Traiter les infections à levures récurrentes pendant la ménopause.

Par Hallie Levine

Si vous êtes une femme, il y a de fortes chances que vous ayez eu une infection à levures à un moment donné de votre vie. Jusqu'à 75 % des femmes en ont eu une. Causée par la prolifération d'un champignon appelé candida, une infection à levures peut entraîner un vagin rouge, des démangeaisons et des pertes abondantes qui ressemblent à du fromage blanc.

La plupart des femmes pensent que les infections à levures ne se produisent que pendant les années de procréation. Mais elles peuvent aussi survenir - parfois fréquemment - pendant la ménopause, explique Mary Jane Minkin, MD, professeur clinicien d'obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction à la faculté de médecine de l'université Yale. Voici pourquoi ils se produisent et ce que vous pouvez faire pour les faire cesser.

Le lien entre la ménopause et l'infection par les levures

Lorsque vous passez par la ménopause, vous pouvez remarquer que votre tissu vaginal s'assèche. Non seulement cela peut affecter la libido et rendre les rapports sexuels plus douloureux, mais cela rend également tout type d'infection plus probable, y compris une infection à levures. "Les cellules superficielles qui tapissent votre vagin perdent du glycogène", explique Minkin. "Les bonnes bactéries de votre vagin, connues sous le nom de lactobacilles, se régalent de glycogène, donc si elles n'ont pas assez à manger, elles déclinent." Le résultat ? Vous aurez un environnement plus acide dans votre vagin qui tue également les bonnes bactéries. Par conséquent, il est plus facile pour votre vagin d'être envahi par d'autres organismes, notamment des levures.

Vous pouvez également constater une recrudescence des infections à levures si votre médecin vous prescrit des œstrogènes vaginaux, explique Minkin. En effet, des niveaux élevés d'œstrogènes peuvent également provoquer une prolifération de levures. (C'est pourquoi vous avez peut-être remarqué davantage d'infections à levures lorsque vous étiez enceinte ou sous pilule contraceptive).

En outre, en vieillissant, les femmes sont plus susceptibles de souffrir de maladies telles que le diabète de type 2, qui a également été associé aux infections à levures. "Un diabète mal contrôlé augmente le taux de sucre dans le sang, ce qui favorise la prolifération des levures", explique Jennifer Wu, MD, gynécologue-obstétricienne à l'hôpital Lenox Hill de New York.

Mais parfois, même sans antécédents de mycoses et sans facteurs de risque, certaines personnes semblent en souffrir après la ménopause. C'est ce qui est arrivé à Malkani Sharma, 60 ans, qui a développé une infection à levures pendant sa ménopause.

"C'était la première fois que je ressentais des symptômes, et cela me démangeait beaucoup et était douloureux", se souvient-elle. Elle a repoussé l'échéance pendant quelques jours, mais elle était si mal à l'aise qu'elle a fini par consulter son médecin. "On m'a expliqué qu'une baisse du taux d'œstrogènes pouvait entraîner une inflammation vaginale", raconte-t-elle.

Son médecin lui a prescrit une crème et une pilule antifongiques et lui a demandé de manger moins de sel et de sucre. Heureusement, cela a fonctionné, mais il lui a fallu quelques semaines pour se sentir à nouveau elle-même.

Ce que vous pouvez faire

Assurez-vous que vous avez le bon diagnostic. Si vous pensez avoir des mycoses à répétition, ne vous contentez pas de vous auto-traiter avec une crème antifongique en vente libre. Consultez votre médecin, qui pourra vous examiner et déterminer si la cause est vraiment la levure.

"J'ai eu une patiente de 49 ans... qui avait des démangeaisons et une irritation vaginale constantes, mais pas de pertes", se souvient Ana Cabeca, DO, gynécologue à Brunswick, GA, et auteur de The Hormone Fix. Mais les traitements traditionnels contre les infections à levures n'ont pas aidé, et lorsque Cabeca a fait une culture vaginale, elle n'a trouvé aucun champignon. Après avoir creusé un peu, Cabeca a déterminé qu'il s'agissait d'une combinaison de sensibilités alimentaires et de préservatifs en latex. "Une fois que nous avons corrigé ces problèmes, elle est revenue à la normale", dit Cabeca.

