Les préparations pour nourrissons à faible teneur en lactose peuvent augmenter le risque d'obésité plus tard

Par Lisa Gillespie

8 septembre 2022 -- Les parents qui donnent à leurs nourrissons des préparations pour nourrissons à teneur réduite en lactose pourraient exposer leurs enfants à un risque accru d'obésité à l'âge de la petite enfance, selon de nouvelles recherches.

Les chercheurs ont établi depuis longtemps que les nourrissons qui boivent du lait maternisé au lieu du lait maternel présentent déjà un risque accru d'obésité. Mais la nouvelle étude a mis en évidence une différence entre le type de lait maternisé et les résultats des enfants en matière d'obésité.

Les bébés de moins d'un an qui recevaient une préparation à teneur réduite en lactose, composée en partie de solides de sirop de maïs, présentaient un risque accru de 10 % d'être obèses à l'âge de deux ans, par rapport aux nourrissons qui recevaient une préparation ordinaire à base de lait de vache.

"C'est une raison supplémentaire de ne pas utiliser une préparation à faible teneur en lactose", déclare Mark R. Corkins, MD, chef de division de la gastroentérologie, de l'hépatologie et de la nutrition pédiatriques au Centre des sciences de la santé de l'Université du Tennessee à Memphis, TN. "Les parents pensent que si les bébés sont capricieux, ou s'ils crachent, c'est qu'ils ont une intolérance au lactose, mais si vous regardez les chiffres réels, l'intolérance au lactose chez les nourrissons est rare."

Corkins dit que de nombreux parents viennent le voir pour se plaindre que leurs bébés sont capricieux ou qu'ils crachent, et croient que leurs bébés sont intolérants au lactose.

"La raison pour laquelle les préparations à faible teneur en lactose sont même sur le marché est que les parents en veulent et pensent que leur enfant est intolérant au lactose, mais ce n'est pas le cas", explique M. Corkins, ajoutant qu'il essaie généralement de mettre ces parents en contact avec des services de soutien à la lactation, comme des programmes de pairs qui peuvent faciliter le processus d'allaitement.

Des chercheurs du programme WIC de Californie du Sud et de l'Université de Californie du Sud ont analysé les données de plus de 15 000 nourrissons en Californie du Sud. Tous étaient inscrits au programme spécial de nutrition complémentaire pour les femmes, les nourrissons et les enfants (WIC), un programme fédéral d'assistance nutritionnelle qui fournit des aliments sains et un soutien à l'allaitement aux femmes enceintes ou aux nouvelles mamans à faible revenu et à leurs enfants jusqu'à l'âge de 5 ans. 

Publiés dans l'American Journal of Clinical Nutrition le 23 août, les dossiers des nourrissons nés entre septembre 2012 et mars 2016 ont été séparés en deux groupes : les nourrissons qui avaient cessé d'être allaités au troisième mois et avaient commencé à recevoir une préparation à teneur réduite en lactose, et les nourrissons qui recevaient toutes les autres formes de préparation. Plus de 80 % des nourrissons des deux groupes étaient hispaniques.

Les nourrissons qui ont reçu la préparation à teneur réduite en lactose avec du sirop de maïs solide présentaient un risque accru de 8 % d'obésité à l'âge de 3 ans par rapport aux enfants qui ont reçu la préparation ordinaire à base de lait de vache, et un risque accru de 7 % à l'âge de 4 ans.

Tara Williams, pédiatre et spécialiste de l'allaitement auprès de la section de Floride de l'American Academy of Pediatrics, a déclaré que ces résultats devraient inciter les pédiatres, les parents et les autres personnes concernées à réfléchir à ce que contiennent les préparations pour nourrissons.

Elle explique que les bébés qui reçoivent du lait maternisé présentent un risque d'obésité plus élevé que les bébés nourris au sein en général. Mais les recherches sur les effets des différents types de lait maternisé sont relativement récentes. Selon elle, plusieurs raisons peuvent expliquer le lien entre les préparations à teneur réduite en lactose et en sirop de maïs et un risque plus élevé d'obésité.

"L'ajout de sirop de maïs commence vraiment à apprendre à l'enfant à aimer les choses sucrées", a déclaré Mme Williams, ce qui peut conduire à des habitudes alimentaires moins saines pendant l'enfance et à l'âge adulte.

Il se peut aussi que les parents qui ont tendance à donner à leurs enfants des préparations à base de lactose réduit soient moins enclins à tolérer les bébés difficiles et finissent par les nourrir davantage, a supposé M. Williams.

En outre, de nouvelles recherches montrent que le sirop de maïs peut agir différemment des autres sucres dans le microbiome intestinal et se métaboliser dans le foie, ce qui entraîne une prise de poids.

Bien que les parents fassent des choix individuels pour le type de préparation à donner à leurs nourrissons, les États jouent un rôle important dans ces choix. En 2018, 45 % des bébés aux États-Unis étaient admissibles au programme WIC, qui est financé par le gouvernement fédéral mais administré par les États. Les programmes WIC des États demandent des offres aux fabricants de lait maternisé, et les produits choisis sont ensuite échangés chez les détaillants par les parents.

"Maintenant que nous commençons à voir un signal indiquant que certaines préparations peuvent présenter un risque supplémentaire d'obésité pour les participants, les États peuvent dire que lorsque nous aidons les mères à choisir parmi les préparations, nous devons être très explicites sur ce risque supplémentaire", déclare Christopher Anderson, PhD, chercheur associé à la Public Health Foundation Enterprises WIC en Californie et auteur principal de l'étude.

Selon M. Williams, des recherches supplémentaires visant à effectuer des analyses similaires dans d'autres populations sont nécessaires pour tirer des conclusions de cause à effet, tandis que M. Corkins dit qu'il aimerait voir davantage de recherches sur la quantité de lait maternisé consommée et sur les liens avec les types de lait maternisé.

"Nous savons que dès que vous vous inscrivez au registre des bébés chez Target, vous recevez des échantillons de lait maternisé par la poste ; vous faites l'objet d'un marketing très agressif, c'est une industrie de 55 milliards de dollars", a déclaré Williams. "Et leur objectif est de vendre leur produit et non de promouvoir la santé des nourrissons.

"Cette recherche va certainement nous amener à faire une pause et à examiner ce que nous donnons à nos nourrissons aux États-Unis et comment nous permettons aux entreprises de commercialiser leurs produits."