Avec son long pelage hirsute qui se décline en de nombreuses combinaisons de couleurs, le lévrier est parfois confondu avec un chien métis, mais il s'agit simplement d'une race rare d'anciens chiens de chasse à l'odeur. Aujourd'hui, il n'existe qu'environ 800 lévriers dans le monde, ce qui les rend plus rares que le panda géant.
Le chien-loutre est probablement plus célèbre pour avoir joué le rôle de Sandy dans la comédie musicale Annie de 1982. Sandy était joué par Bingo, un chien-loutre de six ans, qui aurait été nourri de steak et de côte de bœuf tous les soirs.
Caractéristiques d'un chien de loutre
Les Otterhounds sont de grands chiens hirsutes avec des personnalités marquantes à l'avenant. Élevé pour chasser la loutre dans l'Angleterre médiévale, le lévrier possède quelques caractéristiques qui le distinguent des autres chiens courants, notamment un double pelage rugueux et résistant à l'eau et des pieds palmés.
Taille du lévrier
Les lévriers sont des chiens de grande taille, avec une hauteur moyenne de 24 à 27 pouces et un poids de 80 à 115 livres.
Personnalité du Otterhound
Les lévriers ont une personnalité clownesque et sont très sociables, s'entendant bien avec les humains et les autres animaux domestiques. Le tempérament du lévrier est généralement amical ; en fait, les lévriers considèrent les étrangers comme des amis qu'ils n'ont pas encore rencontrés, alors ne comptez pas sur votre lévrier comme chien de garde.
Bien qu'il pèse souvent plus de 50 kg, le lévrier se prend pour un chien de salon et se laisse câliner à la moindre occasion. Les lévriers s'entendent bien avec les enfants s'ils sont socialisés avec eux lorsqu'ils sont chiots, mais, comme pour tout grand chien, ils doivent être surveillés de près lorsqu'ils sont en présence de jeunes enfants afin d'éviter les blessures accidentelles.
Les caractéristiques communes des chiens de loutre sont les suivantes :
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turbulent
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D'humeur égale
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Têtu
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Intelligent
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Social
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Affectueux
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Sensible
Prendre soin d'un Otterhound
Toilettage d'un Otterhound
Les lévriers sont des chiens " à laver et à porter " qui ne nécessitent pas de coupes de cheveux, mais leur double pelage et leur tendance à se coincer des choses dans leur barbe peuvent faire du toilettage un défi pour un propriétaire de chien novice.
Les lévriers doivent être brossés au moins une fois par semaine avec une brosse à poils longs et un peigne moyen. La barbe de votre chien loutre peut nécessiter un toilettage supplémentaire, car les chiens loutre ont tendance à traîner leur barbe sur le sol et à y coincer de la nourriture.
Vous ne devez jamais raser un lévrier. Leur double pelage les tient au chaud en hiver et au frais en été et les protège des coups de soleil et des piqûres d'insectes. Raser un chien à double pelage l'expose à un risque accru de surchauffe, de coup de chaleur et de cancer de la peau.
Les lévriers peuvent être baignés aussi souvent que nécessaire à l'aide d'un shampooing formulé pour les chiens.
Les lévriers ont besoin de se faire couper les ongles régulièrement. À l'aide d'une meuleuse ou d'un coupe-ongles, vous devez couper les ongles de votre lévrier tous les 10 à 14 jours. Veillez à ne pas couper l'ongle trop profondément, car cela est douloureux et provoque des saignements. Il est également préférable de garder un produit comme la poudre styptique à portée de main pour arrêter les saignements dus à une coupe accidentelle des ongles trop profonde.
Les longues oreilles d'un lévrier empêchent la circulation de l'air, vous devez donc nettoyer les oreilles de votre chien chaque semaine avec un nettoyant liquide pour oreilles formulé pour les chiens.
Brossez les dents de votre lévrier tous les jours avec un dentifrice formulé pour les chiens. Vérifiez régulièrement l'absence de tartre sur les dents de votre lévrier - un tartre important doit être retiré par votre vétérinaire.
Vérifiez régulièrement que le pelage et la peau de votre lévrier ne contiennent pas de tiques, en accordant une attention particulière à ses oreilles, sa tête et ses pattes. Vous pouvez aider à prévenir les tiques et les puces en donnant régulièrement à votre chien un produit préventif contre les tiques et les puces. Les produits préventifs contre les tiques et les puces se présentent sous différentes formes : produits à mâcher, sprays, traitements topiques, poudres et colliers anti-puces, et sont disponibles en vente libre ou sur ordonnance. Votre vétérinaire peut vous aider à choisir le bon produit de prévention des puces et des tiques pour votre lévrier.
L'exercice pour les lévriers
Les lévriers ont besoin de beaucoup de stimulation mentale et physique. Un terrain bien clôturé peut être utile, mais certains lévriers ne sont pas motivés pour faire de l'exercice de manière autonome et auront besoin de votre participation active.
Ces chiens énergiques aiment et excellent dans divers sports et activités canines, notamment l'obéissance, le pistage, le coursing, la recherche et le sauvetage, et le travail thérapeutique.
Le dressage des lévriers
En tant que gros chiens turbulents, les lévriers doivent connaître les ordres d'obéissance de base pour être en sécurité. Les lévriers sont très motivés par la nourriture et les louanges et répondent bien aux méthodes d'entraînement par renforcement positif.
