Lorsque vous êtes ménopausée, vos règles cessent et vos ovaires cessent de produire des hormones, notamment des œstrogènes. Cela entraîne des changements dans le système reproducteur féminin. Chez certaines femmes, ces changements peuvent provoquer des infections à levures récurrentes, même si elles sont rares après la ménopause.
Les femmes qui souffrent d'infections à levures récurrentes ont généralement une gêne vaginale intense. Elles peuvent également présenter des pertes inodores, des démangeaisons vaginales, des rapports sexuels douloureux et des douleurs au moment de faire pipi. Les autres symptômes sont des rougeurs, des gonflements et des éruptions cutanées.
Comment la ménopause affecte-t-elle la santé vaginale ?
Pendant et après la ménopause, le vagin change en raison d'une baisse des niveaux d'hormones.
Lorsque les niveaux d'hormones baissent pendant et après la ménopause, près de la moitié des femmes présentent une atrophie vaginale. La muqueuse du vagin devient plus fine et moins extensible, devient plus sèche et est plus susceptible de se déchirer pendant les rapports sexuels.
L'atrophie vaginale peut entraîner des démangeaisons, des brûlures, des douleurs pendant les rapports sexuels et d'autres symptômes tels que l'envie d'uriner plus souvent, l'incapacité de contrôler le moment où l'on fait pipi et les infections des voies urinaires (IVU). Les femmes qui ont subi une ablation des ovaires ou qui prennent certains médicaments contre le cancer du sein peuvent également présenter ces symptômes.
Ces symptômes sont similaires à ceux des infections à levures, vous devez donc en parler à votre médecin pour en trouver la cause.
Comment la ménopause affecte-t-elle la croissance des bactéries ?
Les hormones œstrogènes et progestérone favorisent la croissance d'organismes sains dans le vagin, ce qui diminue le risque d'infections vaginales. Ces organismes bénéfiques protègent en fait contre les infections. Lorsque les niveaux d'hormones diminuent pendant la ménopause, il est plus facile pour les organismes nuisibles, comme certaines bactéries et levures, de se multiplier dans le vagin.
Les femmes souffrant d'infections bactériennes et à levures ont tendance à avoir une quantité plus faible de "bonnes" bactéries vaginales, comme les lactobacilles, par rapport aux femmes en bonne santé. Ce décalage peut provoquer des infections bactériennes.
La baisse du taux d'œstrogènes chez les femmes ménopausées entraîne également une augmentation du pH dans le vagin, ce qui réduit le risque de contracter une infection à levures. En fait, le risque de contracter une infection à levures semble diminuer avec le temps après la ménopause pour la plupart des femmes.
Cependant, d'autres aspects de la ménopause peuvent augmenter votre risque. Par exemple, la prise d'un traitement hormonal substitutif (THS) peut augmenter votre risque de contracter une infection à levures.
Comment la ménopause peut-elle entraîner des infections à levures récurrentes ?
Une mycose récurrente se définit comme le fait d'avoir quatre mycoses ou plus en un an, sans lien avec la prise d'antibiotiques. Si cela vous arrive, il est important de consulter votre médecin car les symptômes peuvent être dus à d'autres causes ou à plusieurs causes.
Les changements hormonaux qui surviennent au cours de la ménopause peuvent provoquer des conditions susceptibles d'entraîner des infections à levures récurrentes, comme par exemple :
Les infections des voies urinaires (IVU). La perte d'œstrogènes raccourcit l'urètre (qui transporte l'urine), ce qui facilite la pénétration des bactéries dans la vessie et provoque une infection de la vessie. Les infections urinaires sont généralement traitées par des antibiotiques, ce qui augmente le risque de contracter une infection à levures.
Incontinence urinaire. Plus de la moitié des femmes ménopausées souffrent d'incontinence urinaire, qui est une incapacité à contrôler le moment où elles font pipi et un symptôme d'atrophie vaginale. L'excès d'humidité (comme le pipi) dans la zone vaginale peut provoquer des infections à levures. L'utilisation de serviettes ou de couches n'aide pas non plus car elles maintiennent l'humidité près de la peau.
Traitement hormonal substitutif. Bien que le THS permette de réduire de nombreux symptômes de la ménopause, il augmente également le risque de contracter des infections à levures.
Les infections vaginales à levures récurrentes peuvent également être causées par des types de levures peu courants qui sont plus difficiles à traiter. Votre médecin peut vouloir examiner au microscope un échantillon de tissu de votre vagin pour déterminer le type de levure en cause et la façon de traiter l'infection.
Conseils pour prévenir les infections vaginales à levures récurrentes.
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Prenez des probiotiques qui favorisent la croissance des "bons" organismes vaginaux. Certaines études montrent qu'ils peuvent prévenir les infections vaginales chez les femmes ménopausées et réduire les symptômes comme les pertes et les odeurs vaginales.
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Ne prenez pas d'antibiotiques à moins que cela ne soit nécessaire. L'utilisation d'antibiotiques à long terme peut augmenter vos chances d'avoir des infections bactériennes récurrentes.
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Portez des vêtements confortables, secs et frais. Les vêtements ou sous-vêtements serrés ou transpirants peuvent augmenter la chaleur et l'humidité dans et autour du vagin. Portez plutôt des sous-vêtements en coton pour réduire vos risques de contracter une infection à levures.
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Essayez d'utiliser une crème hydratante vaginale. Appliqué directement sur la zone vaginale, un hydratant vaginal peut hydrater les tissus et abaisser le pH du vagin.
