Si vous n'avez jamais entendu parler de la race des chiens Azawakhs, vous n'êtes pas seul. Ces lévriers africains sont peu courants aux États-Unis, mais ils sont des compagnons appréciés dans leurs régions d'origine depuis des siècles. Les populations du Burkina Faso, du Mali et du Niger les gardaient comme chasseurs, chiens de garde et animaux de compagnie.
Aujourd'hui, les Azwahks sont des animaux de compagnie loyaux qui font d'excellents compagnons, mais ce ne sont pas les chiens idéaux pour toutes les familles. Apprenez-en davantage sur l'Azawakh avant de décider d'en faire entrer un dans votre vie.
Caractéristiques des Azawakhs
Physique : Les Azawakhs sont des lévriers et ont la silhouette élancée et haute commune à ce type de chien. La taille typique de l'Azawakh est de 23 à 29 pouces à l'épaule. Le poids moyen de l'Azawakh est de 35 à 50 livres. Ils ressemblent à des lévriers, avec de longues pattes et une poitrine profonde. Les couleurs de l'Azawakh sont très variées et comprennent le rouge, le fauve, le bringé, le parti-couleur, le bleu, le noir et le brun. Certains ont des marques ressemblant à des masques sur le visage. Ils ont été élevés pour chasser des proies à travers le Sahara, et sont donc des coureurs forts et rapides. L'espérance de vie de l'Azawakh est de 10 à 15 ans ou plus avec des soins appropriés.
Personnalité : La race était à l'origine appréciée pour ses aptitudes à la chasse ainsi que pour son utilisation comme chien de garde pour les tribus nomades. Aujourd'hui, le tempérament de l'Azawakh conserve la nature loyale qui faisait de ces chiens de bons partenaires pour les familles d'Afrique saharienne. Il a tendance à se renfermer sur lui-même en présence d'étrangers, mais n'est pas agressif. Ils sont intelligents et affectueux envers leurs maîtres, mais ce ne sont pas des chiens qui aiment apprendre des tours. Ils aiment les périodes d'exercice chaque jour, puis ils se contentent de se détendre à la maison.
Prendre soin des Azwakhs
Tous les chiens ont besoin de soins de routine. Quel que soit le type d'animal que vous ramenez à la maison, vous devrez lui fournir de la nourriture, un toilettage et des soins vétérinaires. Comme tous les chiens, les Azawakhs ont besoin de contrôles, d'une alimentation appropriée et de beaucoup d'exercice.
Soins du pelage : Les Azawakhs ont un pelage court et lisse qui ne nécessite pas beaucoup d'entretien. Ils ne perdent pas trop de poils et vous pouvez entretenir leur fourrure avec un brossage hebdomadaire. Vous pouvez les baigner périodiquement pour les garder propres, surtout s'ils se salissent à l'extérieur. Malgré leur pelage court, ces chiens ne sont pas hypoallergéniques.
Alimentation : Vous pouvez donner à votre animal des aliments commerciaux pour chiens de haute qualité, qui devraient satisfaire ses besoins nutritionnels. Si vous préférez préparer vos propres aliments pour chiens, consultez votre vétérinaire ou un nutritionniste animalier pour vous assurer que vous donnez à votre chien une alimentation équilibrée.
Exigences en matière d'exercice/activité : Les Azawakhs ont besoin d'un exercice quotidien. Ils aiment les longues promenades, et certains sont heureux de devenir les partenaires de jogging de leurs maîtres. Ils ont une forte propension à la chasse et poursuivront les petits animaux, ils doivent donc être tenus en laisse pendant les promenades. Ils peuvent sortir dans la cour, mais ils doivent être entourés d'une clôture solide pour éviter qu'ils ne courent après une proie potentielle. Ils ne sont pas très joueurs et préfèrent les promenades aux jeux de balle ou aux ébats dans la cour. Le laisser seul à l'extérieur ne lui fera pas faire assez d'exercice. Il ne sera pas actif s'il n'a pas un humain ou un autre chien avec qui interagir.
