Par Natasha Tracy, raconté à Hallie Levine.
Je vis avec un trouble bipolaire depuis près d'un quart de siècle. Ce n'est pas une maladie facile à vivre. Au fil des ans, j'ai connu des bas-fonds. Il y a douze ans, par exemple, j'ai été hospitalisée pour une tentative de suicide. C'était une tragédie qui n'aurait pas dû se produire.
Depuis, j'ai appris à gérer ses hauts et ses bas pour ne pas toucher le fond. Bien que personne ne puisse maîtriser les hauts et les bas du trouble bipolaire, il n'est pas nécessaire qu'il prenne le contrôle de votre vie.
Reconnaissez les signes subtils. La mesure clé que vous pouvez prendre pour gérer votre trouble bipolaire est de voir venir l'hypomanie. Pour moi, un des signaux d'alarme est que je n'arrive pas à dormir, mais que je me sens quand même bien. Si je me réveille après avoir dormi seulement 4 heures et que je me sens frais et dispos, je sais qu'il est temps d'agir. Un autre de mes signes subtils est le bavardage constant. Lorsque je suis sur le point d'entrer en hypomanie, je ne peux m'empêcher de parler à d'autres personnes, à mon chat à la maison, à moi-même seul dans la voiture. Je peux aussi remarquer que tout me semble drôle, et que je ris et ricane constamment sans raison.
Ce sont tous des signaux actifs indiquant que quelque chose se passe dans mon cerveau. Quand je vois cela, une bonne nuit de repos est primordiale. Je prends des somnifères pour m'assurer que je dors, ce qui aide à réinitialiser mon cerveau pour éviter l'hypomanie. Les signes d'hypomanie sont différents pour chacun. Mais si vous vous surprenez à faire quelque chose que vous ne feriez jamais en temps normal, comme avoir des relations sexuelles avec des inconnus, c'est un signe que votre trouble bipolaire est hors de contrôle.
Traitez la dépression. Je dis toujours aux personnes qui vivent avec un trouble bipolaire qu'il est beaucoup plus facile de faire face à un problème mineur qu'à un problème majeur. Je lutte constamment contre la dépression. Mais lorsque j'entre dans une phase de dépression bipolaire, mes émotions s'effondrent. Je me dévalorise constamment et je suis aux prises avec des pensées suicidaires. Lorsque je constate ce phénomène, il ne suffit pas de modifier mon mode de vie, par exemple en faisant plus d'exercice ou en dormant suffisamment. J'appelle immédiatement mon psychiatre pour qu'il ajuste mes médicaments.
Faites-vous plaisir. Lorsque je traverse une mauvaise période de dépression, il m'est impossible de continuer à travailler comme je le fais habituellement. Je fais preuve d'indulgence envers moi-même : Je réduis mon travail et je m'assure de trouver du temps pour me reposer au lit avec mes chats. Je me donne la permission de faire ce dont j'ai besoin pour récupérer et me ressourcer.
Prenez soin de votre corps et de votre esprit. Il ne fait aucun doute que lorsque l'on souffre de troubles bipolaires, une alimentation saine et un exercice régulier sont indispensables. Si votre régime alimentaire est mauvais, vous vous sentirez mauvais. Cela ne veut pas dire que vous devez manger parfaitement, mais vous devez vous assurer que vous ne suivez pas un régime composé à 100 % de malbouffe. Malheureusement, j'ai d'autres troubles médicaux complexes qui font qu'il m'est plus difficile de rester actif. Mais il y a une chose que je fais, c'est exercer mon esprit. Je pratique la pleine conscience, ce qui m'a énormément aidé car cela me permet d'accepter mes pensées. Je reconnais maintenant que mon cerveau souffre de troubles bipolaires. Par conséquent, il est parfois malade et crache des pensées qui ne sont pas saines pour moi. Une fois que je l'ai reconnu, je peux laisser tomber le chagrin ou la honte associés à ces pensées et passer à autre chose.
Renforcez votre soutien social. Les êtres humains sont des créatures sociales, et nous avons besoin d'être entourés d'autres personnes pour être en bonne santé et heureux. Malheureusement, la maladie mentale nous pousse à nous isoler. Et comme je travaille à la maison, je peux facilement passer des jours sans voir personne. Je prévois donc des activités sociales dans ma semaine. Ainsi, je sais que j'ai prévu des moments pour voir des amis pendant la semaine ou la fin de semaine. Le soutien social n'est pas non plus réservé aux bons moments : il peut vous attraper comme un filet dans les moments difficiles. Je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai appelé un ami et lui ai simplement parlé. Bien sûr, ce n'est pas un médecin et il ne peut pas me "soigner", mais le simple fait qu'il m'écoute m'aide énormément. Le soutien social peut aussi se faire par le biais de la fourrure. Je ne sais pas ce que je ferais si je n'avais pas mes deux chats. Il n'y a rien de tel que de voir l'un d'entre eux sauter sur mes genoux et ronronner pour me faire sortir d'un mauvais pas.
Trouvez un exutoire qui vous convient. Pour moi, c'est l'écriture. Quand j'ai commencé, j'écrivais de façon anonyme. J'ai trouvé cela bénéfique et cathartique. J'étais capable de dire des choses sur la page écrite que je ne pouvais pas dire aux gens autour de moi. Il peut s'agir de tout ce qui est créatif - art ou musique. Tout ce qui vous permet de libérer des émotions, des idées et des pensées que vous n'êtes pas à l'aise de partager avec les autres.
Enfin, sachez qu'il n'y a pas de remède au trouble bipolaire. Lorsque j'ai commencé à consulter un psychiatre à l'âge de 19 ans, on m'a dit que je me rétablirais complètement. Mais ce n'est pas vraiment possible quand on est atteint d'une grave maladie mentale à vie. Heureusement, je peux vivre la vie que j'ai choisie. Je travaille à mon compte depuis chez moi, j'ai des amis et je mène une vie heureuse et épanouissante. Mais il n'y a pas de pilule magique à prendre pour faire disparaître les troubles bipolaires. Vous devez apprendre à vivre avec, tout comme les gens apprennent à vivre avec d'autres conditions permanentes.
