Vulvodynie : Causes, symptômes et traitements

Qu'est-ce que la vulvodynie ?

La vulvodynie est un état douloureux chronique de la vulve (organes génitaux féminins externes). Elle dure généralement plus de 3 mois et il n'y a pas de cause connue. Même s'il s'agit de la principale cause de rapports sexuels douloureux chez les femmes qui ne sont pas ménopausées, il est difficile de savoir à quel point la vulvodynie est répandue. De nombreuses femmes ont du mal à parler de ce problème avec leur médecin. Et lorsqu'elles le font, il est facile pour les médecins de diagnostiquer la vulvodynie comme autre chose. Les chercheurs travaillent dur pour en découvrir les causes et trouver de meilleurs moyens de la traiter.

Types de vulvodynie

La vulvodynie affecte la vulve, vos organes génitaux féminins externes. Cela comprend les lèvres, le clitoris et l'ouverture vaginale. Il en existe deux types principaux :

• La vulvodynie généralisée est une douleur dans différentes zones de la vulve à différents moments. La douleur vulvaire peut être constante ou survenir de temps en temps. Le toucher ou la pression peuvent la provoquer ou non. Mais ils peuvent aggraver la douleur.

• La vulvodynie localisée est une douleur localisée à une zone de la vulve. Souvent une sensation de brûlure, ce type de douleur vulvaire résulte généralement d'un contact ou d'une pression, comme les rapports sexuels ou une position assise prolongée.

Causes et facteurs de risque de la vulvodynie

Les médecins ne connaissent pas la cause de la plupart des formes de vulvodynie. Et rien ne prouve que les infections, comme les maladies sexuellement transmissibles (MST), entraînent une vulvodynie.

Les chercheurs tentent de trouver les causes. Elles peuvent inclure :

• Lésion ou irritation nerveuse

• Réponse anormale des cellules vulvaires à une infection ou un traumatisme.

• Facteurs génétiques qui font que la vulve répond mal à l'inflammation chronique.

• Hypersensibilité aux infections à levures

• Spasmes musculaires

• Allergiesou irritations aux produits chimiques ou autres substances.

• Changements hormonaux

• Antécédents d'abus sexuels

• Utilisation fréquente d'antibiotiques

Les femmes qui souffrent de vulvodynie peuvent également présenter un autre type de syndrome douloureux. Cela signifie qu'il peut y avoir un lien entre la vulvodynie et des états douloureux comme :

• Fibromyalgie

• Syndrome de la vessie douloureuse

• Syndrome du côlon irritable

• Trouble temporomandibulaire

 Qui est concerné par la vulvodynie ?

• Les femmes de tous âges, même les adolescentes.

• On estime qu'il y a entre 200 000 et 6 millions de femmes

• Plusieurs ethnies. On pensait autrefois qu'elle touchait principalement les femmes blanches, mais on la trouve aussi chez les Afro-américaines et les Hispaniques 

Les facteurs de risque possibles de la vulvodynie sont :

• Anxiété

• Dépression

• Antécédents d'abus

• Trouble de stress post-traumatique (TSPT)

Signes et symptômes de la vulvodynie

Les symptômes de la vulvodynie commencent généralement soudainement et peuvent durer de quelques mois à plusieurs années.

Les symptômes les plus courants de la vulvodynie sont :

• Brûlure, piqûre ou rugosité

• Courbatures, douleurs ou élancements

• Démangeaisons

Vous pouvez ressentir les symptômes de la vulvodynie :

• Tout le temps ou juste de temps en temps

• Pendant des activités telles que l'exercice, le sexe ou la marche.

• Quand vous vous reposez

• En faisant du vélo, en insérant des tampons, ou même en étant assis.

• Dans une zone spécifique ou sur l'ensemble de votre vulve.

Une douleur brûlante est le symptôme le plus courant de la vulvodynie. Certaines femmes la décrivent comme une douleur semblable à celle d'un couteau ou comme si quelqu'un avait versé de l'acide sur leur peau.

La plupart du temps, votre vulve aura un aspect normal, mais elle peut sembler enflammée ou gonflée.

Diagnostic de la vulvodynie

Pour diagnostiquer une vulvodynie, votre médecin peut :

• Demandez-lui quels sont vos antécédents médicaux, sexuels et chirurgicaux, ce qui l'aidera à comprendre exactement où et à quel point vous avez mal (et d'autres symptômes).

• Vous faire un examen pelvien.Ils vérifieront vos organes génitaux externes et votre vagin à la recherche de choses qui pourraient être à l'origine de vos symptômes. Il pourra prélever un échantillon de cellules de ton vagin pour rechercher une infection.

• Faites un test au coton-tige. Pour ce test, le médecin utilise un coton-tige pour vérifier les zones exactes de douleur dans votre région vulvaire.

• Faites une biopsie. Le médecin prélèvera un petit morceau de tissu dans une zone particulière pour l'examiner plus en détail. Il ne le fera que s'il trouve une plaie ou autre chose d'inhabituel.

