Votre cerveau est directement relié à diverses parties de votre tête, de votre cou et de votre tronc par douze paires de nerfs - ce sont vos nerfs crâniens. Ils jouent un rôle important dans la détection, le contrôle des muscles, la régulation des glandes, et plus encore.
Que sont les nerfs crâniens ?
Que sont les nerfs crâniens ? Ce sont une douzaine de paires de nerfs à l'arrière de votre cerveau qui transmettent des signaux électriques vers et depuis votre torse, votre cou, votre visage et votre cerveau. Grâce à vos nerfs crâniens, vous pouvez ressentir vos cinq sens, faire différentes expressions faciales, cligner des yeux, bouger votre langue, etc. Vos nerfs crâniens constituent un aspect important de votre système nerveux.
La liste suivante nomme les douze nerfs crâniens :
-
Olfactif : Associé à l'odorat. Les molécules odorantes présentes dans votre cavité nasale déclenchent des impulsions nerveuses qui passent par le nerf olfactif.
-
Optique : Associé à la vision. Vos rétines captent les informations visuelles et les transmettent aux nerfs optiques. Le nerf optique de chaque œil transmet des signaux aux extrémités opposées du cerveau.
-
Oculomoteur : Associé à la vision. Il permet la fonction motrice de nombreux muscles entourant vos yeux lorsqu'ils bougent et se concentrent. Le nerf oculomoteur contrôle également la dilatation et la constriction de vos pupilles lorsqu'elles réagissent à la lumière.
-
Trochléaire : associé au mouvement musculaire. Le nerf trochléaire actionne les muscles obliques supérieurs, qui effectuent de nombreux mouvements des yeux (vers l'intérieur, l'extérieur et le bas).
-
Trigeminal : Associé à la collecte d'informations. Le nerf trijumeau est composé de trois divisions (ophtalmique, maxillaire et mandibulaire) qui partagent avec votre cerveau les informations provenant de diverses parties de votre tête.
-
Abducens : Associé au mouvement musculaire. Le nerf abducens contrôle un autre muscle de l'œil (muscle droit latéral) qui permet des mouvements oculaires vers l'extérieur, comme regarder d'un côté ou de l'autre.
-
Facial : Associé au mouvement des muscles et à la collecte d'informations. Le nerf facial prend des informations de vos papilles gustatives, vous aide à faire des expressions faciales, et alimente les glandes qui fabriquent la salive et produisent les larmes.
-
Vestibulocochléaire : associé à l'audition. Le nerf vestibulocochléaire est composé de deux divisions (cochléaire et vestibulaire) qui recueillent des informations sur l'équilibre et l'orientation de la tête, détectent les vibrations des sons et reçoivent les signaux auditifs.
-
Glossopharyngien : Associé aux mouvements musculaires et à la collecte d'informations. Le nerf glossopharyngien partage les informations provenant de votre oreille externe et moyenne, de la zone arrière de votre langue et de vos sinus au fond de votre gorge.
-
Vagus : Associé au mouvement musculaire et à la collecte d'informations. Le nerf vague a de nombreuses fonctions, notamment la transmission d'informations sur les parties de votre gorge, les organes de votre poitrine et de votre tronc, et les goûts de votre langue.
-
Accessoire : Associé au mouvement musculaire. Également connu sous le nom de nerf spinal accessoire, il vous permet de bouger vos épaules, votre cou et votre tête, en plus des muscles qui vous aident à avaler.
-
Hypoglossal : Associé au mouvement des muscles. Le nerf hypoglosse permet de faire bouger la langue.
Vous vous demandez comment vous souvenir des nerfs crâniens ? Vous pouvez essayer des moyens mnémotechniques comme :
-
Ooh, ooh, ooh de toucher et sentir du très bon velours. Un tel paradis !
-
Sur le sommet du vieil Olympe, un Finlandais et un Allemand ont observé du houblon.
Que font les nerfs crâniens ?