Soins contre les puces, les tiques et les vers : Les parasites courants comme les tiques, les puces ou les vers constituent un risque pour tout animal de compagnie. Les chiens sont susceptibles de rencontrer des puces et des tiques s'ils passent du temps à l'extérieur. Votre vétérinaire peut vous informer sur les options de prévention des puces et des tiques, notamment les liquides, les poudres, les médicaments oraux et les colliers. Les tiques et les puces peuvent être porteuses de maladies qu'elles peuvent transmettre à votre chien. La prévention permet donc de maintenir votre animal en bonne santé.
Les chiens sont également exposés au risque de contracter des parasites comme le ver du cœur. Le ver du cœur est transmis par les moustiques, le risque est donc plus élevé pendant la saison des moustiques. Les experts recommandent de donner à votre animal un traitement préventif contre le ver du cœur tout au long de l'année, que votre vétérinaire peut prescrire pour votre chien. Certaines variétés consistent en des doses mensuelles que vous donnez à votre chien. Il existe également des injections à action prolongée qui préviennent le ver du cœur.
Soins des dents et des ongles : Surveillez les ongles de votre chien et coupez-les s'ils sont trop longs. Vous pouvez vous procurer des coupe-ongles adaptés aux chiens et leur couper les ongles vous-même. Vous pouvez également emmener votre chien chez le vétérinaire ou chez un toiletteur pour l'entretien de ses ongles, si cela est préférable pour lui. Les ongles trop longs peuvent entraîner des blessures ou des problèmes de démarche.
Les experts suggèrent de brosser les dents de votre chien tous les jours. Vous pouvez acheter un dentifrice formulé pour les chiens et utiliser une brosse souple ou une brosse à doigts pour nettoyer ses dents. Le dentifrice pour humains n'est pas recommandé pour les chiens car il contient des ingrédients qui ne doivent pas être avalés. Les jouets à mâcher et les friandises dentaires peuvent également contribuer à garder les dents de votre chien propres et exemptes de débris. Votre vétérinaire doit examiner les dents de votre chien lors des examens de contrôle. Il recommandera périodiquement un nettoyage professionnel. Cela nécessite un rendez-vous spécial et une anesthésie pour votre chien.
Préférences climatiques et temps passé à l'extérieur : Les Azawakhs sont des chiens maigres au pelage court, ils n'apprécient donc pas le temps froid. Ils doivent vivre à l'intérieur, où ils peuvent rester à l'aise quelle que soit la température extérieure. Ils aiment le plein air, mais le jardin dans lequel ils jouent doit être clôturé. Vous devez surveiller votre chien lorsqu'il est à l'extérieur, car les Azawakhs sont susceptibles de poursuivre des écureuils, des lapins ou d'autres animaux de proie. S'il se perd, il peut s'enfuir et se blesser.
Visites chez le vétérinaire : Tous les chiens doivent se rendre chez le vétérinaire pour un examen annuel. Votre chien aura besoin de vaccins pour prévenir certaines maladies, comme le virus de la maladie de Carré, le parvovirus canin, l'adénovirus-2 canin (hépatite) et le virus de la rage. Dans certains endroits, le vaccin contre la rage est imposé par la loi. Selon l'endroit où vous vivez, votre chien peut avoir besoin de vaccins contre des maladies courantes dans votre région. Il peut s'agir de l'espèce Leptospira, de la maladie de Lyme, du virus de la parainfluenza canine, de Bordetella ou de la toux du chenil, et de la grippe canine.
Problèmes de santé à surveiller chez les Azwakhs.
Les Azwakhs n'ont pas beaucoup de problèmes de santé spécifiques à la race. Ils n'ont pas les problèmes orthopédiques auxquels sont confrontés certains chiens de race. Ils ont cependant une propension à avoir des problèmes avec leurs glandes thyroïdiennes, et ils ont un risque de ballonnement qui est commun pour les chiens avec ce type de corps.
