Qu'est-ce qu'un goitre ?
Un goitre est une hypertrophie de votre glande thyroïde. Il s'agit de la glande située à l'avant de votre cou, juste en dessous de la pomme d'Adam.
Il peut s'agir d'un problème temporaire qui s'améliorera sans traitement. Ou bien il peut être le symptôme d'un autre problème thyroïdien, éventuellement grave, qui nécessite une attention médicale.
Types de goitres
Comme de nombreux éléments peuvent faire gonfler la thyroïde, il existe de nombreux types de goitres. En voici quelques-uns :
Les goitres simples, qui surviennent lorsque votre thyroïde ne fabrique pas assez d'hormones. La thyroïde grossit pour compenser ce manque.
Les goitres endémiques. Parfois appelés goitres colloïdaux, ils sont causés par un manque d'iode dans votre alimentation. La thyroïde utilise l'iode pour fabriquer ses hormones. Peu de personnes présentent ce type de goitre dans les pays où l'iode est ajouté au sel de table, comme les États-Unis.
Les goitres sporadiques ou non toxiques, qui n'ont généralement pas de cause connue. Certains médicaments et conditions médicales peuvent les déclencher.
Les goitres multinodulaires, qui surviennent lorsque des bosses appelées nodules se développent dans votre thyroïde.
Un goitre est qualifié de "toxique" lorsqu'il est lié à une hyperthyroïdie. Cela signifie que votre thyroïde produit trop d'hormones thyroïdiennes. Un goitre "non toxique" ne provoque ni hyperthyroïdie ni hypothyroïdie (insuffisance d'hormones thyroïdiennes).
Symptômes du goitre
Les symptômes d'un goitre comprennent un gonflement à la base avant du cou, allant d'une petite bosse ou de multiples nodules à un élargissement général d'un ou des deux côtés de votre cou.
Vous pouvez également avoir :
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Une voix rauque
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Une sensation d'oppression dans la gorge
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Vertiges lorsque vous levez les bras
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Veines du cou gonflées
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Toux
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Difficultés à respirer ou à avaler
Si vous avez un goitre toxique avec hyperthyroïdie, vous pouvez avoir :
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Transpiration
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Diarrhée
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Nausées
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Un pouls ou un battement de cœur rapide
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Tremblements ou secousses des mains
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Perte de poids malgré une augmentation de l'appétit
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Pression artérielle élevée
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Une sensation de surchauffe
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Nervosité
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Faiblesse musculaire
Si vous souffrez d'hypothyroïdie, vous pourriez remarquer :
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une peau sèche
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Fatigue
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Prise de poids
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Constipation
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Règles irrégulières
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Un ralentissement des fonctions physiques et mentales
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Dépression
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Une baisse de la fréquence cardiaque
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Une sensation de froid
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Des picotements ou un engourdissement des mains.
Causes et facteurs de risque du goitre
Les goitres ne sont pas représentatifs d'une seule maladie. Ils peuvent se former rapidement ou très lentement au fil des années.
Avant l'introduction du sel iodé en 1920, la carence en iode était la principale cause de goitres aux États-Unis, et elle l'est toujours dans le monde entier.
Aux États-Unis, les principales causes de goitres sont les troubles auto-immuns (dont la maladie de Graves ou la maladie de Hashimoto) et le goitre multinodulaire.
Une inflammation de la thyroïde, appelée thyroïdite, peut également provoquer un goitre. Vous pouvez en être atteint après avoir été malade à cause d'un virus ou après un accouchement.
Les facteurs de risque de goitre sont notamment :
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L'âge. Vous êtes plus à risque si vous avez plus de 40 ans.
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Sexe . Les femmes sont plus susceptibles de souffrir de goitres et de troubles thyroïdiens en général.
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La grossesse ou la ménopause, qui sont toutes deux liées à des problèmes de thyroïde.
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Antécédents de maladie auto-immune
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Certains médicaments, notamment le lithium (utilisé pour les troubles de l'humeur) et l'amiodarone (pour les battements cardiaques irréguliers).