La fonction des nerfs crâniens varie en fonction du type de nerf. De manière générale, ces nerfs contrôlent votre motricité au niveau du visage et déclenchent des sensations (goûter, sentir, entendre, ressentir, voir). Certains nerfs ne remplissent qu'une seule de ces fonctions, mais d'autres font les deux.
Où sont situés les nerfs crâniens ?
Où sont situés les nerfs crâniens ?
Deux paires de nerfs crâniens partent de votre cerebrum, la plus grande partie de votre cerveau, qui se trouve directement au-dessus de votre tronc cérébral. Il s'agit des nerfs olfactif et optique, qui vous aident à sentir et à voir, respectivement. Les dix autres nerfs crâniens prennent naissance dans le tronc cérébral, la partie qui relie la moelle épinière au cerveau.
Gardez à l'esprit que ce ne sont là que les lieux d'origine des douze nerfs. Selon la taille et la fonction de chaque nerf, ils peuvent atteindre d'autres parties de votre corps. Par exemple, le nerf vague est le nerf crânien le plus long. Il sert à la fois à des fins sensorielles et motrices et traverse votre système digestif, votre cœur, votre gorge, votre langue, etc.
Signes que quelque chose pourrait ne pas aller avec vos nerfs crâniens.
Vos nerfs crâniens sont impératifs pour le fonctionnement de votre cou, de votre tête et de votre visage. Tout dommage à ces 12 nerfs pourrait avoir un grand impact sur votre vie quotidienne. La majorité de ces nerfs se trouvent à la surface de votre crâne, ce qui signifie qu'ils sont très sensibles aux blessures car ils ne sont recouverts que par les tissus et les muscles de votre visage.
Les symptômes varient en fonction des nerfs endommagés. Une lésion du nerf olfactif affecterait votre odorat, une lésion du nerf facial affecterait votre capacité à faire des expressions faciales, etc. Les signes généraux d'une atteinte nerveuse sont :
-
Incapacité de sentir une partie de votre visage
-
Se sentir faible
-
Douleur générale
-
Sensations de picotements
-
Vision anormale
-
Paralysie ou faiblesse musculaire
-
Difficulté à s'équilibrer
-
Difficulté à avaler
Quelles sont les affections qui affectent les nerfs crâniens ?
Un certain nombre d'affections peuvent affecter vos nerfs crâniens, notamment :
-
Névralgie du trijumeau
-
Spasme hémifacial
-
Névralgie du glossopharynx
-
Tumeurs
-
Sclérose latérale amyotrophique (SLA)
-
Paralysie de Bell
-
Ophtalmoplégie internucléaire
-
Paralysie oculomotrice
-
Accident vasculaire cérébral
-
Lésion cérébrale traumatique
Comment garder les nerfs crâniens en bonne santé ?
Vous pouvez prendre des mesures préventives pour garder vos nerfs crâniens en bonne santé, notamment :
-
Garder un mode de vie généralement sain
-
Avoir une alimentation équilibrée
-
Maintenir un poids sain
-
Éviter de fumer
-
Réduire la pression artérielle
-
Éviter les situations qui pourraient entraîner des blessures à la tête
-
Prendre des mesures pour prévenir le diabète
-
Réduire la consommation d'alcool
-
Faire de l'exercice régulièrement
Quand consulter un professionnel de santé pour des problèmes de nerfs crâniens ?
Si vous craignez de souffrir d'une affection qui affecte vos nerfs crâniens, vous devez consulter votre professionnel de santé. Celui-ci vous orientera probablement vers un neurologue dans un premier temps, puis peut-être vers un neurochirurgien par la suite. Les neurologues sont spécialisés dans la prise en charge des affections des nerfs crâniens par des médicaments, et les neurochirurgiens prennent le relais si l'intervention médicale a échoué pour une raison quelconque.
Si vous présentez l'un des symptômes suivants, consultez immédiatement un médecin :
-
Bave involontairement
-
Bave sur un côté du visage
-
Ressentir une paralysie ou une faiblesse musculaire
-
Difficultés d'élocution
-
Perte du sens de la vision
