Votre système nerveux autonome (SNA) est la partie de votre système nerveux central (SNC) qui contrôle les activités inconscientes comme la respiration et la digestion. Ce système fonctionne en permanence, que vous soyez éveillé ou non. Vous avez besoin de ce système pour vivre.
Qu'est-ce que le système nerveux autonome ?
Votre système nerveux central possède un sous-système central qui est constitué de votre cerveau et de votre moelle épinière. Toutes les autres parties de votre SNC font partie de votre sous-système périphérique. Le sous-système périphérique est divisé en deux autres parties de votre système nerveux - vos systèmes nerveux somatique et autonome.
Les deux systèmes, somatique et autonome, sont répartis sur la majeure partie de votre corps. Votre système somatique est associé à votre pensée consciente. Il vous permet de contrôler vos mouvements musculaires et de recueillir des informations à partir de vos sens.
Votre système nerveux autonome gère automatiquement tout ce qui se passe dans votre corps. Vous n'avez jamais besoin d'y penser pour qu'il fonctionne. Il se compose de trois parties principales, appelées systèmes nerveux sympathique, parasympathique et entérique ou gastro-entérique.
Des faits intéressants sur le système nerveux autonome :
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Vous pouvez parfois exercer un contrôle sur certaines parties de votre système nerveux autonome. Par exemple, vous pouvez brièvement vous faire arrêter de respirer. Cependant, vos systèmes inconscients finiront par reprendre le contrôle.
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Vos émotions peuvent affecter votre SNA, même lorsque vous ne le voulez pas.
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Votre système entérique contient plus de 100 millions de neurones. C'est à peu près le même nombre que celui que l'on trouve dans ta moelle épinière.
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Votre système entérique fonctionne parfois en réponse aux communications de vos systèmes sympathique et parasympathique. Cependant, il est également capable de fonctionner tout seul.
De quoi est composé le système nerveux autonome ?
Pour l'essentiel, votre système nerveux autonome est constitué de neurones et de quelques autres types de cellules. Les neurones sont les connexions physiques qui s'étendent de votre cerveau et de votre moelle épinière à presque toutes les autres zones de votre corps. Ils transmettent des informations en utilisant des signaux électriques et chimiques.
Que fait le système nerveux autonome ?
Le système nerveux autonome fonctionne dans tout votre corps. Il peut recevoir des stimulations de votre environnement par l'intermédiaire de vos sens. Les impulsions peuvent également partir de votre cerveau.
Dans votre cerveau, votre système limbique exerce un grand contrôle sur votre SNA via votre hypothalamus. Votre système limbique est associé à la mémoire et aux émotions, comme la peur. Cela signifie que votre état d'esprit peut avoir un impact indirect sur votre SNA.
La principale fonction de votre système nerveux autonome est de contrôler vos processus corporels subconscients. Il maintient l'homéostasie dans tout votre corps. L'homéostasie est l'état dans lequel toutes vos fonctions corporelles sont équilibrées et stables.
Chaque partie de votre système nerveux autonome a des fonctions uniques. Les systèmes sympathique et parasympathique travaillent en harmonie pour maintenir votre homéostasie globale. En général, le système sympathique accélère ou dynamise les processus, tandis que le système parasympathique les calme.
Système nerveux sympathique. Ce système gère votre réaction de combat ou de fuite. Il déclenche cette réponse dans tout votre corps en utilisant le neurotransmetteur épinéphrine.
La réaction de lutte ou de fuite a évolué pour être utilisée dans des situations de danger de mort. Cependant, elle peut également être déclenchée par l'anxiété et le stress quotidien.
Les fonctions spécifiques de votre système nerveux sympathique comprennent :
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Dilatation - ou dilatation - des pupilles
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Arrêter votre salivation
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Dilatation des voies respiratoires
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Augmenter votre rythme cardiaque
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Inhiber la digestion
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Détente de la vessie
Système nerveux parasympathique. Ce système contrôle une grande partie de votre corps lorsque vous êtes au repos. Il est chargé de favoriser les activités plus calmes et de ramener votre corps à la normale après un événement stressant.
Les fonctions de votre système parasympathique comprennent :
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Constriction de la pupille
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Initiation de la salivation
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Ralentissement du rythme cardiaque
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Rétrécissement de vos voies respiratoires
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Augmentation du flux sanguin vers votre système reproducteur
Système nerveux entérique. La principale fonction de ce système est de digérer les aliments et d'absorber les nutriments. Il contrôle vos muscles digestifs et provoque leur contraction et leur relâchement. Il contribue également à diriger votre flux sanguin.
