VA offrira des avortements aux vétérans sans tenir compte des lois de l'État

Par Kim Bellware, Alex Horton, The Washington Post

6 septembre 2022 -- Le ministère des Anciens Combattants, dans un changement historique, offrira des conseils en matière d'avortement et des avortements en cas de viol, d'inceste ou si la grossesse menace la santé de l'ancien combattant enceinte, dans ses établissements de santé fédéraux à travers le pays, y compris dans les États qui interdisent ou restreignent sévèrement cette pratique, a annoncé le ministère vendredi.

Selon un projet de modification du règlement, la nouvelle politique remanie les services de soins de santé fournis à 9 millions d'anciens combattants et aux membres de leur famille admissibles ; auparavant, le VA ne fournissait aucun avortement et n'offrait pas de conseils en matière d'avortement aux patients qui envisageaient cette procédure.

Selon les données de VA, il y a 2 millions de femmes vétérans aux États-Unis, et environ un quart d'entre elles sont inscrites aux soins de VA.

"VA sert environ 300 000 femmes en âge de procréer, et les femmes vétérans constituent la cohorte de VA qui connaît la croissance la plus rapide", a déclaré Terrence Hayes, porte-parole de VA, dans un courriel. Une fois la règle publiée, M. Hayes a déclaré que VA "se préparera immédiatement à fournir ces services dans autant d'endroits que possible".

Dans un communiqué, le secrétaire d'État à la VA, Denis McDonough, a qualifié ce changement de "décision pour la sécurité des patients".

"Les vétérans enceintes et les bénéficiaires de VA méritent d'avoir accès à des soins reproductifs de classe mondiale quand ils en ont le plus besoin. C'est ce que notre nation leur doit, et c'est ce que nous leur offrirons à VA", a déclaré M. McDonough.

Cette décision intervient deux mois après que les protections fédérales prévues par la décision historique Roe v. Wade ont été annulées par la Cour suprême. Shereef Elnahal, sous-secrétaire à la santé de VA, a déclaré dans un communiqué que VA a procédé à ce changement après avoir parlé aux anciens combattants et aux prestataires de soins de santé qui ont "tiré la sonnette d'alarme" sur les restrictions au niveau des États qui sont entrées en vigueur après l'annulation de la décision Roe v Wade et qui ont créé des risques pour la santé des anciens combattants et de leurs familles.

Bien que la nouvelle politique constitue un élargissement des prestations de soins de santé pour les anciens combattants, la réglementation ressemble beaucoup aux soins existants au sein du ministère de la défense, qui fournit des avortements dans les hôpitaux militaires selon les mêmes critères. Les soins de l'armée active ne sont pas largement utilisés, avec moins de deux douzaines de cas d'avortement en moyenne chaque année, selon les données du Pentagone.

Néanmoins, les défenseurs ont fait pression sur les législateurs et les responsables de la défense pour qu'ils contribuent à éliminer les obstacles aux avortements facultatifs, en soulignant que les bases militaires de nombreux États interdisent tout avortement et qu'il est difficile de parcourir de longues distances. VA a décrit un problème similaire dans le projet de politique, en disant que certains anciens combattants et les membres de leur famille "pourraient ne plus être en mesure de recevoir de tels services médicaux dans leur communauté".

En vertu de la nouvelle politique du VA, les prestataires médicaux détermineront au cas par cas ce qui répond aux critères d'une grossesse mettant en danger la santé ou la vie de la personne enceinte. Les vétérans qui souhaitent mettre fin à une grossesse résultant d'un viol ou d'un inceste n'ont qu'à le signaler eux-mêmes et n'ont pas à fournir de documents, tels qu'un rapport de police, a précisé le ministère.

Le ministère offrant pour la première fois des services d'avortement, il est difficile de savoir à quelle vitesse les établissements VA seront en mesure de recruter des médecins capables de pratiquer l'intervention, en particulier dans les États où l'avortement est fortement limité. Une solution pourrait être de se faire soigner dans des hôpitaux civils si les anciens combattants et les membres de leur famille remplissent les conditions requises. Dans ce cas, VA prendrait en charge la facture.