive.
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L'utiliser pour terminer une pizza ou un plat de pâtes fraîchement cuit (entier ou haché).
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Mélangez-le dans des soupes ou des sauces faites maison.
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Ajoutez-le à un pesto ou un houmous fait maison.
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Le placer avec des légumes dans une lasagne
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Mélangez-le dans une salade, comme une salade de maïs grillé ou une salade de melon d'eau
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Garnir la glace à la vanille de quelques petites feuilles de basilic.
Gardez à l'esprit que lorsque vous cuisinez avec du basilic, il est préférable d'ajouter les feuilles vers la fin du processus. Les huiles sont volatiles, donc ajouter l'herbe à la fin lui permet de conserver davantage de sa délicieuse saveur.
