Les personnes atteintes de troubles du spectre autistique peuvent répondre à des critères de diagnostic similaires, mais la façon dont leurs symptômes se manifestent dans la vie quotidienne peut être très différente. Si vous vous inquiétez du passage de votre adolescent autiste à la puberté et à l'âge adulte, vous n'êtes pas seul. L'indépendance croissante et la pression sociale accrue font que de nombreux parents s'inquiètent pour leurs adolescents atteints de TSA.
L'aide pratique pour l'autisme chez les adolescents peut inclure des conseils scolaires et des interventions en classe, ainsi que des compétences de vie que vous pouvez enseigner à la maison. Apprenez-en davantage sur la façon d'aider votre enfant à se préparer à l'adolescence s'il a déjà reçu un diagnostic d'autisme et apprenez à comprendre les signes et les symptômes de l'autisme chez un adolescent que vous soupçonnez d'avoir besoin d'un diagnostic.
Quels sont les signes de l'autisme chez un adolescent ?
Comment les parents peuvent-ils distinguer le comportement normal d'un adolescent de celui d'un adolescent autiste ? Il n'existe pas de test rapide de l'autisme chez l'adolescent - et les adolescents, après tout, sont tristement célèbres pour leur humeur changeante et leur repli sur soi. Apprenez-en davantage sur les caractéristiques des TSA qui peuvent se manifester à l'adolescence.
Symptômes spécifiques à l'adolescence. Les déficits d'aptitudes sociales peuvent être plus prononcés à l'adolescence. Voici d'autres signes à surveiller chez votre adolescent autiste :
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Difficulté avec la puberté : Une adolescente atteinte de TSA pourrait avoir besoin qu'on lui explique directement ce que ressentent les règles, quand les attendre et comment utiliser les produits hygiéniques pour les menstruations. Il se peut qu'elle n'obtienne pas ces informations de ses amis ou de ses pairs. Les adolescents, garçons et filles, peuvent également avoir besoin d'un enseignement explicite sur le moment où il est approprié ou non d'aborder les sujets sexuels et les questions relatives au corps.
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Crises d'épilepsie : Les crises et l'épilepsie sont plus fréquentes chez les personnes atteintes de TSA que chez les personnes neurotypiques. En raison des changements hormonaux autour de la puberté, de nombreux adolescents atteints de TSA auront leur première crise. Les adolescents qui ont déjà des crises peuvent en avoir plus fréquemment, ce qui peut être alarmant pour eux et leurs parents.
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Problèmes à l'école : Même les enfants exceptionnellement intelligents atteints de TSA peuvent avoir des difficultés lors de la transition vers un cadre plus conceptuel à l'école. Au collège et au lycée, on demandera à votre enfant de rédiger des essais, de réfléchir de manière critique et de se forger des opinions. Faire face à ce changement éducatif au milieu de tout ce qui se passe peut être extrêmement difficile.
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Perte d'amis : Les adolescents autistes risquent d'être intimidés par leurs pairs en raison de leurs comportements répétitifs, de leurs intérêts inhabituels ou du fait qu'ils n'ont pas les compétences sociales adaptées à leur âge.
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Troubles de l'humeur : En raison du chaos de la puberté et des attentes sociales accrues de leurs pairs, les adolescents autistes ont souvent du mal à gérer leurs émotions. Certains développent une dépression ou une anxiété. L'anxiété est fréquente chez les adolescents atteints de TSA : Environ 39 % des jeunes atteints de TSA ont un trouble anxieux diagnostiqué.
Les différences entre les sexes. Les filles autistes peuvent sembler différentes des garçons, et les recherches montrent que ce stéréotype est vrai - en apparence. Les filles ont tendance à cacher leurs symptômes de TSA pour paraître neurotypiques plus que les garçons. Elles sont souvent capables de "faire semblant" lorsqu'il s'agit du va-et-vient des interactions sociales, mais cela ne signifie pas qu'elles n'éprouvent pas de difficultés.
Si votre fille adolescente atteinte de TSA semble compétente sur le plan social, il se peut qu'elle soit épuisée à force de camoufler son autisme. Si elle présente des traits de TSA mais que son médecin vous a dit qu'elle semble " trop sociale " pour être évaluée, demandez un deuxième avis. Un diagnostic tardif de l'autisme pourrait exposer votre fille à de graves problèmes de santé mentale.
Pourquoi les symptômes de l'autisme de mon ado s'aggravent-ils ?
