Que se passe-t-il lorsque vous ne vous lavez pas les mains ?

Lave-les, lave-les bien

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La science est claire depuis des années : Se laver les mains peut réduire le risque de tomber malade, mais nous ne le faisons pas assez. Une étude estime que si tout le monde le faisait régulièrement, nous pourrions sauver un million de vies chaque année. De plus, quand on ne se lave pas les mains, des problèmes peuvent survenir.

Vous transmettez des germes

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Si tu ne te laves pas les mains quand elles sont pleines de germes, tu peux les transmettre à tes amis et à ta famille et les rendre malades. Si vous les avez sur un objet -- comme une poignée de porte ou une rampe -- vous pourriez infecter des personnes que vous ne connaissez même pas. Veillez à vous savonner après être allé aux toilettes. Un seul gramme d'excréments humains peut contenir un trillion de germes.

Tu peux tomber malade, toi aussi

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Tous ces microbes peuvent aussi vous atteindre. Vos mains peuvent transporter des germes dans vos yeux et votre bouche depuis des endroits auxquels vous ne voulez même pas penser. Et les maladies que ces germes peuvent provoquer peuvent être graves. Se laver les mains avec du savon (qui est beaucoup plus efficace que le désinfectant ou l'eau seuls) peut vous protéger de maladies comme la diarrhée, les infections respiratoires, et plus encore.

Les enfants manquent souvent l'école

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Souvent, les enfants ne se lavent pas les mains. Ils peuvent tomber malades à cause de tous ces germes qu'ils n'éliminent pas, ce qui leur fait manquer l'école. L'éducation au lavage des mains dans les écoles peut réduire jusqu'à 57 % l'absentéisme dû aux problèmes gastro-intestinaux.

Vous manquez beaucoup de travail

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Chaque année, la grippe coûte aux Américains environ 17 millions de journées de travail manquées. Cela se traduit par 7 milliards de dollars par an en jours de maladie et en travail non effectué. L'un des moyens d'éviter de contracter la grippe est de se laver soigneusement les mains avec de l'eau et du savon.

Vous perdez de l'argent

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Les Américains dépensent environ 4,6 milliards de dollars chaque année pour lutter contre la grippe. Ce montant comprend les visites chez le médecin, les séjours à l'hôpital et les médicaments. Se laver les mains pourrait donc aussi vous faire économiser de l'argent.

Vos intestins vous donneront du fil à retordre

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La diarrhée peut être le symptôme d'une maladie plus importante comme le choléra ou la typhoïde, avec le rotavirus commun. La diarrhée est la deuxième cause de décès chez les enfants de moins de 5 ans. Environ 1,5 million d'enfants meurent chaque année à cause de maladies diarrhéiques, la plupart en Afrique et en Asie du Sud-Est. Une étude a révélé que le lavage des mains au savon peut prévenir environ 4 cas de diarrhée sur 10.

Les yeux -- les vôtres et ceux des autres -- pourraient être affectés.

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Il a été démontré que se laver les mains permet de prévenir deux maladies oculaires d'une grande portée. La conjonctivite, contractée par 6 millions d'Américains chaque année, peut être causée par une infection, tout comme le trachome, une infection bactérienne qui est la première cause de cécité dans le monde.

Infections de la peau

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Les bactéries staphylocoques -- staph, en abrégé -- sont des germes que l'on trouve souvent sur la peau et dans les narines. Si ces germes pénètrent dans une plaie ouverte, ils peuvent provoquer des infections cutanées ou pénétrer profondément dans la peau et les tissus mous. De là, ils peuvent se déplacer vers les articulations, les os et les organes. Ils peuvent même provoquer un empoisonnement du sang. Le staphylocoque est la principale cause d'infection dans les établissements de santé américains. Se laver les mains avec de l'eau et du savon aide à les empêcher de se déplacer. Il faut également couvrir les plaies ouvertes.

Sepsis

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Face à une infection, le système immunitaire de votre corps peut parfois se retourner contre lui-même sous la forme d'une maladie grave appelée septicémie. Elle touche 1,7 million d'Américains chaque année. Près de 270 000 d'entre eux en meurent. L'un des moyens les plus importants de prévenir la septicémie est un bon lavage des mains, notamment avant et après avoir pris soin d'une personne malade.

Comment se laver les mains

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La procédure à suivre est la suivante :

Assurez-vous de vous laver :

• Avant, pendant et après la préparation des aliments

• Avant de manger

• Après être allé aux toilettes (ou avoir aidé un tout-petit) .

• Après avoir caressé votre animal de compagnie

• Lorsque vous éternuez

• N'importe où, n'importe quand, les germes peuvent se rassembler

Un désinfectant pour les mains contenant 60 % d'alcool est acceptable, mais le savon est préférable.