L'adoption de la pagaie par un district scolaire du Missouri va à l'encontre de la tendance.
Par Mary Chris Jaklevic
Le 7 septembre 2022 - Les experts en développement de l'enfant ont exprimé leur consternation quant au fait qu'un district scolaire du Missouri fasse revivre la pagaie comme punition malgré les preuves scientifiques accablantes à son encontre.
" Tant de recherches ont été menées au fil des ans qui démontrent que les châtiments corporels sont néfastes pour les enfants ", affirme Allison Jackson, MD, membre du Conseil de l'Académie américaine de pédiatrie sur la violence et la négligence envers les enfants.
L'annonce par les écoles publiques de Cassville du rétablissement des châtiments corporels après une interruption de 21 ans constitue un "retour en arrière", dit-elle.
Selon les médias, le surintendant de Cassville, Merlyn Johnson, a déclaré qu'une enquête récente du système scolaire montrait que les élèves, les parents et les enseignants étaient préoccupés par les problèmes de discipline. Certains parents ont proposé le châtiment corporel comme solution, mais seulement si les autres méthodes ont échoué et si les parents ou les soignants donnent leur consentement.
Des preuves des effets néfastes
Interrogés sur la décision du district, des groupes tels que l'American Academy of Pediatrics, l'American Psychological Association, l'American Medical Association, la Society for Adolescent Health and Medicine, la National Association of Pediatric Nurse Practitioners et l'American Academy of Family Physicians ont souligné leur opposition de longue date aux châtiments corporels dans les écoles.
Ces organisations ont souligné des décennies de recherches montrant que frapper les enfants n'améliore pas le comportement ou ne motive pas l'apprentissage, et peut se retourner contre eux en entraînant une plus grande agressivité, des problèmes scolaires et des blessures physiques.
Un rapport de 2016 de l'Institut national de la santé infantile et du développement humain Eunice Kennedy Shriver a conclu que la force physique dans les écoles américaines est utilisée de manière disproportionnée sur les élèves noirs, masculins ou handicapés. Selon le rapport, les châtiments corporels sont considérés comme une violation internationale des droits de l'homme.
George Holden, PhD, professeur émérite de psychologie à la Southern Methodist University de Dallas, se dit "découragé, mais pas surpris" par la reprise des châtiments corporels par le district. Bien que les châtiments corporels dans les écoles publiques soient en baisse, 19 États ne les ont pas interdits.
Selon le rapport de 2016, 14 % des districts scolaires ont eu recours aux châtiments corporels et 163 333 élèves des écoles publiques ont été soumis à cette pratique pendant l'année scolaire 2011-2012. Les châtiments corporels sont concentrés dans le sud-est. La moitié des élèves de l'Arkansas, du Mississippi et de l'Alabama fréquentent une école qui recourt à cette pratique.
Le rapport note que seuls deux États, le New Jersey et l'Iowa, ont interdit les châtiments corporels dans les écoles privées.
Jackson, Holden et d'autres experts affirment que les mentalités sont lentes à changer et que les personnes qui ont grandi avec des parents qui les frappaient peuvent être sur la défensive ou dédaigner les critiques. Selon les experts, certains éducateurs et parents peuvent croire que les châtiments physiques fonctionnent parce qu'ils interrompent temporairement un mauvais comportement.
S'éloigner de la force physique
Pourtant, de plus en plus d'écoles cessent de laisser les enseignants recourir aux châtiments corporels et utilisent plutôt les pratiques réparatrices, la résolution collaborative des problèmes et les interventions et soutiens comportementaux positifs, explique M. Holden, président de l'organisation à but non lucratif U.S. Alliance to End the Hitting of Children.
FredericMedway, professeur émérite de psychologie à l'université de Caroline du Sud, a déclaré que de nombreux districts affirment désormais que les punitions physiques ne sont utilisées qu'en dernier recours, ce qui n'était pas le cas dans les décennies passées.
Mais il doute que les écoles cessent d'utiliser les châtiments corporels tant que les familles n'auront pas mis fin à cette pratique.
Les médecins peuvent jouer un rôle important dans l'intervention auprès des nouveaux parents, affirme Mme Jackson, qui dirige le Child and Adolescent Protection Center du Children's National Hospital à Washington, DC. Elle suggère aux médecins d'interroger les nouveaux soignants sur la manière dont ils prévoient d'aborder les comportements difficiles et de leur donner des conseils.
Selon Mme Medway, les visites de contrôle devraient inclure des évaluations des comportements susceptibles de provoquer des mesures disciplinaires, comme l'impulsivité et le refus de se conformer aux règles, qui peuvent être traités par un traitement précoce de la santé mentale et des conseils parentaux.
Une publication de l'Academy of Pediatrics, Effective Discipline to Raise Healthy Children, décrit les alternatives aux châtiments corporels et conseille aux médecins de proposer aux parents des stratégies de gestion du comportement et de les orienter vers des ressources communautaires telles que des groupes de parents, des cours et des services de santé mentale. L'académie propose également des conseils aux parents sur son site Web.
Alison Culyba, MD, PhD, présidente du comité de prévention de la violence de la Society for Adolescent Health and Medicine, affirme que les professionnels de la santé peuvent "utiliser leur voix" pour informer les discussions sur les politiques locales, étatiques et nationales concernant les effets des châtiments corporels sur la santé des enfants.