Hypothyroïdie : L'hypothyroïdie est une affection dans laquelle la glande thyroïde du chien ralentit et ne produit pas suffisamment d'hormones thyroïdiennes. Cela peut ralentir le métabolisme du chien. Le chien peut prendre du poids et devenir peu énergique ou léthargique. Son pelage peut être terne et sec. Il n'existe pas de remède à l'hypothyroïdie, mais vous pouvez gérer cette affection à l'aide de médicaments. Votre vétérinaire peut prescrire un traitement de substitution des hormones thyroïdiennes, que votre chien devra prendre pour le reste de sa vie.
La maladie de Von Willebrand : La maladie de Von Willebrand est un trouble congénital de la coagulation causé par le manque d'une protéine spécifique dans le sang de votre chien. La gravité de cette maladie varie. Certains chiens sont uniquement porteurs du trait et ne présentent aucun symptôme. D'autres chiens sont sujets à des saignements excessifs après des blessures ou à des saignements spontanés du nez ou de la bouche. Il n'existe aucun traitement curatif. Vous pouvez gérer les saignements chez les chiens symptomatiques en soignant correctement les plaies et en essayant de prévenir les blessures autant que possible. Si votre chien doit être opéré, votre vétérinaire peut l'adresser à un médecin expérimenté dans le traitement des animaux atteints de troubles de la coagulation.
Ballonnement : Le ballonnement, également appelé dilatation-volvulisation gastrique (GDV), est une urgence médicale. L'estomac du chien se remplit d'air et gonfle, ce qui interrompt la circulation sanguine vers son extrémité postérieure. Cela peut également entraîner une torsion de l'estomac et couper la circulation du sang vers le pancréas et la rate. Les symptômes comprennent un abdomen distendu, une douleur si vous touchez le ventre du chien, des haut-le-cœur, la salivation et l'agitation. Les chiens ont besoin d'une attention médicale immédiate pour éviter le choc et la mort. Un vétérinaire qualifié devra pratiquer une intervention chirurgicale sur votre chien pour inverser toute torsion des organes. Il pratiquera également une intervention appelée gastroplexie pour stabiliser l'estomac, afin que le chien ne connaisse pas d'autres épisodes de ballonnement. L'intervention peut également être pratiquée pour prévenir le ballonnement chez les chiens présentant un risque de cette affection.
Considérations particulières pour les Azwakhs
Réfléchissez bien avant d'amener un Azawakh dans un foyer avec d'autres animaux de compagnie. Ils s'entendront avec d'autres chiens de leur taille, mais les animaux plus petits comme les chats peuvent déclencher leur instinct de chasseur. Il peut être préférable de ne pas essayer de jumeler ces chiens avec trop d'autres animaux à la maison.
Les Azwakhs s'attachent aux gens et s'en sortent mieux s'ils rejoignent un foyer en tant que chiots. Les chiens plus âgés peuvent ne pas transférer leur loyauté à une nouvelle famille. Ils ne s'adaptent pas facilement à la relocalisation à l'âge adulte, de sorte que quiconque choisit un Azawakh doit être prêt à le garder toute sa vie.
Ce ne sont pas des chiens courants aux États-Unis, et il y a très peu d'éleveurs. Trouver un chiot Azawakh peut prendre du temps. Vous devrez peut-être vous inscrire sur des listes d'attente auprès des éleveurs et attendre qu'ils aient un chiot disponible.
Histoire des Azawakhs
On ne sait pas exactement quand la race azawakh a été développée pour la première fois. Les experts savent qu'elle est originaire de la région du Sahel en Afrique, qui comprend une zone appelée vallée de l'Azawakh. Les nomades touaregs les appelaient "idii n' illeli", ce qui signifie "lévrier du peuple libre".
Les tribus nomades de la région utilisaient ces chiens à la fois pour la chasse et la protection. Grâce à leur incroyable vitesse, les Azawakhs étaient capables de poursuivre et de tuer du gibier comme des antilopes et des sangliers, ce qui les rendait précieux pour nourrir leur famille. Ils étaient également loyaux et protecteurs, et faisaient donc office de chiens de garde.
Les Azwakhs ne sont arrivés aux États-Unis qu'en 1980. Ils restent rares en Amérique du Nord, et seuls quelques éleveurs proposent des chiots à la vente.
