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Envisagez-vous de conserver le sang du cordon ombilical de votre bébé ? Ou d'en faire don à une banque ? Voici quelques éléments à savoir .
Pourquoi le sang du cordon est-il important ?
Le sang de cordon est riche en cellules souches, qui peuvent être utilisées à la place des cellules souches de la moelle osseuse pour traiter plus de 80 maladies potentiellement mortelles. "Les greffes de sang de cordon sont de plus en plus nécessaires pour sauver la vie des nourrissons et des jeunes enfants atteints d'immunodéficience combinée sévère (SCID), de tumeurs malignes et de troubles sanguins", explique William Shearer, MD, PhD, professeur de pédiatrie et d'immunologie au Baylor College of Medicine à Houston.
Parfois, le sang de cordon donné est utilisé par les chercheurs pour développer et tester de nouveaux traitements médicaux.
Quelle est la différence entre les banques de sang de cordon publiques et privées ?
Les banques publiques collectent gratuitement le sang de cordon donné et le stockent de manière anonyme pour une utilisation publique. Mais il n'y a aucune garantie que vous pourrez utiliser le sang de cordon donné de votre bébé si un membre de votre famille développe une maladie nécessitant une greffe de cellules souches. Il se peut qu'il ait déjà été transplanté, utilisé dans le cadre de recherches ou jeté (cela peut arriver si la quantité prélevée est trop faible).
Les banques privées, également appelées banques familiales, facturent des frais pour stocker le sang de cordon à l'usage personnel exclusif d'une famille. Les frais pour le traitement initial et le stockage du sang ombilical dans une banque privée varient entre 1 300 et 2 200 dollars. Il existe également des frais annuels.
La probabilité qu'un enfant ait besoin d'utiliser ses propres cellules souches pour une greffe est de 1 sur 5 000. La probabilité qu'un enfant ait besoin d'un don de cellules souches est beaucoup plus élevée (1 sur 2 500). Vous ne pouvez pas nécessairement compter sur l'utilisation du sang d'un membre de votre famille non plus. Il y a 25 % de chances que le sang ombilical d'un enfant soit parfaitement compatible avec celui d'un frère ou d'une sœur, mais il y a autant de chances que le sang ne soit pas compatible du tout.
Il est encore moins probable qu'un parent ou un autre adulte puisse utiliser le sang ombilical, car la plupart des unités ne contiennent pas assez de cellules pour être utiles à des patients plus âgés.
Pour ces raisons, l'Académie américaine de pédiatrie est fortement favorable au don de sang de cordon à des banques publiques plutôt qu'à son stockage à des fins privées. "De nombreuses unités mises en banque à titre privé ne sont jamais utilisées", précise Mme Shearer.
Comment le sang de cordon est-il prélevé ?
Que vous souhaitiez donner ou conserver à titre privé le sang de cordon de votre enfant, vous devez vous y prendre à l'avance pour vous assurer que votre médecin et votre hôpital sont prêts à le prélever et qu'un kit de prélèvement est disponible lors de votre accouchement.
La plupart des banques publiques de sang de cordon exigent que les parents s'inscrivent entre la 28e et la 34e semaine de grossesse. Les mères qui font un don doivent également passer un test d'antécédents médicaux.
Le sang de cordon, qu'il soit donné ou à usage privé, peut être prélevé avant ou après la délivrance du placenta. Après avoir coupé et clampé le cordon ombilical de votre bébé, votre médecin ou votre infirmière insère une petite aiguille dans la veine ombilicale écartée et prélève le sang. Un coursier emmène ensuite le sang à la banque du sang. Là, les cellules souches sont séparées du reste du sang, puis stockées congelées dans de l'azote liquide.
Comment trouver une banque de sang de cordon ?
Le Guide des parents de la Fondation du sang de cordon ombilical fournit des liens vers des banques de sang de cordon publiques et privées. Si vous choisissez de stocker le sang ombilical de votre enfant auprès d'une banque privée, faites vos recherches. "Méfiez-vous des banques privées qui font des déclarations extravagantes sur la guérison de l'infirmité motrice cérébrale et des troubles neurologiques graves ", explique Mme Shearer. Il existe plus de 30 banques privées aux États-Unis. Avant d'en choisir une, renseignez-vous sur les points suivants :
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La stabilité financière de l'entreprise, y compris ses années d'activité. Vous pouvez examiner les données financières des entreprises cotées en bourse.
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Nombre d'échantillons traités dans l'établissement. Un nombre plus important peut garantir de meilleures procédures de collecte et de manipulation.
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Politique de l'entreprise en matière de changement d'établissement, si vous le souhaitez.
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Informations sur ce qu'il advient de votre sang mis en banque si l'entreprise fait faillite.
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Une liste du personnel médical qui facilitera le transfert du sang de cordon à la banque.
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Noms et biographies du conseil d'administration des médecins-conseils de la banque.
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Informations sur les frais, notamment les coûts de maintenance et si les frais annuels sont fixes ou peuvent augmenter.
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Accréditation. Parmi celles à rechercher, citons la FACT (Foundation for the Accreditation of Cellular Therapy) et l'American Association of Blood Banks (AABB). Toutes les banques de sang de cordon doivent être enregistrées auprès de la FDA.
