Les chats lykoi sont d'excellents animaux de compagnie, avec une apparence unique et une personnalité aventureuse. Avec leur adorable visage duveteux de loup, les chats lykoi sont l'une des plus récentes races de chats reconnues et restent un secret bien gardé. Si vous recherchez un chat intelligent, loyal et en bonne santé qui ne manquera pas de faire tourner les têtes, le chat lykoi est peut-être la race qu'il vous faut.
Caractéristiques d'un Lykoi
Le nom Lykoi vient du mot grec "lycos", qui se traduit vaguement par "loup". Cette race de chat est également connue sous le nom de chat loup-garou ou chat-loup. Avec son pelage grisonnant et sauvage et son "masque" distinctif, on comprend immédiatement pourquoi le chat Lykoi est comparé à un loup-garou.
Bien qu'ils soient nés avec un pelage complet, les chatons perdent leur sous-poil au fur et à mesure qu'ils vieillissent, ce qui les laisse avec un poil de couverture partiel et clairsemé, d'apparence grossière. Bien qu'ils aient l'air hérissés et rugueux, les chats lykoi sont en fait étonnamment doux au toucher.
Leur visage est dépourvu de poils autour des yeux, du nez, des oreilles et de la bouche, ce que l'on appelle un "masque", ce qui leur donne une apparence sauvage et grisonnante. Le motif de poil le plus courant, et le seul accepté dans les expositions, est appelé rouan. Le rouan est un type de pelage dans lequel certains poils sont blancs (ou amélaniques) et le reste est pigmenté (généralement noir, mais d'autres couleurs sombres sont acceptables). Les chats lykoi ont un gène hérité pour des follicules pileux anormaux. Cela leur donne l'absence caractéristique de sous-poil et un "masque" distinctif.
Hormis son pelage de loup, le chat lykoï est génétiquement identique au chat domestique commun. Le chat lykoï est de taille moyenne, bien que cela puisse varier. Ils pèsent généralement entre 8 et 13 livres, bien que les mâles soient souvent un peu plus grands. Il a des yeux écarquillés, des oreilles pointues, un corps musclé et une queue de longueur moyenne qui se termine en pointe. Leurs yeux sont brillants, grands et ronds, ce qui ajoute à l'apparence d'un loup-garou. L'espérance de vie du Lykoi est similaire à celle des autres races de chats, soit 10 à 15 ans.
La personnalité du chat lykoï est amicale et extravertie, bien qu'il soit réservé avec les étrangers au début. Bien qu'ils soient loyaux et affectueux, ils sont plus connus pour jouer et explorer que pour se blottir sur leurs genoux. Ils sont curieux, intelligents et faciles à dresser. Beaucoup décrivent les caractéristiques du chat lykoï comme étant celles d'un chien, et rapportent même que certains remuent la queue et ont tendance à courir ensemble en "meute". Le chat lykoi apprécie une réserve de jouets en rotation constante, et beaucoup d'entre eux apprendront des tours et à jouer à la balle au bond.
Prendre soin du chat lykoï
Le chat lykoi nécessite tout de même quelques soins de toilettage de base, car son pelage clairsemé entraîne une peau grasse qui doit être baignée une à deux fois par semaine. Cela permettra d'éviter les points noirs auxquels beaucoup d'entre eux sont sujets. En plus du bain, le chat lykoi a d'autres besoins de toilettage de base pour rester heureux et en bonne santé :
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Nettoyer leurs oreilles toutes les semaines (les oreilles ont aussi tendance à être grasses).
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Coupez leurs ongles chaque semaine
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Essuyer leurs yeux tous les jours (car un écoulement oculaire accru est fréquent).
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Se brosser les dents quotidiennement
En fonction de la qualité et de l'épaisseur du pelage, certains chats lykoi ont également besoin d'un brossage fréquent pour rester en bonne santé. Malgré leur pelage clairsemé, souvent instable, les chats lykoi perdent en réalité beaucoup de poils. Le chat lykoi mue deux à trois fois par an, et certains chats lykoi perdent la totalité de leur pelage, qui peut repousser plus ou moins épais à chaque fois.
Les chats lykoi ont les mêmes besoins fondamentaux que toutes les races de chats. Ils doivent être nourris avec des aliments pour chats de haute qualité et disposer d'eau fraîche à tout moment. Ils ont besoin d'un bac à litière dans un endroit sûr et facile d'accès de la maison, qui doit être nettoyé quotidiennement. Le chat lykoï étant très actif, il a besoin de beaucoup de jouets et d'endroits à explorer, ainsi que de moments de complicité avec la famille. Des espaces d'escalade verticaux et un griffoir de bonne qualité aideront à garder le chat lykoi occupé et à éviter les problèmes.
Le chat lykoï, bien que généralement en très bonne santé, nécessite tout de même des visites annuelles chez le vétérinaire pour des contrôles, les vaccins recommandés et la prévention des parasites. Pour aider à payer les coûts potentiels des soins de santé, une assurance pour animaux est recommandée.
Les recommandations en matière de vaccins et de prévention contre le ver du cœur varient en fonction de votre lieu de résidence et du mode de vie de votre chat. La plupart des vétérinaires recommandent les vaccins de base - herpèsvirus félin, calicivirus félin et panleucopénie féline. Les chats de tous les États, sauf Hawaï, seront également vaccinés contre le virus de la rage.
Les chats ne sont pas l'hôte naturel du ver du cœur, mais ils peuvent quand même le contracter, et certains vétérinaires des régions où l'incidence du ver du cœur est élevée recommanderont également une prévention du ver du cœur pour votre chat.
