Avec son expression amicale et sa robe orange et blanche éclatante, le Nederlandse kooikerhondje est une race qui attire l'attention. Mais ces petits chiens pleins d'entrain sont bien plus qu'il n'y paraît. Élevés dans un but précis, ils ont une histoire fascinante et une histoire de survie dramatique. Ils font également d'excellents animaux de compagnie pour les bons propriétaires.
Le nom déconcertant de cette race a un sens quand on le décompose. "Nederlandse" signifie "des Pays-Bas". Les Hollandais capturaient les canards à l'aide de pièges à eau, appelés "kooi". Les hommes qui utilisaient ces pièges étaient appelés kooikers, et leurs chiens étaient appelés chiens de kooikers ou kooikerhondjes.
Aujourd'hui, le nom de la race est souvent raccourci en "koikers". La prononciation n'est pas aussi difficile qu'il y paraît. Appelez-les " koy-kers " ou optez pour le nom complet : " Coy-ker-hond-tsje ".
Caractéristiques des Nederlandse Kooikerhondjes
Avec ses lignes fluides, sa queue en panache et sa tête levée, un kooikerhondje est impressionnant malgré sa taille modeste. Avec un poids allant de 20 à 30 livres, un kooiker a à peu près la même taille qu'un cocker, mais un peu plus grand. Selon le standard de la race de l'American Kennel Club (AKC), sa taille idéale est de 15 pouces au garrot pour les femelles et de 16 pouces pour les mâles.
La robe du kooiker est également remarquable, avec des taches d'un rouge orangé brillant sur un blanc pur. Le poil du corps est de longueur moyenne et peut être ondulé ou droit. Les pattes et la queue sont garnies de plumes. La face présente une tache blanche qui s'élargit pour inclure la majeure partie du museau. Des poils noirs plumeux, appelés boucles d'oreille, terminent les oreilles de certains chiens. Bien qu'elles ne soient pas un élément essentiel du standard de la race, ces boucles d'oreilles sont considérées par certains comme " hautement désirables ".
De nombreuses caractéristiques du kooikerhondje répondent à une fonction spécifique. Les premiers chasseurs étaient constamment à la recherche de meilleurs moyens de tuer le gibier à plumes. Aux Pays-Bas, les chasseurs ont probablement observé des renards créant une agitation dans l'eau pour attirer les canards curieux. Lorsque les canards s'approchaient suffisamment, le renard les tuait.
Les chasseurs se sont dit qu'ils pourraient faire de même s'ils avaient un petit chien ressemblant à un renard, mais ce n'était qu'une partie du plan. Ils ont d'abord créé des étangs-leurres avec quatre bras grillagés qui menaient à quatre boîtes-pièges. Ensuite, ils ont entraîné leurs chiens ressemblant à des renards à attirer les canards le long de l'un des bras de l'étang leurre et dans le piège. Pour ce faire, ils marchaient le long de l'eau en agitant leur queue à plumes blanches pour attirer les canards curieux.
Les chasseurs avaient d'autres alliés sous la forme de canards semi-apprivoisés qui vivaient sur l'étang. Ces canards agissaient comme des leurres vivants pour attirer les canards sauvages vers l'eau, mais ils étaient assez intelligents pour ne pas se retrouver dans un piège. C'était une sacrée collaboration entre l'homme, le chien et le canard qui s'est terminée par un repas pour tous. Seuls les canards sauvages ont fini par être le dîner.
Les chasseurs élevaient leurs kooikers pour qu'ils aient un certain tempérament. Ils devaient être intelligents, travailleurs et pas trop bruyants. Ils devaient être réceptifs à leurs maîtres mais capables de travailler seuls. Leur deuxième tâche consistait à éloigner les rats et autres nuisibles des étangs, ils devaient donc être de féroces chasseurs de vermine.
Aujourd'hui, les amateurs de cette race la décrivent comme étant alerte, énergique et confiante. Il est chaleureux et facile à vivre en famille, mais peut se montrer distant avec les étrangers.
L'espérance de vie du Nederlandse kooikerhondje est généralement de 12 à 15 ans.
Soins à apporter à votre Kooiker
Les Kooikers sont des chiens faciles à entretenir en ce qui concerne leur pelage. Ils ont juste besoin d'un brossage fréquent, surtout pendant la saison des mues.
Les autres tâches de toilettage comprennent :
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Des bains occasionnels avec un shampooing doux pour animaux de compagnie.
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Contrôles réguliers des oreilles à la recherche d'une accumulation de cire, de débris ou d'une infection.
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Brossage quotidien des dents
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Coupe régulière des ongles des pieds, qui sont coriaces et à croissance rapide.
Le principal besoin d'un kooiker est l'exercice. Même si vous avez un grand jardin, ces chiens ont besoin d'être sortis pour faire de l'exercice supplémentaire, être stimulés mentalement et avoir la chance d'utiliser leurs sens. Les propriétaires actifs peuvent emmener leur chien avec eux lorsqu'ils se promènent, font de la randonnée, nagent, font de la planche à voile ou du kayak, mais veillez à assurer la sécurité de votre chien dans l'eau.
Les Kooikers excellent également dans les sports canins. Les choix populaires incluent :
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Agilité
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Obéissance
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Rallye AKC
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Chasse en grange
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Flyball
Les Kooikerhundjes ont un gros appétit et peuvent facilement prendre de l'embonpoint. Veillez à ne pas les suralimenter. Votre vétérinaire peut répondre aux questions concernant le poids ou l'alimentation de votre chien. Lorsque vous entraînez votre chien, ne comptez pas sur les friandises. Si votre chien développe un problème de poids, il s'enfermera dans un schéma malsain dont il sera difficile de se défaire. Récompensez plutôt votre chien par des éloges et de l'attention.
