Dans une petite étude, la thérapie CAR-T fait entrer le lupus en rémission

Par Denise Mann

HealthDay Reporter

JEUDI, 15 septembre 2022 (HealthDay News) -- Bien qu'il n'existe pas de remède pour le lupus et que les traitements ne fonctionnent pas pour un grand nombre des 1,5 million de personnes qui vivent avec la maladie aux États-Unis, une nouvelle étude montre qu'une thérapie contre le cancer peut faire entrer en rémission un lupus difficile à traiter.

Le lupus est une maladie auto-immune qui survient lorsque le système immunitaire de l'organisme engage un tir ami contre sa propre peau, ses articulations, ses os, ses reins et son cœur, ce qui déclenche une multitude de symptômes.

Entrez dans la thérapie CAR-T.

Utilisée pour traiter certains types de cancer, cette thérapie prend les cellules T de votre corps, les entraîne en laboratoire à reconnaître des cellules très spécifiques, puis les réinjecte dans le corps pour qu'elles fassent leur travail. Dans le cas du lupus, la thérapie cible la CD19, une protéine présente sur les cellules B.

La petite étude comprenait cinq personnes atteintes d'un lupus grave touchant plusieurs organes - tels que les reins, le cœur, les poumons et les articulations - qui n'avaient pas répondu au traitement standard.

Environ trois mois après un traitement, les patients ont montré une amélioration de leurs symptômes, notamment une rémission de l'atteinte des organes et la disparition des auto-anticorps liés à la maladie. Qui plus est, ils n'ont pas eu besoin de traitements supplémentaires. Des résultats similaires chez une personne atteinte de lupus ont été publiés dans le New England Journal of Medicine en 2021.

"Le [lupus] sévère est très sensible au traitement par cellules CAR-T, et [les personnes] peuvent être en rémission de longue durée sans médicaments", a déclaré l'auteur de l'étude, le Dr Georg Schett. Il est vice-président de la recherche et président du département de médecine interne de l'université Friedrich-Alexander d'Erlangen-Nürnberg en Allemagne.

Les effets secondaires dans la nouvelle étude étaient légers, a-t-il dit. Dans les études sur le cancer, ce type de thérapie a provoqué une forte fièvre et des frissons, des difficultés respiratoires et le syndrome de libération de cytokines, qui peut se produire lorsque les cellules CAR-T se multiplient et libèrent de grandes quantités de cytokines inflammatoires dans la circulation sanguine.

Les chercheurs prévoient maintenant de déterminer si le système immunitaire a réellement subi une réinitialisation profonde et se comporte normalement à l'avenir.

"Un suivi plus long des patients sera important pour vérifier s'ils bénéficient d'une rémission à long terme sans maladie et s'ils sont finalement guéris du lupus", a déclaré M. Schett.

Ce traitement pourrait être disponible plus tôt que prévu, a-t-il ajouté. "La thérapie par cellules CAR-T est déjà établie en cancérologie, en particulier pour traiter les lymphomes et les leucémies", a noté M. Schett.

L'étude a été publiée le 15 septembre dans la revue Nature Medicine .

Les spécialistes du lupus ont déclaré qu'ils étaient enthousiasmés par ces nouvelles découvertes.

"C'est une très, très grosse affaire", a déclaré Hoang Nguyen, responsable principal du programme scientifique de la Lupus Research Alliance. Son organisation a soutenu les premières études portant sur la thérapie CAR-T dans un modèle murin de lupus.

"Il n'existe pas de véritable traitement curatif du lupus, et l'efficacité des thérapies actuelles est limitée", a déclaré Nguyen. "C'est la première fois qu'un traitement a éliminé les symptômes du lupus chez tous les sujets traités dans une étude de 100 jours."

Néanmoins, a-t-elle averti, l'essai ne portait que sur cinq personnes et on ne dispose pas encore de suffisamment d'informations sur les effets à long terme.

Le Dr Jill Buyon est directrice du Lupus Center au NYU Langone à New York. "Les patients se sont améliorés en ce qui concerne les symptômes multiples et n'ont pas eu besoin d'autres thérapies, y compris les stéroïdes. D'autres études portant sur un plus grand nombre de personnes atteintes de lupus et suivies pendant plus longtemps sont nécessaires, mais ces résultats sont très intéressants", a-t-elle déclaré.

Selon le Dr Ruth Fernandez Ruiz, rhumatologue à l'Hospital for Special Surgery de New York, " les patients atteints de lupus ont connu une amélioration clinique frappante après le traitement par cellules CAR-T et ont connu une rémission clinique après l'arrêt des médicaments pendant toute la durée du traitement ". [Ils ont connu une rémission clinique alors qu'ils n'avaient plus de médicaments pendant toute la durée du suivi après la thérapie par cellules CAR-T". Malgré la taille limitée de l'échantillon, il est probable qu'il y aura un rôle à jouer dans la mise en œuvre de la thérapie cellulaire CAR-T dans le [lupus], en particulier pour les patients atteints d'une maladie grave qui est réfractaire [résistante] aux traitements standard."

Plus d'informations

La Lupus Foundation of America propose plus d'informations sur les traitements du lupus.