Des gencives en mauvaise santé pourraient augmenter les risques de démence

Par Steven Reinberg

HealthDay Reporter

LUNDI, 12 septembre 2022 (HealthDay News) -- Les maladies des gencives ont des effets de grande portée et peuvent augmenter vos chances de développer une démence, suggère une nouvelle étude.

Dans un examen de 47 études publiées précédemment, des chercheurs finlandais ont constaté que la perte de dents, les poches profondes autour des dents dans les gencives ou la perte osseuse dans les alvéoles dentaires étaient liées à un risque de démence plus élevé de 21 % et à un risque de déclin cognitif plus léger de 23 %.

Selon l'étude, la perte des dents elle-même - un indicateur de la maladie des gencives, ou maladie parodontale - était liée à une augmentation de 23 % du risque de déclin cognitif (mental) et de 13 % du risque de démence.

"Le maintien d'une santé parodontale adéquate, y compris la conservation de dents naturelles saines, semble également important dans le contexte de la prévention du déclin cognitif et de la démence", a déclaré le chercheur principal Sam Asher, de l'Institut de dentisterie de l'Université de Finlande orientale à Kuopio.

Asher a souligné que l'étude ne peut pas prouver que les problèmes de gencives causent réellement la démence. Néanmoins, la prévention et le traitement des affections parodontales sont particulièrement importants chez les personnes âgées qui présentent un risque accru de démence, a-t-il ajouté.

"Nos résultats soulignent également l'importance des soins de santé bucco-dentaire chez les personnes qui présentent déjà un certain degré de déclin cognitif ou de démence. Ces personnes développent souvent des difficultés à maintenir une hygiène bucco-dentaire et à utiliser les services professionnels de santé bucco-dentaire", a déclaré Asher.

Les dentistes devraient en prendre note, a-t-il ajouté. "Les professionnels de la santé bucco-dentaire doivent être particulièrement attentifs aux changements précoces en matière de santé parodontale et d'hygiène bucco-dentaire qui surviennent souvent à un âge avancé en raison du déclin cognitif", a-t-il ajouté.

Environ 10 à 15 % de la population adulte mondiale souffre d'une inflammation des gencives appelée parodontite, soulignent les chercheurs dans leurs notes d'information. Dans les cas graves, elle entraîne la perte des dents, et des recherches antérieures ont établi un lien avec les maladies cardiaques et le diabète.

"Les recherches futures doivent s'attacher à fournir des preuves de meilleure qualité afin d'aider à la fois le grand public et les professionnels de la santé dentaire à mettre en place des stratégies de soins bucco-dentaires plus spécifiques pour prévenir la démence", a ajouté M. Asher.

Le Dr Sam Gandy, directeur du Mount Sinai Center for Cognitive Health à New York, a déclaré : "Il existe de plus en plus de preuves que, d'une manière ou d'une autre, l'inflammation systémique et l'inflammation cérébrale sont liées."

Les maladies parodontales, les maladies virales systémiques, notamment l'herpès, le COVID-19 et le syndrome inflammatoire de l'intestin, entre autres, sont capables de déclencher une inflammation cérébrale, a déclaré Gandy, qui n'a pas participé à l'étude.

"Ces associations n'impliquent pas nécessairement une invasion directe du cerveau par les microbes, mais nous comprenons encore relativement peu la base moléculaire de la façon dont l'inflammation systémique aggrave l'inflammation cérébrale", a-t-il ajouté.

Les recherches dans ce domaine sont encore obscures. Selon un essai récent, le traitement des maladies des gencives chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer n'a pas eu d'effet sur leur état, bien qu'il ait eu un effet sur les marqueurs liés à la maladie d'Alzheimer, a indiqué M. Gandy.

"Ce type de résultat, pris dans son ensemble, soulève la possibilité que les biomarqueurs puissent, au moins dans certaines circonstances, être trompeurs. Il n'existe toujours pas de substitut acceptable aux essais cliniques randomisés, longs, coûteux et de grande envergure, qui permettent d'établir un bénéfice clinique significatif", a-t-il ajouté.

Cette étude ne peut pas prouver que l'inflammation causée par les maladies dentaires est à l'origine de la démence, a convenu le Dr Jeremy Koppel, gérontopsychiatre et codirecteur du Northwell Health Litwin-Zucker Alzheimer's Disease Research Center à Manhasset, dans l'État de New York.

"Vous ne savez pas s'ils ont contracté la maladie parodontale parce qu'ils ont la maladie d'Alzheimer ou s'ils ont eu la maladie d'Alzheimer à cause de la maladie des gencives", a déclaré Koppel, qui n'a joué aucun rôle dans la recherche.

Il a noté que dans cette étude, le risque de démence lié à la maladie parodontale était très faible. "Le risque est à peu près neutre par rapport aux risques connus de la maladie", a déclaré Koppel. Selon l'étude, ces risques comprennent le tabagisme et une alimentation malsaine.

Le Dr Koppel ne néglige pas pour autant l'importance de ce qui se passe dans la bouche par rapport à la maladie d'Alzheimer. Il a déclaré que des recherches sont menées sur la salive pour voir ce qu'elle peut révéler sur les conditions du cerveau.

"Les gens s'intéressent à la recherche dans la salive de biomarqueurs des protéines du cerveau qui sont liées à la maladie d'Alzheimer", a déclaré Koppel.

Et les thérapies anti-inflammatoires sont déjà une cible thérapeutique pour la maladie d'Alzheimer, a-t-il ajouté.

"Mais la possibilité que la bouche ait d'autres secrets n'a pas vraiment été explorée", a-t-il ajouté.

Le rapport a été publié en ligne le 8 septembre dans le Journal of the American Geriatrics Society.

Pour en savoir plus

Pour en savoir plus sur la démence, rendez-vous sur le site de l'Institut national américain sur le vieillissement.