En un mot : le stress. Les symptômes des TSA peuvent sembler plus graves à l'adolescence en raison de tous les changements qui accompagnent cette période de la vie. Les transitions sont déjà difficiles pour les personnes atteintes de TSA, et l'adolescence en est pleine.
Les adolescents ne peuvent pas développer l'autisme à l'improviste. Les caractéristiques des TSA de votre enfant auraient été évidentes depuis sa petite enfance. Les experts recommandent maintenant d'évaluer les enfants présentant des traits autistiques dès l'âge de 2 ans - et chez certains enfants, l'autisme peut être détecté dès 18 mois.
Si votre adolescent se replie socialement sur lui-même et se fixe sur des comportements répétitifs pour la première fois à l'adolescence, il ne s'agit probablement pas d'autisme. Il est plus probable qu'il s'agisse d'un autre problème. Demandez plus d'informations à votre médecin si vous êtes inquiet.
Comment élever un adolescent autiste ?
Il est important de se rappeler que l'autisme n'est pas un type de personnalité. Bien que votre adolescent présente des traits d'autisme, il est un individu avec des goûts, des aversions et des besoins spécifiques qui n'ont rien à voir avec son diagnostic.
Offrez-lui des débouchés sociaux appropriés. De nombreux adolescents et jeunes adultes autistes ne pratiquent pas d'activités avec d'autres personnes. Encouragez votre adolescent à poursuivre des activités sociales qui correspondent à ses intérêts. Par exemple, un adolescent qui aime peindre pourrait s'intéresser à un groupe artistique local pour adolescents. Un autre adolescent pourrait exceller à jouer d'un instrument particulier dans un groupe de jeunes ou à participer à des productions théâtrales communautaires.
Ne forcez pas les amitiés. Bien que vous souhaitiez que votre adolescent ait une vie sociale florissante, il se peut qu'il soit vraiment plus heureux avec un ou deux amis - il se peut aussi qu'il soit un papillon social et ne sache pas où mettre toute cette énergie extravertie. Vous devez, bien entendu, enseigner à votre adolescent des compétences sociales adaptées à son âge et lui offrir des occasions de nouer des amitiés.
Enseignez des compétences de vie concrètes. Les adolescents neurotypiques apprennent beaucoup de leurs amis - et une grande partie de ce qu'ils retiennent de leurs pairs n'est pas explicitement dit ou enseigné. Votre adolescent atteint de TSA a besoin qu'on lui enseigne des aptitudes concrètes à la vie quotidienne qui lui serviront tout au long de ses études secondaires et à l'âge adulte. Pensez à ce qui suit et ajoutez à votre liste d'autres compétences spécifiques à la vie et au niveau de développement de votre enfant :
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Compétences en matière d'autonomie physique : Il s'agit notamment de l'hygiène, de l'exercice, d'une alimentation saine et d'un sommeil suffisant. Vous devrez peut-être rappeler à votre adolescent de mettre du déodorant, de se raser ou d'accomplir toute tâche d'hygiène personnelle spécifique à la puberté à laquelle il n'est pas encore habitué.
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Compétences émotionnelles : Apprenez à votre adolescent atteint de TSA à identifier ses émotions, à reconnaître quand quelqu'un d'autre est bouleversé et à s'auto-apaiser dans les moments de détresse. Apprendre à calmer un adolescent autiste est utile, mais il est plus bénéfique à long terme d'enseigner des compétences qu'il pourra utiliser lorsqu'il sera seul.
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Compétences en matière de sécurité : Il peut s'agir de traverser une rue, de demander de l'aide et de ne pas aller dans des endroits avec des personnes qu'ils ne connaissent pas.
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Compétences sociales : Aidez votre adolescent à acquérir des compétences qu'il utilisera avec ses pairs. Il peut s'agir d'avoir une conversation, de demander comment va une autre personne, et d'utiliser les " bonnes manières " traditionnelles comme saluer quelqu'un, dire merci, et tenir la porte ouverte pour les autres.
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Compétences financières : Apprenez à votre adolescent à commander et à payer sa nourriture dans un café ou un restaurant, à gérer un budget simple, à utiliser une carte de débit et à faire un chèque.
L'autisme chez les adolescents s'accompagne de forces uniques et de défis très spécifiques dans la compréhension du monde. Votre adolescent bénéficiera d'une évaluation des troubles du spectre autistique s'il a des difficultés avec les compétences sociales, le traitement sensoriel et l'inflexibilité en ce qui concerne les routines.
