L'œil humain est recouvert d'une cornée qui concentre la lumière lorsqu'elle pénètre dans l'œil. Dans les cas de dégénérescence nodulaire de Salzmann (DNS), également connue sous le nom de dégénérescence nodulaire de la cornée, cette cornée, habituellement claire, commence à développer de petites bosses blanches sur son sommet.
Dans les cas les plus légers de dégénérescence nodulaire de Salzmann, ces petites bosses ne provoquent pas de symptômes importants. En revanche, dans les cas plus graves où les bosses sont plus grandes ou apparaissent plus près du centre de la cornée, cette affection peut entraîner une gêne ou une perte de vision.
Le SND a été découvert en 1925 par un spécialiste de l'ophtalmologie nommé Maximilian Salzmann. Il a identifié des patients qui présentaient des taches blanches surélevées sur leur cornée et a donné son nom à cette affection.
La dégénérescence nodulaire de Salzmann est une maladie rare qui touche principalement les personnes âgées de 50 à 60 ans, les femmes ayant plus de chances de développer cette maladie. Cependant, il existe des cas observés dans lesquels la DNS est apparue chez des personnes âgées de 4 à 70 ans.
Causes de la dégénérescence nodulaire de Salzmann
La cause exacte de la dégénérescence nodulaire de Salzmann est encore inconnue. Les personnes qui ont subi un traumatisme aux yeux ont un risque plus élevé de développer cette affection. D'autres facteurs peuvent augmenter le risque de développer une dégénérescence nodulaire de Salzmann, notamment la kératite (inflammation de la cornée) et d'autres maladies inflammatoires chroniques.
Il est également possible que la dégénérescence nodulaire de Salzmann se développe après une chirurgie de la cornée, un trachome ou l'utilisation de lentilles de contact.
Autres facteurs de risque
La cause de la dégénérescence nodulaire de Salzmann n'est pas largement comprise, mais des études indiquent des facteurs génétiques et environnementaux. D'autres études suggèrent que la dégénérescence nodulaire de Salzmann peut résulter d'une cicatrisation récurrente des plaies.
Symptômes de la dégénérescence nodulaire de Salzmann
Le symptôme le plus visible de la dégénérescence nodulaire de Salzmann est l'apparition de bosses blanches et crémeuses. Ces bosses sont généralement petites mais peuvent devenir plus grandes et apparaître à différents endroits de la surface de l'œil.
Les autres symptômes comprennent une diminution de la qualité de la vision ou une certaine douleur dans les yeux. La vision est particulièrement affectée si les taches blanches apparaissent près de la cornée ou si leur taille augmente. Dans ce cas, la gêne est également plus probable.
Certaines personnes atteintes de dégénérescence nodulaire de Salzmann ne signalent aucun symptôme. Environ 15 % des cas sont asymptomatiques.
Quelles sont les complications de la dégénérescence nodulaire de Salzmann ?
La dégénérescence nodulaire de Salzmann peut entraîner une baisse de la vision et, dans les cas graves, les bosses blanches peuvent provoquer une érosion de la cornée. Cette usure de la cornée peut augmenter le risque d'infections cornéennes, qui peuvent ensuite entraîner une cicatrisation de la cornée. Cela peut entraîner une détérioration de la vision au fil du temps.
D'autres complications peuvent également affecter les personnes atteintes de la dégénérescence nodulaire de Salzmann. L'une de ces complications est l'aplatissement de la cornée par les bosses blanches. Une cornée aplatie peut entraîner une hypermétropie, c'est-à-dire que les objets proches apparaissent flous.
L'astigmatisme est un autre problème potentiel. Les personnes qui présentent une dégénérescence nodulaire de Salzmann affectant différentes parties de la cornée et nécessitant un traitement chirurgical ont un risque plus élevé de développer un astigmatisme.
Diagnostic de la dégénérescence nodulaire de Salzmann
La méthode la plus courante pour diagnostiquer la dégénérescence nodulaire de Salzmann consiste à examiner l'œil avec une lampe à fente. Un spécialiste des soins oculaires évalue la courbe de la cornée et mesure son épaisseur.
L'examen à la lampe à fente peut également permettre de mieux voir les taches blanches qui apparaissent sur la cornée, ce qui aide à diagnostiquer cette affection.
Traitement de la dégénérescence nodulaire de Salzmann
Le traitement et la prise en charge de la dégénérescence nodulaire de Salzmann dépendront de la taille, de l'emplacement et de la cause des taches blanches, ainsi que des symptômes et de leur gravité. Les patients qui sont asymptomatiques nécessitent le moins de traitement. Le plus souvent, ils bénéficient simplement d'un examen annuel de leurs yeux affectés et d'une observation continue.
Les patients symptomatiques présentant des symptômes légers nécessitent souvent une prise en charge conservatrice impliquant des traitements tels que des lubrifiants oculaires, des gouttes ophtalmiques à base de stéroïdes, des régimes d'hygiène des paupières ou des compresses chaudes.
Ceux qui présentent des symptômes graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, comme un traitement au laser. Le traitement au laser permet d'améliorer la vision de 90 % des patients. Il existe cependant un risque de 5 à 20 % de réapparition de cette affection par la suite.
Dans les cas où l'élimination des nodules blancs est difficile, plusieurs traitements au laser peuvent être nécessaires pour créer une surface lisse sur la cornée. Dans ces cas, il est plus probable que cette affection revienne et affecte à nouveau la vision à l'avenir. Dans de rares cas où les bosses blanches se sont étendues au-delà du tissu cornéen, le traitement peut impliquer une dissection de la cornée.
À emporter
La dégénérescence nodulaire de Salzmann est une maladie rare qui touche principalement les femmes d'âge moyen. Bien que sa cause soit encore inconnue, la DNS est asymptomatique dans environ 15 % des cas et peut être traitée dans la plupart des autres cas.
Bien que cela soit rare, il existe une chance que la maladie revienne, en particulier dans le cas des patients qui ont eu des symptômes graves. Quoi qu'il en soit, il est essentiel de recevoir rapidement un diagnostic approprié, car cette maladie s'aggrave avec le temps.
