Les filles veulent juste être méchantes

Des archives du docteur

"Ils ont fait en sorte que cela ressemble à quelque chose de bien, comme une invitation ou autre", dit-elle. "Ils étaient souriants. Je l'ai ouvert et c'était écrit dans toutes les couleurs d'encres et d'écritures différentes, disant nous ne voulons pas être votre ami, ne nous regardez pas, ne nous appelez pas, ne vous approchez pas de nous. Chacun l'a exprimé d'une manière différente... ils l'ont tous écrit."

Le souvenir de l'incident fait encore mal comme le feu. "Les bâtons et les pierres peuvent blesser toute une vie", acquiesce Phyllis Chesler, MD, professeur de psychologie à la retraite à la City University de New York et auteur de Woman's Inhumanity to Woman.

Il fut un temps où le mot intimidateur s'appliquait aux garçons qui volaient l'argent du déjeuner à leurs camarades plus faibles. Mais de plus en plus, les chercheurs constatent que les filles deviennent redoutablement adeptes de l'"agression relationnelle". C'est le terme utilisé par les professionnels pour décrire la façon byzantine dont les filles utilisent les ragots, les insinuations, l'influence sociale et les intrigues de cour aussi impitoyables que celles des Médicis pour se divertir et obtenir des avantages sociaux. Les enfants appellent ça "l'exclusion".

Selon un rapport intitulé "Hostile Hallways" publié par l'American Association of University Women, 76 % des étudiants ont été victimes de harcèlement non physique et 58 % ont connu la variété physique. Ce traitement peut même pousser les étudiants au suicide dans les cas extrêmes. Il y a eu au moins un cas au Canada. À l'inverse, dans une étude menée en Scandinavie, 60 % des personnes classées comme des brutes ont ensuite récolté au moins une condamnation pénale.

Les marques (percées) d'une brute

Les femmes intimidatrices sont-elles des perdantes défavorisées qui tentent de renforcer leur estime de soi ? Bien au contraire, selon Rosalind Wiseman, auteur de Queen Bees and Wannabes : Helping Your Daughter Survive Cliques, Gossip, Boyfriends, and Other Realities of Adolescence et fondatrice de The Empower Program, une organisation de 13 ans qui aide les garçons et les filles à se défendre. "Souvent, ce sont les filles qui ont une haute estime d'elles-mêmes qui sont méchantes avec les autres", explique Wiseman.

"Ce sont les filles mignonnes et populaires qui font ça", approuve Kelsey. "Elles le font parce qu'elles le peuvent, pas parce qu'elles en ont besoin".

Selon Chesler, il se peut que la fille exclue soit différente d'une manière ou d'une autre, peut-être même parce qu'elle a été élue au bureau de classe ou qu'elle est devenue pom-pom girl. "Elle n'aura pas le temps de faire le toilettage émotionnel des autres, donc elle est exclue". Le fait de ne pas pouvoir s'offrir les stylistes ou les chaussures "in" peut ternir une fille. "Il y a tellement de règles à l'école, des règles non écrites, n'importe qui va forcément en enfreindre. C'est facile de faire une erreur", explique Wiseman.

"Si une fille est victime d'intimidation et que personne ne lui parle, elle peut demander à une amie : "Tu es fâchée ?" et celle-ci dira non, bien que manifestement quelque chose ne va pas", explique Wiseman.

Comment Kelsey a-t-elle finalement réussi à terminer ses études ? "J'ai en quelque sorte marché entre les deux", dit-elle. " J'étais amie avec les geeks, les skaters, les gangsters, les stoners, les jocks, et ces gens du fond. Vous savez, ceux que vous voyez en classe mais que vous ne connaissez pas."

Hé, maman et papa, vous saviez que tout cela se passait ? Et l'école vient juste de commencer !

Si votre enfant est victime d'intimidation

Selon Wiseman, de nombreux parents n'apprennent jamais que l'enfant est victime d'intimidation. Leurs enfants peuvent simplement devenir silencieux ou déprimés ou refuser d'aller à l'école. D'autres pensent que les enfants doivent résoudre ces situations par eux-mêmes.

Chesler suggère aux parents d'avertir les filles à l'avance que cela pourrait arriver -- et que cela arrivera probablement. "Les enfants doivent savoir que cela peut leur briser le cœur, mais ce n'est pas leur faute, ils n'ont rien fait de mal".

Jean Spaulding, MD, professeur de psychiatrie à l'Université Duke à Durham, N.C., suggère aux parents de parler avec leurs filles seules dans la voiture. "Posez des questions sur des amis précis", suggère-t-elle. "Comment va Molly ces jours-ci ? Que fait Sarah ?" Voyez comment l'enfant réagit. Si elle répond : "Molly est méchante", il se peut que Molly intimide votre enfant."

Si cela se produit, créez un réseau avec d'autres parents, conseille vivement Mme Spaulding. Ensuite, allez voir l'école, le professeur et le conseiller pour voir si cela peut être géré. Peut-être un jeu de rôle en classe. "Les enseignants ne peuvent pas permettre que cela se produise", dit Spaulding.

Dans le cas de Kelsey, elle pleurait dans les toilettes lorsque son professeur de religion est entré, a mis un bras autour d'elle et lui a glissé un mot plié serré dans la main. Plus tard, elle l'a ouvert : "Le monde entier n'est pas contre toi", disait-il, signé d'un smiley. "J'ai toujours ce mot", dit Kelsey.

Et si votre fille était l'intimidatrice ?

À l'inverse, il se peut que votre enfant soit l'auteur des brimades. Wiseman suggère également de garder une oreille ouverte dans la voiture. Quelques signes avant-coureurs que votre enfant peut être agressif sur le plan relationnel :

• Organiser une fête et vouloir exclure certains enfants.

• Des commentaires négatifs, "Elle est nulle".

• Bavarder sur une fille qui n'est pas présente. "Ces chaussures !"

• Un ami n'est plus mentionné ou appelé.

"Si un parent vient vous voir et vous dit que votre enfant est un tyran", dit Spaulding, "vérifiez l'histoire à l'école avant de parler à l'enfant. Dites ensuite : 'On m'a dit à l'école que tu t'es disputé avec d'autres filles. C'est quoi cette histoire ?" La plupart de ces filles tyranniques qui le font pour le sport ont besoin d'une aide psychologique, ajoute Spaulding.

"C'est une excellente occasion de faire un point éthique dans un contexte que l'enfant comprendra", dit Wiseman. "Ne voulez-vous pas élever un enfant éthique ?"