Impact physique et émotionnel de la vulvodynie

Les symptômes de la vulvodynie ne mettent pas votre vie en danger, mais ils peuvent néanmoins avoir un impact considérable sur votre vie. La douleur vulvaire peut nuire à vos activités normales. Il peut être difficile d'avoir des rapports sexuels, de faire de l'exercice, de socialiser ou de travailler. Des symptômes graves ou des difficultés à avoir des rapports sexuels peuvent également affecter votre relation. Cela peut à son tour nuire à l'image que vous avez de vous-même et vous rendre dépressif. Une étude des National Institutes of Health a montré que la plupart des femmes atteintes de vulvodynie se sentent "hors de contrôle", incapables d'avoir des rapports sexuels et de profiter pleinement de la vie. Si c'est votre cas, n'hésitez pas à demander l'aide et le soutien dont vous avez besoin.

De nombreuses femmes trouvent des moyens de contrôler leur douleur. Malheureusement, de nombreux médecins ne connaissent pas la vulvodynie. Si vous souffrez de cette affection, cherchez un médecin qui a l'expérience de son traitement. N'oubliez pas non plus que la douleur chronique peut affecter vos émotions. Pensez à suivre une thérapie ou à rejoindre un groupe de soutien.

Remèdes maison contre la vulvodynie

Il peut être utile de rester à l'écart des choses qui pourraient irriter votre vulve. Il peut s'agir de certains savons, médicaments ou douches vaginales. Vous pouvez :

• Utilisez un détergent approuvé par les dermatologues. 

• N'utilisez pas d'adoucissant sur vos culottes.

• Utilisez du papier toilette non parfumé, doux et blanc.

• Portez des sous-vêtements 100% coton blanc

• Utilisez des serviettes menstruelles, et des tampons, en coton blanc 100%.

• Ne mettez pas de shampooing sur la zone vulvaire.

• Évitez les crèmes ou savons parfumés, les serviettes ou tampons, et les crèmes contraceptives ou spermicides.

• Ne vous approchez pas des jacuzzis ou des piscines contenant beaucoup de chlore.

• Rincez votre vulve à l'eau fraîche après avoir fait pipi ou eu des rapports sexuels.

• Évitez les aliments qui rendent votre urine plus irritante. Cela peut inclure les légumes verts, les haricots, les baies, le chocolat et les noix.

• Portez des pantalons et des jupes amples

• Ne portez pas de collants.

• Gardez votre vulve propre et sèche. 

• Enlevez les maillots de bain ou les vêtements de sport humides dès que vous le pouvez.

• Après le bain, tamponnez doucement votre vulve pour la sécher et appliquez une huile végétale ou un émollient sans conservateur pour la protéger.

Réduire la pression

Certaines activités exercent une pression sur votre vulve. Pour la soulager, vous pouvez :

• Utilisez un lubrifiant soluble dans l'eau pendant les rapports sexuels.

• Évitez les activités qui exercent une pression directe sur votre vulve. Cela inclut la bicyclette et l'équitation.

• S'asseoir sur un beignet en caoutchouc mousse.

Soulager la douleur

Les mesures suivantes peuvent aider à soulager les douleurs vulvaires :

• Faites des bains de siège tièdes ou frais.

• Après un rapport sexuel, appliquez de la glace ou un pack de gel congelé enveloppé dans une serviette à main sur la zone concernée.

• Essayez un coussin chauffant.

• Essayez des techniques de relaxation.

Traitements de la vulvodynie

Il n'existe pas de traitement unique de la vulvodynie qui fonctionne pour toutes les femmes. Vous devrez peut-être essayer une combinaison de choses pour obtenir les meilleurs résultats. Votre médecin peut vous suggérer . 

Médicaments

Vous pouvez recevoir une pilule, une crème ou une pommade que vous appliquez sur la peau, ou une piqûre. Votre médecin peut vous suggérer :

• Anesthésiques locaux, tels que la lidocaïne

• Crèmes topiques aux œstrogènes

• Antidépresseurs tricycliques

• Anticonvulsivants

• Blocs nerveux

• Inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline.

• Neurostimulation et pompe à perfusion rachidienne.

• Médicaments ayant des effets anti-inflammatoires tels que les stéroïdes ou les inhibiteurs de mastocytes.

• Botox

Thérapies

Le médecin peut également proposer des traitements tels que :

• La physiothérapie, qui consiste à faire des exercices pour renforcer les muscles pelviens et soulager les spasmes musculaires.

• Le biofeedback, qui permet d'apprendre à détendre les muscles vaginaux pour atténuer la douleur.

• La stimulation électrique transcutanée des nerfs (TENS). Ce traitement utilise un courant électrique de faible voltage pour soulager la douleur. 

Chirurgie

Si vous souffrez d'un type de vulvodynie localisée appelée vestibulodynie provoquée, votre médecin peut vous suggérer une intervention chirurgicale pour retirer les tissus douloureux, surtout si les autres options n'ont rien donné.

Si votre médecin n'a pas d'expérience en matière de chirurgie de la vestibulodynie provoquée, envisagez de consulter un gynécologue spécialisé dans ce domaine. Demandez à votre médecin de vous recommander un gynécologue.