Votre chien doit passer un examen de santé au moins une fois par an. Les chiots et les chiens âgés doivent consulter un vétérinaire plus souvent. Suivez les conseils de votre vétérinaire pour prévenir les problèmes de puces, de tiques, de vers du cœur et de parasites intestinaux tout au long de l'année.
Vous devez vacciner votre chien contre certaines maladies. Votre vétérinaire peut programmer les vaccinations. Tous les chiens devraient recevoir des vaccins de base. L'Association américaine des hôpitaux pour animaux (AAHA) recommande :
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distemper
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parvovirus
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adénovirus-2 canin (hépatite)
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rage
Votre vétérinaire peut également recommander des vaccins non essentiels, en fonction de votre localisation et des activités de votre chien.
Problèmes de santé à surveiller chez le Kooiker
Les Nederlandse kooikerhondjes mènent généralement une vie longue et saine. Cependant, comme la race a dû être reconstruite à partir d'un pool génétique limité, elle est à risque pour certaines maladies héréditaires. Les tests génétiques et les bonnes pratiques d'élevage devraient réduire l'incidence de ces affections.
Les Kooikers restent à risque pour ces conditions génétiques :
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Polymyosite (PMN) . Cette maladie auto-immune provoque une faiblesse musculaire et peut conduire au décès. La PMN touche environ 1% de la population kooikerhondje. Les recherches sont en cours.
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Myélopathie nécrosante héréditaire (ENM). Cette affection nerveuse entraîne une paralysie et provoquera la mort du chien avant l'âge de 2 ans. Il existe des tests génétiques pour dépister l'ENM.
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Épilepsie. Un chien doit avoir des crises récurrentes pour recevoir ce diagnostic. Il en existe deux types. L'épilepsie primaire est héréditaire. L'épilepsie secondaire ne l'est pas.
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La maladie de von Willebrand (MVW). Ce trouble de la coagulation entraîne des pertes de sang, qui peuvent mettre la vie en danger. Il existe un test ADN pour la maladie de von Willebrand.
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Luxation de la rotule. Dans les cas de ce trouble, la rotule se déplace hors de sa position correcte. Cela peut provoquer des douleurs et des boiteries.
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Problèmes oculaires. Les bonnes pratiques d'élevage ont permis d'éviter que les affections oculaires héréditaires ne soient courantes. Certains koïkers peuvent développer des cataractes. De plus, certains chiens ont un ensemble de cils supplémentaires, une condition appelée distichiasis. Si nécessaire, elle peut souvent être corrigée chirurgicalement.
Considérations particulières pour les Nederlandse Kooikerhondjes
Les Nederlandse kooikerhondjes peuvent être de bons animaux de compagnie, mais ils nécessitent quelques efforts. Leurs caractéristiques positives comprennent :
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Ils sont des membres affectueux de la famille.
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Ils sont généralement bons avec les enfants.
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Ils sont très faciles à dresser.
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Ils sont enjoués.
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Ils sont amicaux mais font tout de même de modérément bons chiens de garde.
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Ils s'adaptent à différentes situations de vie.
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Ils perdent leurs poils et bavent, mais pas de façon excessive.
Certains ayant une expérience des kooikers disent qu'ils ne conviennent pas à tout le monde. Ils disent en particulier qu'ils pourraient ne pas être bons pour les propriétaires de chiens pour la première fois.
Le kooiker présente quelques inconvénients .
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Ils nécessitent beaucoup de socialisation et un entraînement minutieux.
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Ils peuvent être des gardiens de ressources et peuvent agir de manière agressive pour garder la nourriture ou un jouet.
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Ils ont besoin de beaucoup de stimulation mentale et d'exercice physique.
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Ils aboient beaucoup.
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Ils peuvent être agressifs avec les autres chiens et se comporter mal dans les parcs à chiens.
Histoire de Nederlandse Kooikerhondjes
Des chiens similaires au kooikerhondje apparaissent dans les peintures des maîtres néerlandais remontant aux années 1600. Rembrandt, Steen et Vermeer ont immortalisé les petits chiens ressemblant à des épagneuls qui travaillaient les étangs de leurres. Dans les années 1700 et 1800, les kooikers apparaissent dans les portraits de famille. Dans les années 1900, cependant, les méthodes de chasse modernes ont remplacé la méthode de l'appelant, et la race a décliné. Elle aurait pu être perdue à jamais, sans les efforts de la baronne van Hardenbroek van Ammerstol.
La baronne était une amoureuse des chiens et une patriote néerlandaise. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a aidé les pilotes alliés à échapper aux Allemands, prêtant parfois ses chiens pour les guider. Elle s'est également intéressée à la préservation des races traditionnelles néerlandaises, dont le kooikerhondje. Elle a fait appel à des colporteurs pour l'aider dans ses efforts, en leur donnant une photo de la race et un échantillon de fourrure.
L'intelligence et la persistance de la baronne ont porté leurs fruits. Elle a appris qu'un fermier avait une chienne nommée Tommie qui correspondait à la description. Le fermier ne voulait pas vendre Tommie, mais il a laissé la Baronne l'utiliser pour la reproduction. Dès que la Baronne a trouvé un compagnon approprié, la reconstruction du kooikerhondje a commencé.
Au cours des années suivantes, la Baronne a élevé 52 portées. Un club de race néerlandais a été créé en 1967. Le Kennel Club néerlandais a reconnu la race en 1971.
Les Koikerhundjes sont encore rares aux États-Unis, où ils se comptent par centaines. L'AKC a cependant reconnu la race en 2018. En 2021, elle est classée 156e en termes de popularité sur 197 races, mais beaucoup prédisent que ces petits chiens intelligents et beaux gosses grimperont bientôt dans les classements.