En raison de son pelage clairsemé, le chat Lycoi ne doit pas être laissé à l'extérieur si possible. Ils sont sujets à l'hypothermie (température corporelle basse) et aux coups de soleil. La peau rose d'un chat lykoï peut s'assombrir après trop de temps passé au soleil, et ils peuvent brûler, donc s'ils doivent sortir, une crème solaire sans danger pour les chats est recommandée.
Problèmes de santé à surveiller chez le chat lykoi.
Le chat lykoï étant une nouvelle race, développée à partir du chat domestique standard, les problèmes de santé courants du chat lykoï ne sont pas encore connus ou documentés. Un soin particulier a été pris depuis la création du chat lykoï pour éviter la consanguinité et pour dépister fortement tout défaut génétique. Les soins vétérinaires de routine, auxquels s'ajoutent des soins spéciaux pour le pelage unique, devraient suffire. Cependant, les tests génétiques, lorsqu'ils sont disponibles, sont recommandés, car la race est encore trop récente pour disposer de beaucoup d'informations.
Considérations particulières pour le chat lykoï
Le chat lykoï est une race exceptionnellement saine et facile à entretenir. Avec des soins et de l'affection, ils constituent un excellent ajout à une famille et sont merveilleux avec les enfants. Intelligent, vif et doux, le chat lykoï s'entend généralement bien avec les autres chats et les chiens. La plupart des chats lykoi ont un fort instinct de chasseur, ils ne sont donc pas recommandés pour les familles ayant de petits animaux comme des lapins ou des cochons d'Inde.
Bien que leur pelage clairsemé puisse laisser penser que les chats lykoi sont hypoallergéniques, ils ne le sont pas. Ils ont un poil de couverture plus long et perdent régulièrement leurs poils. Les familles souffrant d'allergies connues ne devraient pas adopter cette race.
Le chat lykoï est encore très rare, avec quelques éleveurs sélectionnés qui sont très protecteurs de leurs lignées génétiques. Pour cette raison, le chat lykoï est actuellement cher et difficile à trouver. Selon les estimations actuelles, il n'y a qu'une centaine de chats lykoi enregistrés dans le monde.
La plupart des chatons lykoi provenant d'un éleveur réputé coûtent entre 1 500 et 2 500 dollars. Il y a déjà beaucoup d'arnaques et de fausses annonces, alors assurez-vous de parler aux éleveurs, de parler à d'autres personnes qui ont acheté leurs chatons, et de voir les chats en personne si possible avant de donner de l'argent. Les éleveurs de bonne réputation ont parfois des adultes à placer, alors consultez-les souvent. Très rarement, le gène récessif original à l'origine du pelage distinctif du lykoï apparaîtra chez un chaton dans un refuge ou un sauvetage, alors gardez les yeux ouverts et vous aurez peut-être la chance d'en trouver un là-bas.
Histoire du chat lykoï
L'histoire du chat lycoi est très courte et un peu inhabituelle. Les caractéristiques qui définissent le chat Lycoi sont le poil partiel et le motif rouan, mais à tous les autres égards, le Lycoi est un chat de maison standard.
Le gène qui est à l'origine du pelage distinctif du lycoi apparaît naturellement et de manière aléatoire dans les populations de chats noirs domestiques à poils courts. Cette mutation génétique naturelle relativement rare a été notée pour la première fois il y a plus de 40 ans, mais ce n'est que très récemment que ce chat spécial, au look caractéristique de loup-garou, a commencé à attirer l'attention.
En 2011, une femme nommée Patti Thomas a sauvé deux chatons inhabituels d'une organisation de sauvetage en Virginie, aux États-Unis. Elle a nommé le chat mâle Silver Lining et a baptisé la femelle Ray of Hope. Ces chatons, qui étaient des compagnons de portée, avaient le même pelage distinctif et provenaient de la même mère noire à poils courts.
Craignant que les chatons ne soient atteints d'une maladie, Pattie a amené ses nouveaux chatons chez un vétérinaire du Tennessee, le Dr John Gobble, qui est devenu copropriétaire des chatons. Il a déterminé que les chats étaient en parfaite santé, mais toutes les personnes concernées voulaient en savoir plus sur l'origine de ce pelage inhabituel. Ces chatons étaient-ils apparentés à deux autres races connues de chats sans poil, le Devon Rex ou le Sphynx ? Le Dr Gobble, avec l'aide d'un généticien, le Dr Leslie Lyons, a pu déterminer que les chatons ne portaient pas la génétique de ces races et qu'ils n'étaient en aucun cas apparentés.
Peu après, le Dr Gobble et sa femme, Britney Gobble, ont reçu deux autres chatons avec le même pelage distinctif. Ils les ont accouplés avec le premier couple non apparenté, et la race de chat Lykoi était née. Patti Thomas et les Gobbles ont rapidement mis en place un programme d'élevage pour contrôler et surveiller la santé et le patrimoine génétique du chat lykoï. Le chat lykoï est étroitement protégé, et les éleveurs veillent à ne pas faire de croisements ou à ne pas introduire accidentellement de nouveaux problèmes de santé génétique. La race du chat lykoï a été officiellement incluse dans l'International Cat Association en 2012 et dans la Cat Fanciers Association en 2018.
Aujourd'hui, le chat lykoï est toujours considéré comme rare, presque aussi difficile à trouver que son homonyme. Cependant, le "chat loup-garou", avec sa personnalité attachante, sa bonne santé facile et son visage duveteux fantaisiste, en vaut vraiment la peine.