Soins médicaux pour les lévriers
Comme tous les chiens, les lévriers doivent se rendre chez le vétérinaire toutes les 3 à 4 semaines lorsqu'ils sont chiots et tous les ans après l'âge d'un an. Tous les lévriers ont besoin de vaccins de base, et certains auront besoin de vaccins secondaires.
Les vaccins de base comprennent :
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Parvovirus canin
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Distemper
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Hépatite canine
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Rage
Les vaccins non essentiels comprennent :
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Bordetella bronchiseptica/toux de chenil
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Borrelia burgdorferi/Maladie de Lyme
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Bactéries Leptospira
Les vaccins non fondamentaux sont administrés si votre chien présente un risque d'exposition plus élevé. Votre vétérinaire vous aidera à décider si votre lévrier a besoin de vaccins non fondamentaux.
Comme toutes les races de chiens, les lévriers sont vulnérables aux vers du cœur, une infection parasitaire potentiellement mortelle transmise par les piqûres de moustiques. Vous pouvez aider à prévenir les vers du cœur en donnant à votre chien un médicament mensuel de prévention contre les vers du cœur administré toute l'année. Votre vétérinaire peut vous aider à choisir la prescription qui convient à votre lévrier.
Problèmes de santé des lévriers
La durée de vie moyenne d'un lévrier est de 10 à 13 ans. Les lévriers sont généralement des chiens en bonne santé pour une grande race. Certaines conditions à connaître, cependant, comprennent :
La dysplasie de la hanche
Les lévriers peuvent être sujets à la dysplasie de la hanche, une affection héréditaire qui se produit lorsque la rotule de l'articulation de la hanche ne s'adapte pas correctement. Le désalignement de l'articulation de la hanche entraîne des douleurs, une détérioration et (avec le temps) une perte de la fonction articulaire. Les symptômes comprennent :
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Léthargie ou activité réduite
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Perte des muscles de la cuisse
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Démarche chaloupée ou sautillante
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Boiterie dans les pattes arrières
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Raideur
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Douleur
Informez votre vétérinaire si votre lévrier présente des signes de dysplasie de la hanche.
Dilatation-volvulus gastrique (ballonnement)Les grandes races comme les chiens-loutres sont vulnérables à la dilatation-volvulus gastrique (DVG). Cette affection potentiellement mortelle se produit lorsque l'estomac tourne à l'intérieur du corps du chien après un ballonnement, ce qui coupe la circulation et provoque un choc chez le chien. Le GDV est une urgence médicale - même les cas bénins sont mortels s'ils ne sont pas traités rapidement.
Les symptômes du GDV sont les suivants :
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des douleurs abdominales
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Gonflement de l'abdomen
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Baveux
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Nausées sans vomissement
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Signes de détresse, tels que halètement excessif, léchage des lèvres ou agitation.
Les symptômes peuvent être légers et être confondus avec une indigestion. Si vous soupçonnez votre molosse d'avoir un ballonnement, consultez immédiatement un médecin.
Les chiens mâles sont plus susceptibles de souffrir de ballonnement que les femelles, et les chiens ayant un parent qui a souffert de ballonnement sont plus à risque.
Une chirurgie préventive appelée gastropexie est parfois pratiquée pour les chiens à haut risque. Au cours de cette intervention, l'estomac est fixé à la paroi abdominale pour éviter toute torsion. Consultez votre vétérinaire pour déterminer si une gastropexie est un bon choix pour votre lévrier.
Les chiens nourris une fois par jour sont deux fois plus susceptibles de souffrir de ballonnement que les chiens nourris avec des portions plus petites deux fois par jour ou plus. Les aliments pour chiens contenant de la farine de soja ou mentionnant des huiles ou des graisses dans les quatre premiers ingrédients quadruplent le risque de ballonnement, il faut donc envisager d'éviter ces aliments.
FAQ sur les chiens de berger
Les chiens de loutre sont-ils bons avec les enfants ?
Oui, les chiens de loutre sont bons avec les enfants à condition qu'ils aient été bien socialisés. Cependant, les lévriers sont de gros chiens qui ne connaissent pas toujours leur force, ils doivent donc être surveillés de près en présence de petits enfants et de personnes âgées.
Les lévriers sont-ils hypoallergéniques ?
Non. Les lévriers perdent leurs poils et ne sont pas un bon choix pour les familles souffrant d'allergies modérées à sévères aux chiens.
Les lévriers aboient-ils ?
Oui. Les lévriers ont une baie profonde et aiment "chanter". Certains propriétaires disent que leurs chiens de loutre font aussi des bruits " à la Chewbacca ".
Histoire du chien-loutre
Les chiens de loutre ont été élevés pour aider à contrôler la population de loutres dans l'Angleterre médiévale, où les loutres s'attaquaient régulièrement aux poissons destinés à la consommation humaine.
Les monarques britanniques ont gardé des meutes de chiens de loutre pendant près de 400 ans. Bien que la chasse à la loutre n'ait jamais été aussi populaire auprès de la royauté britannique que la chasse au renard, elle était pratiquée comme un sport pendant les mois de printemps et d'été, alors que les chasseurs attendaient que la saison de la chasse au renard commence à l'automne.
La chasse à la loutre a finalement dû être interdite en Angleterre, car les meutes de lévriers étaient des chasseurs si efficaces que les loutres de rivière ont presque disparu.
