Les aliments ultra-transformés liés à un risque plus élevé de cancer du côlon.

Par Megan Brooks

Les personnes qui consomment des aliments ultra-transformés - pensez aux sodas, aux chips et aux bonbons - présentent des risques plus élevés de développer un cancer du côlon et de mourir d'une maladie cardiaque.

Bien que l'on sache depuis longtemps que ces aliments ne sont pas bons pour la santé, les deux études publiées dans la revue TheBMJ donnent plus de détails sur les effets néfastes qu'ils ont sur la santé.

Les aliments ultra-transformés - ou UPF - sont hautement manipulés et remplis d'ingrédients ajoutés, notamment de sucre, de graisse et de sel, et sont pauvres en protéines et en fibres. Ils comprennent les boissons gazeuses, les chips, le chocolat, les bonbons, les glaces, les céréales sucrées pour le petit-déjeuner, les soupes conditionnées, les nuggets de poulet, les hot dogs, les frites et bien d'autres encore.

Au cours des 30 dernières années, les gens du monde entier ont consommé de plus en plus de ces produits. Et ce, malgré les preuves de plus en plus nombreuses que les régimes riches en FUP augmentent le risque de plusieurs maladies chroniques, notamment les maladies cardiaques et le cancer. Toutefois, peu d'études ont porté spécifiquement sur le risque de cancer du côlon.

Nouvelles données

Pour les nouvelles études, les chercheurs ont examiné les données de 206 248 adultes américains (46 341 hommes, 159 907 femmes) provenant de trois grandes bases de données sanitaires américaines. Pour les bases de données, les patients ont répondu à des questionnaires détaillés sur leur régime alimentaire tous les quatre ans.

Pendant les 28 années de suivi, 1 294 hommes et 1 922 femmes ont développé un cancer du côlon.

Les hommes qui mangeaient le plus d'aliments ultra-transformés présentaient un risque de cancer du côlon supérieur de 29 %.

En analysant les données, on constate que les produits prêts à consommer à base de viande, de volaille et de fruits de mer ainsi que les boissons sucrées sont associés à un risque accru de cancer du côlon chez les hommes.

Ces produits comprennent certaines viandes transformées comme les saucisses, le bacon, le jambon et les gâteaux de poisson. "Cela correspond à notre hypothèse", a déclaré l'auteur principal, Lu Wang, PhD, de l'Université Tufts à Boston, dans un communiqué de presse.

Aucun lien n'a été établi entre les aliments ultra-transformés et le risque de cancer du côlon chez les femmes, et les raisons de ce phénomène ne sont pas claires, selon les chercheurs.

En revanche, il existait un lien entre les plats mixtes prêts à consommer/à réchauffer et le risque de cancer du côlon chez les femmes. Par ailleurs, des aliments comme le yaourt et les desserts lactés semblent limiter le risque de cancer du côlon chez les femmes.

Selon les chercheurs, il est possible que des aliments comme le yaourt aident à contrecarrer les effets néfastes d'autres types de FUP chez les femmes. Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Dur pour le cœur aussi

Une étude connexe publiée dans le BMJ montre également un lien entre un régime alimentaire de mauvaise qualité comprenant beaucoup d'aliments ultra-transformés et un risque accru de décès par maladie cardiaque ou toute autre cause.

Dans cette étude portant sur 22 895 adultes italiens (âge moyen : 55 ans ; 48 % d'hommes), les personnes ayant le régime alimentaire le moins sain présentaient un risque de décès de 19 % plus élevé, toutes causes confondues, et un risque de décès par maladie cardiovasculaire de 32 % plus élevé sur une période de 14 ans, par rapport à leurs pairs ayant le régime alimentaire le plus sain.

Un appel à l'action

Pour parler franchement, "Tout le monde a besoin de nourriture, mais personne n'a besoin d'aliments ultra-transformés", écrivent Carlos Monteiro, MD, PhD, et Geoffrey Cannon, de l'Université de Sao Paulo au Brésil, dans un éditorial paru dans TheBMJ.

Ils soulignent que la plupart des UPF sont fabriqués, vendus et promus par des sociétés qui les rendent pratiques, abordables et ce que l'on appelle "hyper-palatables", ce qui signifie qu'ils sont riches en sel, en sucre et en graisses et qu'ils sont bon marché et accessibles.

Monteiro et Cannon suggèrent aux gouvernements d'élaborer des directives et de lancer des campagnes d'intérêt public visant à limiter la quantité de ces produits que les gens consomment. Mais ils suggèrent également de nouvelles lois pour limiter la production d'aliments ultra-transformés ou pour limiter la manière dont ils font l'objet de publicité.

Il faut également, selon eux, un approvisionnement "disponible, attractif et abordable" en aliments frais et peu transformés, ainsi que des programmes nationaux visant à promouvoir et à soutenir les repas fraîchement préparés à partir d'aliments frais et peu transformés, en utilisant de petites quantités d'ingrédients culinaires et d'aliments transformés.

"Une fois adoptée, cette mesure favorisera la santé publique. Elle nourrira également les familles, la société, les économies et l'environnement", ont-ils écrit.