Essayez un traitement à plus long terme. Le traitement traditionnel d'une infection vaginale à levures est soit une crème vaginale (en vente libre ou sur ordonnance), soit un médicament sur ordonnance appelé fluconazole (Diflucan). Cependant, si vous souffrez d'infections à levures répétées, votre médecin peut vous demander de suivre un traitement plus long. Cela implique généralement plusieurs doses de fluconazole prises à quelques jours d'intervalle, suivies de doses hebdomadaires pendant au moins 6 mois.

Changez votre alimentation. Certaines études ont montré qu'une consommation quotidienne de 250 g de yaourt contenant des "cultures vivantes" pouvait aider à prévenir l'infection. Bien qu'il n'y ait pas eu de bonnes études publiées sur le sucre, certaines femmes rapportent de manière anecdotique que le fait d'en réduire la consommation aide, dit Wu.

Pensez aux capsules d'acide borique. Si les traitements conventionnels sur ordonnance ne fonctionnent pas, votre médecin peut vous recommander des capsules d'acide borique, en vente libre ou sur ordonnance, dit Cabeca. Une analyse de 14 études publiée dans le Journal of Women's Health a révélé que ce traitement était sûr et efficace chez les femmes souffrant d'infections à levures récurrentes. Cabeca prescrit des capsules de 600 milligrammes à insérer par voie vaginale deux fois par jour pendant 10 à 14 jours.

Restez au sec. Les levures adorent l'humidité, vous devez donc l'éviter autant que possible dans vos parties intimes, explique Minkin. Les mesures à prendre sont les suivantes :

• Portez des sous-vêtements avec un entrejambe en coton.

• Changez immédiatement de maillot de bain et de vêtements d'entraînement mouillés.

• Évitez les jacuzzis et les bains très chauds.

• Ne faites pas de douche vaginale. Elle élimine une partie des bactéries vaginales normales qui vous protègent contre les infections à levures.

Essayez des médicaments plus récents. Il existe deux nouveaux médicaments approuvés par la FDA au cours des deux dernières années qui pourraient aider à lutter contre les infections à levures récurrentes. Il s'agit de :

• Ibrexafungerp (Brexafemme) . Ce médicament, approuvé en 2021, est un traitement sous forme de pilule à prendre en une journée. Il cible la levure à l'origine de votre infection différemment des autres médicaments. Une étude a révélé que près de 75 % des femmes sous ce médicament n'avaient plus de symptômes après 25 jours, contre environ 50 % sous placebo.

• Oteseconazole (Vivjoa). Ce médicament est approuvé pour les femmes ménopausées ou définitivement stériles (y compris les femmes ayant subi une hystérectomie, une ligature des trompes des deux côtés ou une ablation des ovaires et des trompes de Fallope des deux côtés). Au cours des essais cliniques, le médicament a montré un taux d'efficacité de près de 90 % dans la résolution des infections pendant une période allant jusqu'à 50 semaines, contre 57 % dans un groupe témoin.

Bien que les infections à levures récurrentes pendant la ménopause soient frustrantes, avec suffisamment d'essais et d'efforts, la plupart des femmes peuvent trouver un soulagement. Cabeca, par exemple, se souvient d'une patiente de 62 ans qui a souffert d'infections à levures récurrentes pendant des années. "Elle était golfeuse professionnelle et transpirait souvent sous la chaleur", explique-t-elle. Une combinaison de médicaments topiques et oraux avec un probiotique oral a fait l'affaire. "Après ce premier traitement, elle n'a plus eu d'infections à levures", dit Cabeca. "En prime, son jeu de golf s'est également amélioré !"