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Exposition à des radiations, par exemple dans le cadre de traitements contre le cancer
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Vivre dans une région où les carences en iode sont fréquentes.
Diagnostic du goitre
Souvent, votre médecin diagnostiquera votre goitre simplement en examinant votre cou. Vous pourrez ensuite subir des tests pour déterminer ce qui l'a provoqué et comment il vous affecte. Ces tests comprennent :
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Une échographie pour voir la taille de votre thyroïde et si vous avez des nodules.
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Des analyses de sang pour mesurer votre taux d'hormones thyroïdiennes et voir si vous avez les anticorps que certains goitres provoquent. Les anticorps sont des protéines que votre corps fabrique pour combattre les infections.
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Une biopsie, au cours de laquelle votre médecin utilise une fine aiguille pour prélever un échantillon de tissu ou de liquide à des fins d'analyse. Cette technique est utilisée pour écarter la possibilité d'un cancer.
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Une scintigraphie thyroïdienne, au cours de laquelle votre médecin injecte un peu de matière radioactive pour créer une image de votre thyroïde sur un écran d'ordinateur. Cela montre à votre médecin la taille de votre thyroïde et son bon fonctionnement.
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Un scanner ou une IRM si votre goitre est important ou s'est étendu à votre poitrine.
Traitement du goitre
Un goitre peut ne pas nécessiter de traitement, surtout s'il est petit et que les taux d'hormones thyroïdiennes sont normaux. Mais si vos taux d'hormones thyroïdiennes sont trop élevés ou trop bas, vous aurez besoin d'un traitement.
Le traitement consiste à ramener les taux d'hormones thyroïdiennes à la normale. En fonction de la cause de votre goitre et de sa gravité, votre médecin peut le traiter par :
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Des médicaments . Si vous souffrez d'hypothyroïdie, votre médecin peut vous prescrire un médicament de substitution des hormones thyroïdiennes. Lorsque le médicament fait effet, la thyroïde peut commencer à retrouver sa taille normale. Mais un gros goitre nodulaire avec beaucoup de tissu cicatriciel interne ne diminuera pas avec le traitement. Pour les goitres causés par une inflammation, vous pouvez prendre de l'aspirine ou des corticostéroïdes.
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Chirurgie. Si le goitre est inconfortable, s'il provoque une surproduction d'hormones thyroïdiennes ne répondant pas aux médicaments, s'il est suffisamment grand pour provoquer des symptômes en raison de sa taille ou s'il devient cancéreux, il faudra peut-être procéder à l'ablation chirurgicale de toute la glande thyroïde. On peut aussi n'en retirer qu'une partie. Par la suite, vous devrez peut-être prendre des médicaments à base d'hormones thyroïdiennes pour le reste de votre vie.
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De l'iode radioactif. Vous le prenez sous forme de pilule pour traiter une thyroïde hyperactive. Il tue les cellules pour réduire la taille de la thyroïde. Après ce traitement, vous aurez probablement besoin de prendre des médicaments hormonaux à partir de ce moment-là.
Si vous avez un goitre, votre médecin peut vouloir le contrôler périodiquement par échographie pour s'assurer qu'il ne grossit pas ou ne développe pas de nodules d'aspect suspect qui pourraient nécessiter une biopsie à l'aiguille fine.
Appelez votre médecin au sujet d'un goitre si :
Vous devez appeler le médecin si vous présentez l'un des symptômes ci-dessus avec un goitre car vous pouvez souffrir d'hyperthyroïdie ou d'hypothyroïdie qui nécessite un traitement. Les goitres se développent lentement, mais si vous avez un gros goitre et que vous remarquez un essoufflement ou des changements dans votre voix, vous devez appeler le médecin. Le goitre peut exercer une pression sur la veine jugulaire, la trachée, l'œsophage ou le nerf qui mène au larynx. L'excroissance nécessite un traitement et peut devoir être enlevée par voie chirurgicale.