Où se trouve le système nerveux autonome ?
Des parties de votre système nerveux autonome sont situées dans tout votre corps. Il intègre les fibres neuronales de quatre de vos douze nerfs crâniens. Ces derniers prennent naissance dans votre cerveau.
D'autres parties de votre SNA dépendent de nerfs qui partent de votre moelle épinière. Pour l'essentiel, votre système parasympathique utilise davantage vos nerfs crâniens, et votre système sympathique repose davantage sur les nerfs qui partent de votre moelle épinière.
Votre système nerveux sympathique possède des fibres nerveuses dans presque tous les tissus et organes de votre corps. Par exemple, il a des nerfs dans votre :
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Cœur
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Poumons
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Foie
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Spleen
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Reins
Votre système nerveux parasympathique est le plus petit des trois systèmes nerveux autonomes. Pour l'essentiel, il ne comporte que des nerfs dans votre tête et vos organes génitaux externes.
Votre système nerveux entérique s'étend sur tout votre tube digestif, qui va de votre bouche à votre anus. Il s'agit de la plus grande des trois parties de votre SNA.
Signes que quelque chose pourrait ne pas aller avec votre système nerveux autonome.
Tout le monde ne ressent pas les mêmes symptômes lorsqu'il y a un problème avec son système nerveux autonome. Comme le SNA est réparti dans tout votre corps, les symptômes peuvent affecter simultanément de nombreuses parties du corps. Différentes conditions peuvent endommager votre SNA de manière unique.
Les signes de dysfonctionnement de votre SNA peuvent inclure :
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Des étourdissements - surtout lorsque vous vous levez
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Évanouissement
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Constipation
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Troubles de la déglutition
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Difficulté à respirer
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Dysfonctionnement sexuel
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Absence de réponse pupillaire
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Un rythme cardiaque très rapide
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Des problèmes de transpiration - soit trop ou pas assez.
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Constipation ou problèmes de rétention de vos selles.
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Problèmes de miction
Quelles sont les conditions qui affectent votre système nerveux autonome ?
Toute forme d'atteinte significative de votre système nerveux autonome est appelée neuropathie autonome. Dans un grand nombre de pays, la principale cause de cette atteinte est le diabète de type II non traité. La manière exacte dont cela vous affecte peut varier d'une personne à l'autre. Par exemple, elle peut affecter la façon dont votre tension artérielle varie lorsque vous êtes debout.
Voici d'autres exemples d'affections du système nerveux autonome :
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Le syndrome de Guillan-Barre. Il s'agit d'une maladie auto-immune. Elle implique que votre système immunitaire attaque vos nerfs. Les symptômes comprennent des problèmes de respiration, de déglutition et de cœur. La plupart des gens sont capables de se remettre de ce syndrome.
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Amyloïdose. Certaines protéines s'accumulent en excès dans tout votre corps et affectent vos nerfs.
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Tumeurs. Des excroissances cancéreuses et non cancéreuses peuvent affecter certaines parties de votre SNA. Les symptômes dépendent de l'endroit où elles se forment.
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Infections. Certaines infections virales et bactériennes - comme le VIH et la maladie de Lyme - peuvent causer des dommages à vos nerfs. C'est le cas d'un certain nombre d'infections qui affectent l'ensemble de votre organisme.
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L'abus de drogues et d'alcool. Certaines substances pourraient entraîner des lésions nerveuses. Les métaux lourds et autres toxines peuvent également endommager votre système nerveux autonome.
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Traumatisme . Les dommages physiques subis par votre corps peuvent endommager les nerfs de votre SNA. Les symptômes et la gravité dépendent des dommages. Les lésions de la moelle épinière, par exemple, peuvent avoir des conséquences étendues dans tout votre corps.
Certaines affections peuvent affecter spécifiquement votre système entérique. La plupart d'entre elles sont déjà présentes dans la petite enfance.
Comment garder votre système nerveux autonome en bonne santé ?
Les dommages causés à votre système nerveux autonome peuvent être très néfastes pour votre santé globale. La meilleure façon de prévenir les maladies qui peuvent endommager votre SNA est de faire des choix de vie sains comme :
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Avoir une alimentation équilibrée
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Faire de l'exercice régulièrement, notamment pour maintenir un poids santé.
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Éviter la surconsommation de drogues et d'alcool
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Prendre certains antidépresseurs qui peuvent aider à équilibrer votre SNA.
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Respecter les protocoles de sécurité au travail et toujours porter un équipement de protection individuelle (EPI).
